Dengan begitu banyak serangan menyebar yang menggunakan senapan, penyelundupan QB menghilang

Dengan hanya tinggal satu yard lagi, memberi atau menerima, quarterback tampaknya mampu melakukan pukulan cepat di tengah, turun ke depan, dan melakukan pukulan pertama hampir setiap saat.

Andai saja semudah itu. Karena bukan itu masalahnya, sudah menjadi hal biasa bagi tim untuk berbaris dalam formasi senapan pada permainan jarak yard pendek, memberikan kemungkinan quarterback menyelinap untuk kemampuan menggunakan seluruh pedoman. Ini memberi pertahanan lebih banyak hal untuk dipikirkan sementara pelanggaran tetap dilakukan dengan cara terbaiknya.

Permainan jarak pendek favorit para pelatih konservatif selama beberapa dekade, bahkan tidak ada dalam pedoman beberapa tim penembak.

Mungkin tampak berlawanan dengan intuisi untuk mengambil empat langkah mundur untuk mengambil satu langkah maju — dan hal ini dapat membuat penggemar menjadi gila jika tidak berhasil — tetapi para pelatih tidak melihatnya seperti itu.

“Belum lama ini sangat tabu untuk mencoba melakukannya,” kata pelatih Stanford David Shaw. “Saat ini begitu banyak tim yang hanya mengandalkan diri sendiri. Saya pikir hal itu sudah tidak terlalu tabu lagi.

“Di luar mungkin sekitar empat atau lima tim sepak bola perguruan tinggi dan beberapa tim di NFL, kelemahan quarterback berkurang di depan mata kita.”

Stanford adalah salah satu tim yang menjaga quarterback tetap hidup. Cardinal lebih sering memainkan quarterback di bawah center daripada kebanyakan tim penyebaran Pac-12.

Tim seperti Utah.

Utes telah menggunakan serangan menyebar selama beberapa tahun, tapi mereka semua melakukannya akhir-akhir ini. Pelatih Kyle Whittingham mengatakan timnya memiliki paket permainan kecil yang akan mereka jalankan dari bawah, tetapi mereka berhasil menyingkirkannya.

“Kami adalah salah satu tim terdistribusi yang melakukan segalanya dari bawah ke atas,” katanya. “Anda melihat tim-tim shotgun atau tim-tim yang menyebar mencoba untuk mendapatkan posisi di tengah pada kesempatan yang jarang terjadi, seringkali bek tengah mengalami masalah karena mereka tidak terbiasa melakukan hal itu.”

Whittingham mengatakan Utes pandai melepaskan quarterback untuk menjaga serangan mereka tetap konsisten dan sederhana.

Melawan USC Sabtu lalu, Utah mencetak gol pertama dan gol pertama dengan sisa waktu 12 detik dan tertinggal 21-17. Pengembalian senapan tidak menghasilkan apa pun pada pukulan pertama. Pada down kedua, quarterback Travis Wilson mengambil pukulan sekitar 4 1/2 yard di belakang garis dengan berlari kembali ke kanannya, dua penerima terbelah lebar, yang lain bergerak dan melakukan pukulan yang ketat. Wilson berguling ke kanan dan melemparkan umpan touchdown yang tampaknya memenangkan pertandingan ke Kaelin Clay.

Clemson kehabisan tenaga pada permainan keempat dan 1 dalam perpanjangan waktu melawan Florida State awal musim ini dan lini belakangnya diisi tanpa hasil. Hal ini menuai beberapa kritik, namun sebenarnya tangan dari senapan tidak jauh berbeda dengan tangan dari bawah pinggang.

“Pada kebanyakan lari, quarterback mengambil pukulan dari tengah dan menariknya ke belakang untuk tetap melepaskan bola,” kata pelatih UCLA Jim Mora. “Jadi menurut saya titik trade-off apakah Anda berada di shotgun atau di bawah center hampir sama dengan titik di lini belakang, sekitar 4 1/2 yard.”

Namun, sebagai mantan koordinator pertahanan, Whittingham tentu saja melihat manfaat dari quarterback yang menyelinap — dan tidak keberatan jika hal itu dihilangkan.

“Saya pikir quarterback menyelinap sulit dihentikan ketika jaraknya keempat dan kurang dari satu yard,” katanya.

Koordinator pertahanan Fresno State, Nick Toth, mengatakan ketika dia melihat lawan berbaris dengan senapan yang tinggal beberapa inci lagi, dia senang.

“Mereka mengambil bola itu lebih jauh dari tempat seharusnya berakhir,” katanya.

Dia mengatakan tim yang penyebarannya paling sulit dihentikan dalam situasi jarak yard memiliki quarterback yang bertenaga, seperti Kansas State ketika memiliki finalis Heisman Trophy Collin Klein.

Dengan Klein di lini belakang, bersama dengan running back, Kansas State akan memiliki dua opsi lari, atau pemblokir lain, bersama dengan penerima di bagian luar yang belum tercakup.

“Apa yang dilakukannya adalah memberikan banyak tekanan pada tikungan saya,” kata Toth, yang menghadapi Klein ketika dia berada di 12 Besar bersama Texas A&M. “Saya harus mengisolasi mereka di perimeter untuk menghentikan pergerakan dua bek.”

Masalah bagi tim yang tersebar ketika berada di tengah permainan jarak yard yang pendek sering kali adalah mereka mengirimkan telegram tentang apa yang akan terjadi.

“Anda tahu ketika mereka berada di bawah center, mereka akan menjalankan quarterback secara diam-diam,” kata Toth.

Banyak pemain belakang akhir-akhir ini yang berlari dengan pelanggaran yang terburu-buru ke garis latihan, mencoba menangkap pertahanan sebelum mencapai bagian tengah.

Penn State menggunakan permainan diam-diam dengan Christian Hackenberg untuk menghasilkan efek yang baik beberapa kali pada hari Sabtu selama pertandingan terakhirnya melawan Ohio State.

Di sisi lain, Mississippi, yang melakukan sebagian besar pelanggarannya dengan menggunakan senapan, diisi oleh Bo Wallace pada posisi keempat dan 1 pada kuarter keempat saat kalah dari LSU yang mencoba mengejar ketinggalan.

Masalah lain dengan quarterback sneak adalah, meskipun terlihat mudah saat berhasil, eksekusinya tidak semudah itu.

“Jepretan itu menyebabkan lebih banyak kesalahan,” kata pelatih Duke David Cutcliffe.

Mora mengatakan serangan menyebar UCLA telah menggunakan serangan diam-diam sekitar lima kali musim ini, tetapi Anda mungkin tidak akan melihatnya lagi.

“Terakhir kali kita menggunakannya, tidak berfungsi,” katanya, “jadi saya mungkin membuangnya.”

___

Ikuti Ralph D. Russo di www.twitter.com/ralphDrussoAP