Yaman diperkuat oleh bantuan AS dengan serangan terhadap Al Qaeda

Sana, Yaman – Pesawat dan pasukan Perang Yaman yang didukung oleh artileri berat pada hari Selasa memimpin serangan empat front terhadap militan Al-Qaeda dan mencoba mencabut cengkeraman mereka di gurun selatan dengan bantuan tim pasukan kami di pangkalan udara terdekat.

Peran sentral AS dalam operasi akan menjadi penguatan signifikan kolaborasi AS di Yaman melawan cabang lokal Al Qaeda, yang dituduh melakukan serangkaian percobaan serangan terhadap sasaran AS.

Serangan ini menimbulkan kekhawatiran yang lebih besar mengenai meningkatnya kekuatan Al Qaeda di Yaman, ketika militan tersebut menguasai berbagai kota di selatan dengan memanfaatkan kekosongan keamanan selama pemberontakan yang mengarah pada kekuasaan Presiden Ali Abdullah Saleh.

Pasukan Yaman melawan militan di darat di tiga wilayah ketika pesawat perang mengebom tempat-tempat yang diduga sebagai tempat perlindungan. Para pejabat militer mengatakan tujuan utamanya adalah mengaktifkan kembali Zinjibar, ibu kota provinsi Abyan.

Tentara Yaman yang memiliki perlengkapan dan pelatihan yang buruk telah berulang kali gagal dalam upaya melawan Al Qaeda sejak militan tersebut merebut wilayah tersebut tahun lalu. Namun sejak Saleh mengundurkan diri pada bulan Februari, penggantinya, Abed Rabbo Mansour Hadi, berjanji menjadikan perang melawan Al Qaeda sebagai prioritas utama.

Upaya ini didukung oleh AS, yang menganggap pihak luar Al Qaeda di Yaman merupakan jaringan paling aktif. Pada hari Minggu, penasihat utama anti-terorisme Gedung Putih, John Brennan, bertemu dengan Hadi di ibu kota Sanaa.

Kantor Hadi kemudian mengatakan bahwa pemimpin Yaman memberi tahu Brennan tentang kemajuan tentara di selatan, yang digambarkan oleh Menteri Pertahanan Mohammed Nasser Ahmed sebagai ‘perjuangan terakhir yang menentukan melawan Al Qaeda’.

Kunjungan tersebut menyusul pengungkapan bahwa CIA telah merencanakan rencana ambisius melalui anak perusahaan Al Qaeda di Yaman untuk menghancurkan pesawat Amerika dengan menggunakan bom pakaian baru yang canggih. Namun pelaku bom sebenarnya adalah agen ganda yang mentransfer bom tersebut ke pemerintah AS.

Beberapa pejabat militer Yaman mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa bahwa tidak seperti penghinaan sebelumnya yang gagal terhadap Al Qaeda, kali ini Amerika Serikat memberikan dukungan logistik langsung kepada tentara Yaman.

Para pejabat mengatakan bahwa sebuah pangkalan udara bernama Al-Annad di Provinsi Lahj Selatan berfungsi sebagai pusat komando bagi hampir 60 tentara AS yang memberikan nasihat, informasi dan dukungan logistik kepada pasukan Yaman.

Para pejabat militer Yaman, yang mengetahui operasi tentara di selatan, berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas kerja sama yang sangat sensitif tersebut. Kedutaan Besar AS di Sanaa tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Pada hari Minggu, pejuang Al-Qaeda mencoba menyerang dari gerbang utara Al-Annad Air, dekat tempat tinggal pasukan, namun berhasil dihalau. Seorang perwira Yaman tewas dalam serangan itu, kata para pejabat, dan tentara Yaman kemudian mengerahkan pasukan besar untuk melindungi pangkalan udara tersebut.

Pentagon mengatakan seminggu lalu bahwa ia memulangkan pelatih militer ke Yaman untuk ‘rutin’ melawan kerja sama terorisme dengan pasukan keamanan Yaman.

