Al Qaeda aktif, kematian pembunuhan di Irak

Mula-mula bola api datang, lalu teriakan para korban. Bom bunuh diri di luar pemakaman di Baghdad menjungkirbalikkan Nasser Waleed Ali dan menghujani punggungnya dengan pecahan peluru.

Ali adalah salah satu yang beruntung. Setidaknya 51 orang tewas dalam serangan tanggal 5 Oktober, banyak dari mereka sedang dalam perjalanan ke tempat perlindungan. Tidak ada yang menuntut tanggung jawab, namun tidak ada keraguan bahwa kelompok lokal Al Qaedalah yang harus disalahkan. Pelaku bom bunuh diri dan bom mobil adalah ciri khasnya, dan warga sipil Syiah adalah salah satu target favoritnya.

Al Qaeda telah bergemuruh di Irak sejak pasukan AS pada akhir tahun 2011 dan sekarang terlihat lebih kuat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Kelompok teroris tersebut menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan serangan yang memakan korban massal beberapa kali dalam sebulan, yang menjadikan jumlah korban tewas di Irak ke level tertinggi dalam setengah dekade. Mereka memandang setiap serangan sebagai cara untuk menumbuhkan suasana kekacauan yang melemahkan otoritas pemerintah yang dipimpin kelompok Syiah.

Pemadaman penjara baru-baru ini telah memperkuat barisan Al Qaeda, sementara perasaan marginalisasi Sunni dan kekacauan yang disebabkan oleh perang saudara di negara tetangga Suriah telah memicu kembalinya kelompok tersebut.

“Tidak ada yang bisa mengendalikan situasi ini,” kata Ali, yang melihat ke pemakaman Sunni yang muncul di sebelah Masjid Suci Abu Hanifa pada tahun 2006, ketika pertikaian sektarian mengancam akan melanda Irak dalam seluruh perang saudara.

“Kami tidak aman di kedai kopi atau masjid, bahkan di lapangan sepak bola pun tidak,” lanjutnya dan menyerang berulang kali selama beberapa bulan terakhir.

Tingkat pembunuhan meningkat secara signifikan setelah penindasan mematikan oleh pasukan keamanan terhadap sebuah kamp pengunjuk rasa Sunni di kota Hawija di utara pada bulan April. Data PBB menunjukkan bahwa 712 orang tewas akibat kekerasan di Irak pada bulan itu, jumlah terbanyak sejak tahun 2008.

Sejak saat itu, angka kematian bulanan tidak serendah itu. September membunuh 979 orang.

Al Qaeda tidak memonopoli kekerasan di Irak, sebuah negara di mana sebagian besar rumah tangganya menyembunyikan setidaknya satu senapan serbu. Militan Sunni lainnya, termasuk tentara dari ordo Naqshabandi, yang memiliki hubungan dengan anggota partai Baath pimpinan Saddam Hussein, juga memimpin serangan, sama seperti milisi Syiah yang pulih ketika kekerasan meningkat.

Namun gelombang bom mobil dan serangan bunuh diri yang dilakukan al-Qaeda tanpa pandang bulu, sering kali terjadi di wilayah sipil, bertanggung jawab atas sebagian besar pertumpahan darah tersebut.

Awal tahun ini, kelompok tersebut berganti nama menjadi Negara Islam Irak dan Syam (ISIS), yang menekankan ambisi lintas batas. Kelompok ini memainkan peran militer yang lebih aktif bersama pemberontak lain yang mayoritas Sunni dalam perjuangan untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad, dan para anggotanya telah melakukan serangan terhadap warga Suriah di dekat perbatasan Irak yang rawan.

Amerika Serikat yakin bahwa pemimpin kelompok tersebut, Abu Bakr al-Baghdadi, kini bekerja dari Suriah.

“Mengingat kekosongan keamanan, masuk akal baginya untuk melakukan hal tersebut,” kata Paul Floyd, seorang analis militer di Global Intelligence Company Stratfor, yang pernah bertugas di beberapa negara AS di Irak. Dia mengatakan kerusuhan di Suriah bisa membuat semua Qaeda lebih mudah menggunakan bahan peledak di Irak.

“Kita tahu bahwa saham militer Suriah telah jatuh ke tangan pemberontak. Tidak ada hal yang terjadi di beberapa hal yang melintasi perbatasan,” katanya.

Para pejabat Irak mengakui kelompok ini semakin kuat.

