Apakah masalah Anda makan gluten atau iseng?
Kedengarannya seperti epidemi yang sedang berlangsung: Satu dekade yang lalu, hampir tidak ada seorang pun di AS yang memiliki masalah mengonsumsi gluten dalam roti dan makanan lainnya. Sekarang, jutaan orang melakukannya.
Produk bebas gluten banyak beredar di toko bahan makanan, dan restoran menawarkan makanan tanpa gluten. Selebriti di program bincang-bincang TV berbicara tentang ketidaknyamanan pencernaan yang menyalahkan protein gandum yang kini mereka hindari. Beberapa gereja bahkan menawarkan komuni bebas gluten.
“Saya tidak tahu apakah ada lebih banyak orang yang mengidap penyakit ini, atau lebih banyak orang yang menyadari ‘mereka punya masalah,’ kata Pendeta Richard Allen, pendeta di Mamaroneck United Methodist Church, di utara New York.
Atau itu hanya makanan makanan lainnya?
Keanehan adalah bagian besar darinya. Menurut firma riset pasar Mintel, orang Amerika akan menghabiskan sekitar $7 miliar tahun ini untuk makanan yang disebut bebas gluten. Namun perkiraan terbaiknya adalah lebih dari separuh konsumen yang membeli produk ini – mungkin lebih dari separuhnya – tidak memiliki respons yang jelas terhadap gluten.
Mereka membeli makanan bebas gluten karena mereka pikir itu akan membantu mereka menurunkan berat badan, atau karena mereka tampak merasa lebih baik, atau karena mereka secara keliru percaya bahwa mereka sensitif terhadap gluten.
Melissa Abbott, yang mengikuti pasar bebas gluten untuk Hartman Group, sebuah organisasi riset pasar di wilayah Seattle, mengatakan: “Kami memiliki banyak diagnosis mandiri di luar sana,” kata Melissa Abbott, yang mengikuti pasar bebas gluten untuk Hartman Group, sebuah organisasi riset pasar di Seattle.
Saat ini, penelitian menunjukkan bahwa semakin banyak orang yang benar-benar muak dengan gluten yang ditemukan dalam gandum, gandum hitam, dan jelai, namun alasannya tidak jelas.
Dalam kasus yang paling serius, penyakit gluten celiac menyebabkannya. Kondisi ini menyebabkan sakit perut, kembung, dan diare intermiten. Penderita penyakit ini tidak menyerap nutrisi dengan baik dan mungkin mengalami penurunan berat badan, kelelahan, ruam, dan masalah lainnya.
Penyakit ini dulunya dianggap sangat langka di AS, namun sekitar 20 tahun yang lalu, beberapa ilmuwan mulai menyelidiki mengapa penyakit celiac lebih jarang terjadi di sini dibandingkan di Eropa dan negara lain. Mereka menyimpulkan bahwa hal serupa juga terjadi di sini; Penyakit ini masih kurang terdiagnosis.
Baru-baru ini, tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Joseph Murray dari Mayo Clinic mengamati sampel darah yang diambil di Amerika pada tahun lima puluhan, dan membandingkannya dengan sampel yang diambil dari manusia saat ini, dan menyimpulkan bahwa bukan hanya diagnosis yang lebih baik yang meningkatkan angka tersebut. Coeliacia sebenarnya telah meningkat. Memang benar, penelitian tersebut menegaskan bahwa sekitar 1 persen orang dewasa Amerika saat ini mengidap penyakit ini, sehingga empat kali lebih sering terjadi dibandingkan 50 tahun yang lalu, Murray dan rekan-rekannya melaporkan dalam American Journal of Gastroenterology pada hari Selasa.
Itu berarti hampir 2 juta orang Amerika menderita penyakit celiac.
Coeliacia berbeda dengan alergi terhadap gandum, yang menyerang lebih sedikit orang, kebanyakan anak-anak yang sudah dewasa.
Para ilmuwan berpendapat bahwa mungkin ada lebih banyak penyakit celiac saat ini karena orang-orang mengonsumsi lebih banyak produk gandum olahan seperti pasta dan kue kering dibandingkan beberapa dekade yang lalu, dan makanan tersebut menggunakan jenis gandum yang memiliki kandungan gluten lebih tinggi. Gluten membantu adonan mengembang dan memberi struktur serta tekstur pada kue.
Atau bisa juga karena adanya perubahan pada gandum, kata Murray.
