Hiu mencicit Penguin di Game 3 di belakang gawang Donskoi OT

Joonas Donskoi bahkan belum lahir ketika San Jose Sharks dimulai pada tahun 1991 dan tidak berpartisipasi dalam serangkaian kekecewaan playoff yang menghantui franchise tersebut selama bertahun-tahun.

Di tim yang penuh dengan bintang-bintang terkenal, rookie Finlandia yang bahkan belum siap untuk NHL musim ini mungkin yang mencetak gol terhebat yang pernah ada di San Jose.

Gol Donskoi 12:18 hingga perpanjangan waktu mengakhiri Final Piala Stanley yang pertama di San Jose dan membantu Sharks bangkit kembali dari dua kekalahan beruntun untuk mengalahkan Pittsburgh Penguins 3-2 di Game 3 pada Sabtu malam.

“Ini permainan masuk, permainan keluar, orang-orang yang berbeda maju ke depan,” kata center Joe Thornton. “Dia mencetak gol yang luar biasa. Beberapa gol penting. Dia selalu siap mencetak gol. Dia selalu menginginkan gol.”

Joel Ward menyamakan kedudukan di pertengahan kuarter ketiga, Justin Braun juga mencetak gol dan Martin Jones melakukan 40 penyelamatan untuk membantu Sharks memangkas keunggulan seri Pittsburgh menjadi 2-1 dengan kemenangan Final pertama mereka. Game 4 adalah Senin malam di San Jose.

Ben Lovejoy mencetak gol dan membantu gol Patric Hornqvist untuk memberi Penguins keunggulan 2-1 menjelang kuarter ketiga. Tapi Matt Murray membiarkan gol pengikat Ward terjadi dan kemudian membiarkan pemenangnya saat Pittsburgh kalah untuk kedua kalinya dalam 51 pertandingan ketika memimpin setelah dua periode musim ini.

Dalam periode perpanjangan waktu yang sebagian besar dikuasai oleh Pittsburgh, San Jose mendapat satu-satunya gol dari pemain yang keluar dari Finlandia pada Mei 2015 dan kurang mendapat perhatian. Tapi Donskoi telah menjadi alasan besar kesuksesan San Jose musim ini, mengukuhkan dirinya sebagai penyerang enam depan yang bisa mengontrol penguasaan bola untuk timnya.

Chris Tierney memberikan pukulan kepada Donskoi di belakang gawang. Donskoi meluncur ke depan di mana ia mengalahkan Murray dengan pukulan keras, memicu perayaan liar di arena yang penuh ketegangan sepanjang malam.

“Itu sedikit melegakan,” kata Tierney. “Akhirnya menyenangkan bisa menerobos. Rasanya seperti, ‘Oke. Kita bisa mendapatkan terobosan berikutnya sekarang.'”

Murray melakukan 23 penyelamatan dan sangat tajam pada babak kedua ketika San Jose mempunyai banyak peluang untuk memimpin seri pertamanya. Namun Murray tidak bisa memblok tembakan Donskoi dari sudut ganjil yang memberikan kemenangan pertama bagi Sharks dalam lima pertandingan perpanjangan waktu pascamusim ini.

“Selalu ada sesuatu yang bisa Anda lakukan,” kata Murray. “Saya membaca permainannya dengan baik, mereka berbalik untuk mencoba memasukkan puck ke gawang. Itu agak memantul, sedikit pantulan yang buruk. Itu terjadi cukup cepat. Saya tidak yakin ke mana arah puck itu. Dia baru saja mencoba memasukkannya ke internet dan lolos.”

Tertinggal 2-1 di kuarter ketiga, musim Hiu dipertaruhkan karena hanya satu tim yang mampu bangkit dari defisit 0-3 untuk memenangkan final Piala. Mereka mendapat kesempatan ketika Nick Bonino dikeluarkan dari lapangan karena double-minor karena memegang kendali atas Thornton.

San Jose menciptakan peluang bagus dalam permainan kekuatan selama empat menit, tetapi tampaknya Penguins akan membunuhnya ketika waktu terus berjalan. Namun sesaat sebelum Bonino keluar dari kotak penalti, Ward mengalahkan Murray dengan tembakan dari celah tinggi yang dibelokkan dari sarung tangan kiper dan masuk untuk menyamakan kedudukan.

“Kami tahu ini adalah tim yang mengandalkan permainan kekuatan mereka di babak playoff,” kata Lovejoy. “Kami cukup disiplin dan kami harus tetap berada di luar kotak. Itu kartu truf mereka. Kami membunuh 3:59 dan kami harus menemukan cara untuk membunuh detik terakhir itu.”

Final Piala Stanley yang pertama di Bay Area hadir dengan banyak kemeriahan dengan pertunjukan laser yang rumit sebelum pertandingan dan penonton yang riuh yang telah menunggu 25 tahun untuk momen ini.

Permulaan tidak berjalan sesuai rencana karena Penguin menyerang kurang dari enam menit memasuki kuarter pertama ketika tembakan poin Lovejoy dibelokkan oleh pemain bertahan Roman Polak dan melewati Jones untuk memimpin 1-0.

Namun para penggemar tetap bersuara keras dan memberikan energi kepada Hiu.

“Mereka luar biasa,” kata Thornton. “Mereka telah menunggu begitu lama untuk kesempatan menyemangati Hiu di final. Sejak pemanasan, mereka luar biasa bagi kami.”

The Sharks bahkan tidak mendapatkan tembakan ke gawang selama lebih dari delapan menit, namun melakukan tekanan yang kuat setelah mendapatkan gol pengikat melalui tembakan titik Braun melewati Murray yang disaring. Braun, yang mencetak satu-satunya gol San Jose di Game 2, mencetak gol berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya.

Penguins tidak membutuhkan banyak dari Murray di dua game pertama, ketika mereka mengontrol permainan dalam jangka waktu yang lama. Namun di babak kedua ketika Sharks melakukan salah satu serangan terkuatnya di seri ini, Murray berdiri dengan merampok Brent Burns dan menghentikan Ward dengan dua lawan satu.

Pittsburgh kemudian kembali memimpin ketika Hornqvist membelokkan layup Lovejoy melewati Jones di menit terakhir periode tersebut.

CATATAN: Penguin kalah menjadi 4-3 di PL postseason ini. …Pittsburgh memblokir 38 tembakan, termasuk 12 dari Burns. … Hiu F Tomas Hertl melewatkan pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. Melker Karlsson naik ke lini atas dan Dainius Zubrus kembali ke lineup.