“Kami mulai mempekerjakan kembali sejumlah kecil pelatih di Yaman,” kata juru bicara Pentagon, Kapten John Kirby, kepada wartawan.

Pejabat AS lainnya mengatakan pasukan yang akan datang adalah pasukan operasional khusus, yang, antara lain, menjalankan pengaturan misterius seperti pasukan konvensional AS dan memiliki keahlian yang mencakup kekuatan pribumi. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang membahas masalah ini di depan umum.

Program pelatihan militer AS di Yaman dihentikan tahun lalu di tengah pemberontakan melawan Saleh. Di bawah kepemimpinan mantan presiden tersebut, Washington telah memperluas alat terorisme remaja secara signifikan, dengan menyediakan antara 100 dan 150 pelatih di sana.

AS juga memiliki kehadiran armada yang signifikan di dekat Yaman. Seorang marinir yang menaiki kapal angkatan laut AS tiba secara rutin di daerah tersebut selama akhir pekan. Ini berisi unit ekspedisi laut ke-24, dengan sekitar 2000 marinir di atas kapal tersebut, termasuk kapal serbu amfibi Iwo Jima. Yang juga termasuk dalam kelompok tersebut adalah USS New York, sebuah dermaga transportasi amfibi yang dibangun dengan lebih dari tujuh ton baja dari World Trade Center. Ini adalah pengerahan pertama di New York.

Cabang Al Qaeda di Yaman, yang dikenal sebagai Al -qaeda di Semenanjung Arab, berada di balik kegagalan upaya pemboman pesawat AS pada Natal 2009, serta upaya yang dilakukan pada tahun berikutnya untuk mengirimkan paket bom ke AS.

Serangan besar dimulai pada hari Sabtu, namun meningkat tajam pada hari Senin.

Pada hari Selasa, pasukan Yaman mendesak ke tengah-tengah Zinjibar dan helikopter militer terbang di atas kota tersebut untuk pertama kalinya. Ini merupakan indikasi bahwa semua militan Qaeda tidak mempunyai senjata berat untuk menembak mereka, kata seorang pejabat militer.

Pasukan tersebut “untuk pertama kalinya dapat melihat gedung-gedung pemerintah” yang dirobohkan para pejuang Al-Qaeda dalam pertempuran yang mengubah pusat kota menjadi kota hantu setelah ribuan warga melarikan diri, kata pejabat itu. Dia menambahkan bahwa enam militan ditangkap di Zinjibar, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai korban di kedua pihak.

Di wilayah utara, pada tahun kota, pesawat perang telah mengebom semua tempat perlindungan Qaeda pada hari Selasa, menurut para pejabat. Satu serangan menghancurkan sebagian rumah dan menghanguskan dua tubuh militan. Ketika penduduk setempat memeriksa lokasi serangan, serangan kedua secara keliru menewaskan delapan orang dan melukai 20 orang, kata para pejabat.

Militer juga berhasil mengusir militan dari kota Huror, sebelah barat Zinjibar, kata para pejabat.

Abdu Dail, yang melarikan diri bersama keluarganya bersama Huror pada hari Minggu, mengatakan sebagian besar warga pergi setelah militer memperingatkan mereka tentang serangan yang akan datang. Pada hari Minggu berikutnya, pesawat perang membombardir kota tersebut dan menewaskan sedikitnya 30 militan Al – qaeda.

Di sebelah timur Zinjibar, militer pada hari Selasa mengebom semua tempat perlindungan Qaeda di daerah bernama Gunung Youssef di pinggiran kota Laverder. Penduduk desa tersebut, yang didukung oleh militer, tahun lalu semuanya merupakan pejuang Qaeda yang keluar dari hukum, namun para militan tersebut mencoba untuk bangkit kembali.

Tabrakan pemboman itu menewaskan dua tentara dan dua sukarelawan sipil, kata para pejabat. Delapan jenazah militan al-Qaeda ditemukan, namun tidak jelas kapan mereka meninggal. Semua pejabat Yaman menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.