Al Qaeda telah secara aktif merekrut lebih banyak pemuda Irak untuk berpartisipasi dalam perintah bunuh diri setelah mengandalkan sukarelawan asing selama bertahun-tahun, menurut dua pejabat intelijen. Mereka mengatakan Al-Baghdadi mengeluarkan perintah untuk meminta 50 serangan dalam seminggu, yang jika tercapai, akan menjadi peningkatan yang signifikan.

Salah satu pejabat memperkirakan bahwa Al Qaeda kini memiliki setidaknya 3.000 pejuang terlatih di Irak saja, termasuk sekitar 100 sukarelawan yang menunggu tugas untuk melaksanakan perintah bunuh diri. Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang mengungkapkan informasi intelijen.

Sebuah studi yang dirilis oleh Institute for the War Study yang berbasis di Washington bulan ini mengatakan bahwa Al Qaeda telah muncul di Irak sebagai “organisasi yang sangat kuat, tangguh dan kompeten” yang dapat bekerja hingga ke pelabuhan Persia di Basra, Irak.

Kelompok ini “telah dibentuk kembali sebagai kekuatan militer profesional yang dapat merencanakan serangan yang tersinkronisasi dan kompleks di Irak, pelatihan, sumber daya dan pelaksanaan serangan yang tersinkronisasi dan rumit,” tambah penulis Jessica Lewis.

Studi tersebut menemukan bahwa Al Qaeda mampu melakukan 24 serangan terpisah dengan gelombang enam atau lebih bom mobil dalam satu hari selama periode satu tahun bertepatan dengan kampanye “Breaking the Walls” kelompok teror tersebut, yang berakhir pada bulan Juli.

Mereka melakukan delapan serangan penjara terpisah dalam periode yang sama, diakhiri dengan serangan gaya militer yang rumit di dua penjara di wilayah Bagdad yang membebaskan lebih dari 500 tahanan, banyak di antaranya adalah anggota Qaeda.

“Aman jika mengadopsi sejumlah besar dari mereka… akan mengalir kembali ke dalam barisan,” kata Floyd, analis militer.

Pasukan AS dan pasukan Irak, termasuk Milisi Sunni, yang menentang ideologi ekstremis kelompok tersebut, telah memukul balik semua Qaeda setelah AS meluncurkan strategi mendatangnya pada tahun 2007. Kebijakan tersebut mengerahkan pasukan tambahan AS ke Irak dan mengalihkan fokus upaya perang untuk memenangkan keamanan bagi Irak dan mendapatkan kepercayaan mereka.

Pada tahun 2009, Al-qaeda dan kelompok ekstremis Sunni lainnya “terkurang menjadi beberapa sel kecil yang berjuang untuk bertahan hidup dan tidak lagi mampu menyerang,” kata Kenneth Pollack, pejabat pemerintahan Clinton yang kini menjadi analis di Brookings Institution.

Sekarang ada ketakutan bahwa semua kerja keras akan sia-sia.

Irakezen, baik Sunni maupun Syiah, mengatakan mereka kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan pemerintah menjaga keamanan negara.

“Al Qaeda dapat meningkatkan jumlah bom mobil yang mereka inginkan kapan pun mereka mau,” kata Ali Nasser, pegawai pemerintah Baghdad-Baghdad-Syiah. “Tampaknya Al Qaeda yang menjalankan negara, bukan pemerintahan di Bagdad.”

Sementara itu, banyak warga Sunni yang tidak mau mempercayai pemerintah yang telah mereka bunuh dan mengabaikan sekte mereka.

Para pejabat Irak mengatakan bahwa kurangnya rasa percaya diri menghambat upaya pengumpulan intelijen, dan semakin sedikit Sunnies yang bersedia memberikan informasi mengenai dugaan kegiatan teroris di tengah-tengah mereka.

“Selama masa booming, kami membantu membangun sistem kekebalan Irak untuk menangkal serangan-serangan ini. Sekarang sistem kekebalan telah diambil,” kata Emma Sky, penasihat kebijakan sipil utama untuk Jenderal Angkatan Darat AS. Ray Odierno ketika dia menjadi komandan tertinggi militer AS di Irak.

“Sebelumnya AS ada di sana untuk melindungi ruang politik dan membantu memajukan negara ini,” tambahnya. “Berapa lama lagi hal ini bisa berlangsung sebelum sesuatunya rusak?”