Paus Fransiskus mengesahkan penampilannya di Rapat Umum Philadelphia pada bulan September 2015

Filadelfia – Seorang Paus yang telah lama melakukan perbuatan rendah hati – menyelinap pergi untuk memecahkan roti dengan para tunawisma sebagai uskup agung dan mencuci kaki para tahanan muda di awal masa kepausannya – datang ke kota Cinta Persaudaraan.

Paus Fransiskus mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa ia akan melakukan kunjungan kepausan pertamanya ke Amerika Serikat dengan perjalanan ke Philadelphia pada bulan September mendatang untuk menghadiri Pertemuan Keluarga Sedunia, sebuah konferensi yang diadakan setiap tiga tahun di kota berbeda untuk merayakan pentingnya keluarga.

Pengumuman Paus Fransiskus diakhiri pada konferensi antar-agama di Vatikan mengenai nilai-nilai tradisional keluarga yang dilobi dan berspekulasi selama berbulan-bulan. Ini akan menjadi kunjungan kepausan kedua ke Philadelphia – Yohanes Paulus II merayakan misa di kota itu pada tahun 1979 – dan kunjungan kepausan pertama ke AS dalam delapan tahun.

Walikota Philadelphia Michael Nutter, yang berbicara pada konferensi pers, menyebutnya sebagai ‘hari yang menyenangkan’.

Nutter, Gubernur Pennsylvania Tom Corbett dan Uskup Agung Charles Chaput dari Philadelphia, penyelenggara konferensi tersebut, bertemu dengan Paus Fransiskus di Vatikan dan secara pribadi mengundangnya ke kota tersebut pada bulan Maret.

Pejabat Vatikan mengunjungi kota itu pada bulan Mei dan Presiden Barack Obama, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon dan Kongres memperluas undangan.

Baru minggu lalu, lebih dari 10.000 anak sekolah Katolik di Philadelphia mengirimkan catatan tulisan tangan yang mendorong Paus Fransiskus yang berusia 77 tahun untuk mengunjungi kunjungan tersebut.

Paus juga diperkirakan akan mengunjungi New York dan Washington, namun pejabat Vatikan tidak akan mengkonfirmasi rencana perjalanan tersebut pada hari Senin.

Paus “ingin menjamin kehadirannya di penyelenggara Pertemuan Keluarga Sedunia di Philadelphia 2015, namun selebihnya saya tidak bisa mengatakan apa pun, tidak ada informasi konkrit untuk diberikan,” kata juru bicara Pendeta Vatikan Federico Lombardi kepada wartawan.

Utusan Vatikan untuk PBB pekan lalu mengisyaratkan bahwa Francis New York akan berkunjung untuk berpidato di depan para pemimpin dunia di Majelis Umum, dan mengatakan bahwa peringatan 70 tahun berdirinya badan dunia tersebut ‘akan menjadi’ waktu yang ideal ‘.

Uskup Agung Bernardito Auza, pengamat tetap kursi suci tersebut, mengatakan kepada The Associated Press: “Jika dia datang ke Philadelphia, dia akan datang ke New York.”

Kunjungan Paus Fransiskus ini terjadi pada saat gereja Amerika berusaha mempertahankan umat Katolik, termasuk imigran Latin yang bergabung dengan gereja Protestan atau meninggalkan agama terorganisir dalam jumlah besar.

Harapannya juga akan besar bagi beliau untuk mengatasi skandal pelecehan spiritual terhadap pendeta. Pendahulunya, Paus Benediktus XVI, bertemu dengan para korban selama kunjungannya ke Washington DC dan New York.

Chaput, di Vatikan saat menghadiri pengumuman Paus Fransiskus pada hari Senin, mengatakan dia “memberi tepuk tangan yang paling keras” kepada orang-orang yang mendukung berita tersebut, “karena kami sangat, sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”

“Kami melakukan banyak perencanaan untuk acara keluarga sedunia, antusiasme yang besar, tapi saya pikir 90 persennya didasarkan pada fakta bahwa Bapa Suci akan bergabung dengan kami,” kata Chaput kepada AP. “Jika dia mengatakan di depan umum bahwa dia akan bergabung dengan kami, kami akan memberikan dedikasi dan energi baru untuk mengadakan pertemuan keluarga terbaik sedunia yang dirayakan di gereja.”

Paus Fransiskus diperkirakan akan berpartisipasi dalam kesempatan penutupan konferensi dan empat saat Paus Yohanes Paulus II melakukan misa di Benjamin Franklin Parkway.

Boulevard, yang menghubungkan Balai Kota Philadelphia dengan tangga museum seni yang dibuat oleh film terkenal “Rocky”, adalah rumah bagi Basilika Katedral Santo Petrus dan Paulus dan menjadi latar belakang konser dan parade musim panas yang menarik ratusan ribu orang.

Para pejabat mengatakan Pertemuan Keluarga Sedunia pada 25-27 September dapat menarik lebih dari 1 juta orang. Hotel-hotel dalam radius 10 mil dari Pusat Kota Philadelphia telah terjual habis.

Rincian rencana perjalanan Paus Fransiskus baru akan diselesaikan pada musim semi atau musim panas mendatang, kata penyelenggara konferensi.

Kunjungan Paus Fransiskus terjadi beberapa minggu sebelum peringatan 50 tahun kunjungan kepausan pertama ke AS. Paus Paulus VI berpidato di Majelis Umum PBB, menghadiri Pameran Dunia di New York dan merayakannya di Yankee Stadium pada bulan Oktober 1965.