Pada tahun 1950-an, para ilmuwan memulai gandum dengan persimpangan jalan untuk membuat tanaman yang lebih sulit, lebih pendek, dan tumbuh lebih baik. Ini adalah dasar dari revolusi hijau yang meningkatkan hasil panen gandum di seluruh dunia. Norman Borlaug, ilmuwan tanaman Amerika di balik banyak inovasi, memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian atas karyanya.
Tapi gluten dalam gandum menjadi lebih sulit bagi banyak orang, kata Murray.
Hal ini mungkin juga berkontribusi pada apa yang sekarang disebut ‘sensitivitas gluten’.
Dokter baru-baru ini mengembangkan definisi sensitivitas gluten, tetapi definisi tersebut masih ambigu. Ini adalah label untuk orang yang mengalami kembung dan gejala celiac lainnya dan tampaknya terbantu dengan menghindari gluten, namun sebenarnya tidak menderita penyakit celiac. Coeliacia didiagnosis melalui tes darah, tes genetik atau biopsi usus kecil.
Kasus sensitivitas gluten diperkuat tahun lalu oleh penelitian yang sangat kecil namun sering dikutip di Australia. Relawan yang memiliki gejala ditempatkan pada diet bebas gluten atau diet teratur selama enam minggu, dan mereka tidak mengatakan yang mana. Mereka yang tidak mengonsumsi gluten memiliki lebih sedikit masalah kembung, kelelahan, dan buang air besar tidak teratur.
Tentu saja, “ada pasien yang sensitif terhadap gluten,” kata Dr. Sheila Crowe, seorang dokter di San Diego yang merupakan anggota dewan American Gastroenterological Association.
Yang banyak diperdebatkan adalah berapa banyak orang yang mengalami masalah tersebut, tambahnya. Mustahil untuk mengetahuinya “karena definisinya bersifat nebular,” katanya.
Salah satu perkiraan yang paling banyak dikutip berasal dari Dr. Alessio Fasano, seorang peneliti di Universitas Maryland yang memimpin penelitian yang mengubah pemahaman tentang seberapa umum penyakit celiac di AS.
Fasano percaya bahwa 6 persen orang dewasa kita memiliki sensitivitas terhadap gluten. Namun hal ini didasarkan pada gambaran umum pasien di kliniknya – yang hampir tidak mewakili sampel masyarakat umum.
Perkiraan lain sangat berbeda, katanya. “Ada banyak kebingungan di luar sana,” kata Fasano.
Bagaimanapun, pemasaran makanan tanpa gluten meledak. Tentu saja mereka yang mengidap penyakit celiac bersyukur. Hingga beberapa tahun lalu, sulit menemukan bahan makanan dan tempat makan.
“Yang penting adalah menjaga keamanan masyarakat,” kata Michelle Kelly, seorang wanita di wilayah Atlanta yang memulai toko roti bebas gluten, bebas susu, bebas kedelai, dan bebas kacang pada tahun 2010 setelah putranya didiagnosis mengidap penyakit celiac. Meskipun pembuat roti konvensional menggunakan tepung terigu, namun menggunakan bahan-bahan seperti tepung burung nasar, tepung sorgum, tepung beras merah, dan tepung tapioka.
Di salah satu toko makanan kesehatan terbesar dan tersibuk di Atlanta, yang kembali ke Eden, manajer Troy Defroff mengatakan bahwa lebih dari sepertiga pelanggannya datang sendiri atau keluarga mereka untuk membeli produk bebas gluten.
“Terima kasih, Elisabeth Hasselbeck,” katanya, mengacu pada salah satu pembawa acara program “The View” yang membantu mempopulerkan pola makan bebas gluten.
Sulit untuk mengatakan berapa banyak kliennya yang memiliki alasan medis untuk tidak mengonsumsi gluten. Tapi “setidaknya mereka memperhatikan apa yang mereka tempelkan di mulut mereka,” katanya.
Jumat sore yang lalu, beberapa klien membeli makanan bebas gluten, meskipun tidak ada yang didiagnosis menderita penyakit celiac, atau mengalami masalah pencernaan saat makan gandum.
Julia White mengatakan dia mengambil benda-benda bebas gluten ketika cucunya berkunjung. Mereka didiagnosis memiliki masalah, katanya. “Mereka tidak hanya mengada-ada.”
Pelanggan lainnya, Meagan Jain, mengatakan dia membuat kue mangkuk bebas gluten dengan seorang teman sekolah dan menyukai rasanya. Namun dia tidak membeli produk bebas gluten secara rutin karena “harganya mahal”.
Baginya, itu hanya sekedar iseng saja. Ini adalah bagian dari gaya hidup alternatif yang eklektik. ‘
