Jason Segel membawakan muppet yang dibesarkannya di film pertama mereka dalam 12 tahun yang lalu

Jason Segel menyeimbangkan benjolan di atas pialanya.

Penulis aktor Jolly berada di panggung teater Muppet sementara yang didirikan di panggung suara studio universal raksasa. Dia sangat gugup sementara Daredevil Gonzo yang berbulu biru, yang bertubuh besar, berdiri dengan tangannya sebagai persiapan untuk meluncurkan bola bowling ke arah aksi yang memfilmkan pasangan untuk ‘The Muppets’.

Segel, yang menulis film dengan sutradara Nicholas Stoller, ‘Forgeting Sarah Marshall’, saat ini sedang menyeimbangkan lebih dari sekedar masalah di kepalanya: The Walt Disney Co., yang merupakan franchise muppet dari Jim Henson Co. yang dibeli pada tahun 2004, mendedikasikannya dengan aksi nyata dalam 12 tahun.

“Saya pikir pada titik tertentu muppet telah sedikit berubah,” kata Segal saat istirahat dari syuting awal tahun ini. “Tujuan kami dengan film ini adalah untuk memperkenalkan kembali muppet kepada anak-anak dengan cara yang mengingatkan pada film-film dari akhir tahun 70an dan awal 80an. Hal yang menakjubkan tentang film tersebut dan apa yang dilakukan Pixar sekarang adalah bahwa mereka tidak ditujukan kepada anak-anak atau sujud.”

Segel, penggemar berat muppet yang terkenal karena perannya yang diberi rating R dalam film seperti ‘Knocked Up’ dan ‘I Love You, Man’, meminta Disney Brass untuk menghidupkan kembali muppet dengan stoller dengan cara yang menarik bagi orang dewasa yang bernostalgia yang tumbuh untuk menonton pertunjukan muppet.

Dalam film Out Wednesday, Segel dan Amy Adams berperan sebagai pasangan kota kecil bernama Gary dan Mary yang bekerja dengan saudara boneka Gary, Walter (digambarkan oleh Peter Linz) untuk menyatukan kembali para muppet. Tampaknya film-film tersebut tidak lagi relevan dalam lanskap hiburan yang didominasi oleh permainan fiksi seperti ‘guru pukulan’.

Alur cerita musikal mencerminkan realitas Muppets sendiri. Mereka belum pernah tampil bersama dalam sebuah film sejak film TV tahun 2005 “The Muppets’ Wizard of Oz” dan telah absen dari bioskop sejak “The Muppets in Space” tahun 1999.

Lucu sekali bahwa kesuksesan film bisa membatalkan cerita itu sendiri, kata sutradara James Bobin. “Itulah yang sebenarnya membuat saya tertarik pada cerita ini. Saya terkejut dengan betapa jujurnya cerita tersebut, dan dengan lisensi artistik yang nyata, saya menggambarkan bagaimana orang-orang mengamati muppet saat ini. Salah satu dorongan emosional terbesar dalam cerita apa pun adalah membuat band kembali bersatu. ‘

Film baru ini menemukan bahwa para muppet melakukan hal mereka sendiri: Fozzie Bear melemah dalam kelompok penghormatan bernama The Moopets, Miss Piggy berada di Paris sebagai editor mode, Animal menangani masalahnya terkait kemarahan saat rehabilitasi, dr. Gigi dan kekacauan listrik terjadi di metro New York dan di Google.

Para pembuat film yang sebagian besar belum pernah bekerja dengan wayang, apalagi muppet, telah bekerja sama dengan para dalang yang telah memerankan tokoh-tokoh tersebut selama bertahun-tahun. Pertemuan khusus dengan mereka membuat Segel dan Stoller menjadi lelucon dan permainan kata-kata yang mengacu pada diri sendiri tentang muppet. “Aku ingin tahu bagaimana rasanya,” misalnya, sudah mati.

“Kita semua adalah partner dalam film ini,” kata produser Todd Lieberman. “Kami tumbuh di dunia muppet, namun orang-orang ini telah menjalaninya selama 20 tahun. Mereka mengetahui karakter-karakter ini lebih baik daripada kita semua, karena mereka telah melakukannya selama 20 tahun. Mereka mengetahui karakter-karakter tersebut, dan mereka mengetahui apa gayanya. Mereka tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan untuk merek tersebut.’

Adams, yang menjadi pembawa acara program penghargaan Gauntlet tahun ini untuk perannya dalam ‘The Fighter’, merasa lebih sulit untuk berganti-ganti antara gaun mencolok dan ansambel konservatif Mary di malam hari selama produksi dibandingkan bekerja dengan boneka. Dia berkata bahwa berakting seperti Walter seperti Walter tidak lebih sulit daripada bekerja sebagai lawan main aktor seperti Mark Wahlberg.

“Setelah Anda berasumsi bahwa boneka yang Anda kerjakan adalah karakter nyata, maka tidak ada bedanya dengan bekerja dengan aktor manusia lainnya,” kata Adams. “Para dalang menghilang. Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tetapi mereka melakukannya. Saya melihat Peter dan Walter sebagai dua makhluk yang benar-benar terpisah. Peter adalah Peter, dan Walter adalah Walter. ‘

Desain set yang menarik juga membantu. Untuk teater Muppet baru yang seharusnya terlihat seperti ditinggalkan sampai para muppet meriasnya, desainer produksi Steve Saklad dan timnya merekam menara teater yang dibuat pada tahun 1924 untuk ‘Phantom of the Opera’, yang masih berdiri di kota audio di Universal Studios.

“Kami pada awalnya akan mengambil bagian dari adegan teater Muppet yang menghadap penonton di sebuah pusat bersejarah di Los Angeles, namun hal ini akan membatasi sutradara untuk membagikan semuanya,” kata Saklad. “Saya pikir ini yang terbaik, karena sekarang kami telah menutupi teater yang besar dan indah ini dengan ribuan lapisan cat.”

Saklad mengatakan set teater Muppet yang baru ditempatkan di gudang setelah produksi “The Muppets”, hanya untuk penggantinya, dan dia berharap tidak ada yang melukis tentang dinding ‘Phantom of the Opera’. Namun, prospek muppet sebagai franchise yang diremajakan dengan pepatah adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh penulis skenario aktor.

“Ini pasti luar biasa,” kata Segel malu-malu. “Itu bahkan bukan sesuatu yang saya pikirkan sekarang. Saya masih fokus pada film ini. Tujuan besar saya hanya untuk mengembalikan muppet ke tempatnya semula. Dari sana semuanya saus. Saya hanya ingin melihat muppet itu lagi seperti yang saya ingat. ‘