Masalah anggaran negara bagian menyalakan perdebatan tentang peningkatan pajak tembakau

Hanya setahun setelah perokok dengan kenaikan pajak tembakau federal terbesar yang pernah ditampar, para pendukung kesehatan masyarakat meminta negara bagian untuk mengikuti pajak mereka sendiri atas pajak rokok untuk mengkompensasi penurunan pendapatan yang hilang dalam resesi dan mendorong lebih banyak orang untuk menyerah.

Dalam laporan baru oleh Koalisi Organisasi Kesehatan Masyarakat, negara bagian dapat meningkatkan lebih dari $ 9 miliar pendapatan tahunan baru dengan meningkatkan pajak rokok sebesar $ 1 per paket.

Laporan, “Pajak Tembakau: Win-Win untuk negara-negara yang dilacak kas,” berpendapat bahwa pajak juga akan menghentikan lebih dari 1,2 juta perokok dewasa, mencegah lebih dari 2,3 juta anak dari menjadi perokok dan menghemat $ 52,8 miliar biaya perawatan kesehatan.

Tetapi para kritikus percaya bahwa kenaikan pajak rokok akan menjadi “bodoh” dan pajaknya sekarang “terlalu tinggi” dan menargetkan orang miskin.

“Jika Anda mendapatkannya satu dolar, Anda mengeluarkannya dari tangan orang -orang dengan tidak banyak pendapatan, dan $ 1 dolar sehari adalah penghasilan penting,” kata William Aern, direktur kebijakan dan komunikasi untuk Yayasan Pajak.

Dia menambahkan bahwa karena perokok dapat menghindari pajak dengan membeli rokok di pasar gelap, kenaikannya adalah “populasi mengkriminalisasi.”

“Rokok dijual seperti obat -obatan terlarang di sudut -sudut jalan,” katanya. “Ada banyak kejahatan yang terkait dengan ini sekarang.”

Pajak tembakau naik tahun lalu untuk membiayai perluasan besar asuransi kesehatan untuk anak -anak. Pemerintah federal menaikkan pajak per paket menjadi $ 1,01 dari 39 sen, menyebabkan produsen rokok besar menaikkan harga mereka, sebagian untuk mengkompensasi penurunan keuntungan.

Lima belas negara bagian juga menaikkan pajak atas rokok tahun lalu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, termasuk Florida (33,9 sen menjadi $ 1,33), Connecticut ($ 2 hingga $ 3), Arkansas (59 sen menjadi $ 1,15) dan Rhode Island ($ 2,46 hingga $ 3,46), yang menjadikannya negara.

Pendukung kesehatan masyarakat sekarang mendesak negara bagian untuk mengambil langkah serupa untuk mengatasi defisit anggaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengurangi merokok.

“Ketika datang untuk menyelamatkan nyawa dan suntikan pendapatan baru ke pundi -pundi negara yang kelelahan, kita tidak boleh ragu -ragu untuk mendukung langkah -langkah yang akan mencapai keduanya,” kata Nancy Brown, CEO American Heart Association, salah satu kelompok di balik laporan itu.

“Mengangkat pajak tembakau akan melindungi anak -anak dan orang dewasa dari penggunaan tembakau, mengurangi biaya perawatan kesehatan dan menghidupkan kembali program kesehatan dan pelatihan kritis yang terlalu sering menjadi korban anggaran negara,” katanya.

Di antara kelompok -kelompok lain di balik laporan ini adalah kampanye untuk anak -anak bebas tembakau, Jaringan Aksi Kanker American Cancer Society dan American Lung Association.

Perokok telah melihat selama dekade terakhir bahwa pajak atas rokok telah meroket. Tarif pajak Rhode Island adalah 71 sen pada tahun 2000, menghasilkan $ 58,5 juta, menurut beban pajak tahunan untuk data tembakau.

Jumlah perokok di Rhode Island turun dari 22,7 persen pada tahun 1998 menjadi 17 persen pada 2007, ketika mengumpulkan $ 117,3 juta. Pendapatan turun menjadi $ 112 juta pada tahun 2008. Tetapi tahun keuangan ini, negara bagian akan menghasilkan $ 139,2 juta.

New York siap untuk mengejar ketinggalan dengan Rhode Island dengan peningkatan $ 1 dalam proposal anggaran Gubernur David Paterson yang akan membawa tarif menjadi $ 3,75. Pada tahun 2000, tarif pajak rokok adalah 56 sen, yang menghasilkan $ 732,7 juta. Jumlah perokok turun dari 24,3 persen menjadi 18,9 persen pada tahun 2007, ketika dipindahkan dalam $ 934,6 juta. Tahun keuangan ini, negara diharapkan menghasilkan $ 2,13 miliar.

Tingkat terendah adalah 7 sen per paket di Carolina Selatan, dan omset tetap cukup konsisten, dari $ 26,7 juta pada tahun 2000 menjadi $ 26,5 juta pada 2008.

Tetapi Aern mengatakan jumlah perokok tidak jatuh sebanyak yang diduga karena tingkat asap didasarkan pada pajak yang dibayarkan dalam penjualan dan tidak memperhitungkan belanja internet dan menjual pasar gelap.

Dia juga berpendapat bahwa pajak itu tidak adil bagi individu dengan pendapatan rendah, yang menurutnya adalah mayoritas perokok.

“Beberapa perokok membayar 5 hingga 10 persen dari pendapatan kotor yang disesuaikan dalam pajak,” kata Aern. “Bagaimana perasaan kita jika salah satu dari kejahatan kita, biayanya 5 hingga 10 persen dari pendapatan kotor kita yang disesuaikan?”

Aern mengatakan kelompoknya tidak mendukung rokok, tetapi dia tertarik pada bagaimana sesuatu dikenakan pajak.

“Pajak itu bisa menjadi sangat tinggi, banyak konsekuensi yang tidak diinginkan terjadi dan bisa lebih buruk daripada asap,” katanya.