Melalui Persimpangan Olahraga dan Perang, Marks Tour de France Menandai Seratus Tahun Perang Dunia Pertama di sebelah Medan Perang

Paris – Sebelum Sonop pada 28 Juni 1914, sekelompok pengendara sepeda meninggalkan Paris pada Tour de France ke-12. Beberapa jam kemudian, seorang Adipati Agung Austria pensiun di Sarajevo dan membunuh di jalan dan membakar pembantaian pada Perang Dunia Pertama.

Kini, 100 tahun kemudian, perlombaan Bersepeda terbesar memberikan penghormatan kepada jutaan orang yang berjuang dan tewas dalam apa yang dikenal sebagai Perang Besar. Beberapa fase Tour de France yang terkenal akan disajikan tahun ini di sepanjang medan perang, parit, dan garis depan di Prancis Utara dan Belgia.

Tur tahun 1914 adalah yang terakhir sebelum penangguhan lima tahun karena perang. Dari 145 pebalap hari itu, 15 di antaranya, termasuk tiga juara tur, tewas dalam pertempuran.

Secara total, diperkirakan 45 pengendara sepeda yang melakukan tur sebelum perang tewas dalam perang 1914-1918, menurut sejarawan bersepeda Jean-Paul Bourgier.

Tur itu sendiri memiliki sejarah yang rumit dengan perang. Pendirinya, Henri Desgrange, berpartisipasi dalam kehangatan tersebut dan menggunakan surat kabar L’Auto miliknya untuk mengeluarkan seruan penuh nafsu kepada rekan senegaranya untuk menjemput para bajingan itu. “

“Jika kancing senjata Anda ada di dada mereka, mereka akan meminta maaf kepada Anda. Jangan biarkan mereka membodohi Anda. Tarik pelatuknya tanpa belas kasihan,” tulis Desgrange, menurut buku Graham Healy, “The Shattered Peloton.”

Setelah perang, Desgrange berjanji tidak akan pernah ada pebalap Jerman dalam tur tersebut, sebuah ancaman yang tidak pernah dilakukan.

Tur tiga minggu tahun ini dimulai pada 5 Juli di Leeds, Inggris, sebelum melintasi saluran Inggris tiga hari kemudian. Para pengendara dan penggemar akan memiliki beberapa kesempatan untuk memberikan penghormatan kepada para korban perang: Etape 5 hingga 10 menelusuri front barat sepanjang 400 kilometer yang sebagian besar dimulai dari Ypres, Belgia, hingga perbatasan Swiss di dekat timur laut kota Mulhouse di Prancis.

Diperkirakan 5 juta pejuang tewas selama perang di front ini, menurut pemerintah Inggris. Sebagian besar masih dikuburkan di kuburan militer yang sempurna atau di antara ladang petani di kuburan tak bertanda.

Fase 5 dimulai di YPres, tempat pembunuhan yang diabadikan oleh upaya tentara Kanada John McCrae dalam puisinya “di Flanders Fields:”

“Kitalah yang mati. Beberapa hari yang lalu

Kami hidup, fajar terasa, matahari terbenam bersinar,

Dicintai dan dicintai, dan sekarang kita berbohong

Di ladang Flanders. “

Para pengendara akan berkumpul hari itu di Gerbang Menin, sebuah peringatan yang didedikasikan untuk 54.405 kasus Inggris dan Persemakmuran yang kuburannya tidak diketahui.

Tidak jauh dari etape 5, terdapat Kemmelberg Hill of Cycling yang ikonik. Seperti yang diceritakan oleh Healy, Camille Fily dari Prancis, pada usia 17 tahun sebagai pengendara tur terakhir, ditembak dan dibunuh di akhir perang saat bertugas sebagai pembawa pesan sepeda. Di bawah banyak perang di dekatnya adalah Ossuary Perancis Kemmelberg, di mana jenazah 5.294 tentara Perancis dimakamkan.

Etape 6 yang dimulai di Arras membawa pengendara ke dekat pemakaman militer terbesar di Prancis, Notre-Dame-de-lorette, tempat 40.058 korban tewas akibat perang Prancis dimakamkan. Di antara mereka mungkin adalah Juara Tur 1909 Francois Faber dari Luksemburg.

Kurang dari sebulan setelah finis kesembilan pada tur 1914, Faber bergabung dengan legiun asing Prancis. Dia terbunuh pada bulan Mei berikutnya selama Pertempuran Artois, di utara Arras. Jenazahnya tidak pernah ditemukan, namun sebuah plakat kenangannya dapat dilihat di gereja Notre-Dame-de-lorette.

Faber memenangkan tur tahun 1909 dengan penampilan Pure Dominance. Dia memenangkan 6 dari 14 fase, termasuk lima fase berturut-turut – rekor yang masih bertahan – dan memimpin balapan fase 2 hingga finis. Ia menang meski rantainya putus satu kilometer (sekitar 3.300 kaki) dari garis finis di Paris. Dia membawa sepedanya dan berlari ke garis finis, di mana dia dikontrak oleh fans.

Faber ditawari tempat pada tahun 1915 sebagai pengendara sepeda di unit militernya, tetapi menolak.

“Saya lebih suka bertugas di parit. Saya tahu segalanya tentang membolos dan saya punya lebih banyak peluang untuk membawa orang Jerman ke sana daripada pengendara sepeda,” katanya.

Fase 6 juga membawa pengendara menyusuri Chemin des Womes, jalan Ridge sepanjang 30 km dan medan salah satu serangan Perancis yang paling berbahaya dalam perang tersebut, di mana ratusan ribu orang tewas dalam beberapa minggu.

Dua juara turnamen lainnya tewas di dekat rute Tahap 7, dari kota Champagne Epernay ke kota timur laut Nancy; Octave Lapize, pemenang tahun 1910, dan Lucien Petit-Breton, pemenang dua kali pada tahun 1907 dan 1908.

Lapize, yang pernah menyebut penyelenggara tur terkenal ‘Pembunuh’ karena pengendaranya melakukan pendakian curam yang mustahil ke Pegunungan Pyrenee, meninggal ketika dua pesawatnya ditembak mati dalam perkelahian anjing pada Hari Bastille, 1917, di dekat desa Flirey. Tahun ini, tur akan melalui Flirey pada 11 Juli.

Petit-Breton, yang berpartisipasi dalam sembilan dari 12 tur pertama, tewas dalam kecelakaan mobil saat menjalankan misi militer di dekat garis depan, yang akan menemukan pengendara dalam perjalanan ke Nancy.

Fase 7 juga disusul oleh Verdun, medan perang penting dalam Perang Dunia Pertama, yang menewaskan sekitar 300.000 tentara Prancis dan Jerman – sebagian besar akibat tembakan apokaliptik yang secara permanen tidak memuaskan lanskap.

Sebelum para pengendara meninggalkan medan perang dan menyerang Pegunungan Alpen, saya menunggu satu pengingat terakhir yang mencolok tentang Perang Dunia Pertama. Saat bepergian dari Mulhouse ke Besancon untuk hari pertama istirahat pada tanggal 15 Juli, jalan menuju dekat kota kecil Joncherey.

Kota ini memiliki peringatan untuk Jules-Andre Peugeot-seorang kopral berusia 21 tahun yang tewas dalam pertempuran dengan pasukan Jerman pada tanggal 2 Agustus 1914, yang menjadikannya korban pertama di front barat perang.

___

Di web:

http://www.letour.fr/us/

http://www.Wielermuseum.be

___

Ikuti Greg Keller di Twitter di https://twitter.com/greg_keller