Pacific Nation menciptakan cagar laut seukuran California

Palau, negara kepulauan kecil di Pasifik, telah mengumumkan rencana untuk menciptakan salah satu cagar alam laut terbesar di dunia, dan menjadi negara termuda yang memperkuat perlindungan sumber daya lautnya dari ancaman seperti penangkapan ikan ilegal.

Lautan di sekitar Palau sering disebut sebagai ‘keajaiban bawah laut dunia’, dan merupakan rumah bagi lebih dari 1.300 ikan dan 700 spesies karang. Perundang-undangan yang disetujui oleh Kongres Palau minggu ini menunjukkan 80 persen wilayah maritim negara itu dilindungi sepenuhnya. Tidak ada aktivitas penarikan diri, seperti penangkapan ikan atau penambangan, yang boleh dilakukan di cagar alam yang luasnya sekitar 193.000 mil persegi, atau area yang sedikit lebih luas dari California.

TERKAIT: Obama bertujuan untuk menciptakan lautan terbesar di dunia

“Hari ini adalah hari bersejarah bagi Palau, membuktikan bahwa negara kepulauan kecil dapat memberikan dampak besar terhadap lautan,” kata Presiden Tommy E. Remengeseau Jr. Said dalam pernyataannya. “Menciptakan suaka ini adalah langkah berani yang mengakui pentingnya masyarakat Palau bagi kelangsungan hidup kita. Kami ingin memimpin dalam memulihkan kesehatan laut untuk generasi mendatang.”

Perlindungan akan ditingkatkan selama lima tahun ke depan di zona ekonomi eksklusif Palau, di mana jumlah izin yang dijual kepada kapal komersial asing akan dikurangi setiap tahunnya.

Penembak Geltail ((Kredit: Richard Brooks, Pew Charitable Trust))

“Dalam 20 tahun sejarahnya sebagai negara merdeka, Palau telah mengembangkan warisan konservasi yang luar biasa, termasuk pembangunan suaka hiu pertama di dunia pada tahun 2009,” kata Joshua S. Reichert, yang memimpin inisiatif lingkungan di Pew Charity Trusts. ‘Keputusan Palau merupakan pengakuan atas eratnya hubungan antara masyarakat Palau dengan lautan di sekitarnya, hubungan yang sering diungkapkan dengan ‘Palau adalah samudra dan samudra adalah Palau. ”

Palau bergabung dengan daftar negara-negara lain yang telah menciptakan taman laut besar yang luasnya hampir satu juta mil persegi pada tahun ini karena alasan kesehatan laut.

PENGGANTIAN: Suaka laut baru di AS, Chili dideklarasikan dalam konferensi ‘Lautan Kita’

Hiu ((Richard Brooks, Perwalian Amal Pew))

Pada bulan Maret, pemerintah Inggris mengumumkan niatnya untuk mendirikan Cagar Alam Laut Kepulauan Pitcairn yang luasnya 322.138 kilometer persegi di Pasifik Selatan. Kemudian pada bulan September, Perdana Menteri Selandia Baru John Key mengumumkan rencana untuk membangun tempat suci laut yang dilindungi sepenuhnya di Kermadecs, sekitar 620 kilometer timur laut Pulau Utara negaranya. Sebulan kemudian pada konferensi kelautan internasional, Chili mengumumkan rencana untuk membuat cagar alam laut sepanjang 243.630 mil di sekitar Pulau Paskah.