Pasukan diberhentikan karena gangguan kejiwaan yang ‘sudah ada’

Beberapa laporan pemerintah yang dirilis baru-baru ini menunjukkan bahwa lebih banyak peserta pelatihan militer yang diberhentikan karena kondisi kejiwaan yang “sudah ada sebelumnya” dibandingkan alasan lainnya, dan kasus tersebut terutama terjadi di kalangan Marinir.

Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa militer, yang berada di bawah tekanan untuk mencari rekrutan untuk dua perang selama sebagian besar dekade terakhir, mungkin tidak menyadari tanda-tanda penyakit mental selama proses pelantikan. Meskipun penyakit mulai dari asma, masalah pendengaran, hingga kondisi ortopedi menyumbang sebagian besar pasien yang keluar dari rumah sakit, masalah kesehatan mental adalah penyebab paling umum.

Laporan Bulanan Pengawasan Medis Angkatan Darat dan Laporan Analisis & Aktivitas Penelitian Standar Medis Aksesi keduanya mengkonfirmasi tren ini — statistiknya sangat bervariasi menurut cabang.

Di kalangan Marinir, 44 persen pemecatan antara tahun 2004 dan 2009 disebabkan oleh kondisi komplikasi kejiwaan yang sudah ada sebelumnya. Persentasenya adalah 24 di angkatan darat dan 18 di angkatan laut. Jumlahnya kurang dari 1 persen di Angkatan Udara. Gangguannya berkisar dari depresi, ADD, hingga gangguan bipolar.

Studi tersebut menelusuri rekrutmen yang diberhentikan karena kondisi yang muncul dalam waktu enam bulan setelah bergabung dengan militer – yang berarti banyak dari mereka kemungkinan besar diberhentikan selama pelatihan dan tidak ikut berperang.

Paul Sullivan, direktur kelompok advokasi veteran Veterans for Common Sense, mengatakan jumlah tersebut mencerminkan “kekurangan perekrutan” yang harus dihadapi militer. Dia mengatakan bahwa pemeriksaan yang ceroboh membuka pintu bagi masalah yang muncul setelah anggota baru dilantik.

Secara total, 3.636 Marinir diberhentikan karena alasan psikiatris antara tahun 2004 dan 2009. Di Angkatan Darat, 4.359 diberhentikan. Pentagon tidak menanggapi permintaan komentar.

Namun, tingginya jumlah pemulangan psikiatris bagi calon anggota baru terjadi ketika Pentagon menghadapi keluhan bahwa mereka mungkin akan memberangkatkan pasukan tempur dengan alasan kesehatan mental palsu. Meskipun pihak militer telah mengakui lebih banyak kasus gangguan stres pascatrauma – dibandingkan hanya mengklasifikasikannya sebagai “gangguan kepribadian” – para anggota parlemen mengeluh bahwa pihak militer menemukan alasan psikiatris lain untuk memecat tentara.

Pembedaan ini sangat penting dalam menentukan jenis paket manfaat apa yang diterima oleh anggota militer yang sudah keluar dari wajib militer – anggota PTSD yang keluar dari militer akan menerima pembayaran cacat tubuh sebesar 50 persen dan tunjangan layanan kesehatan, sementara yang lain tidak menerima bantuan sebesar itu setelah keluar dari militer.

Empat anggota parlemen menulis surat kepada Menteri Pertahanan Robert Gates pada bulan Oktober, mengeluh bahwa militer memecat anggotanya karena “kondisi fisik atau mental lainnya yang tidak berarti disabilitas.”

“Meskipun merupakan hal yang baik bagi Pentagon untuk tidak melakukan pengerahan pasukan tempur secara salah dengan mengklaim secara salah bahwa seorang anggota militer memiliki (gangguan kepribadian) daripada mengatasi dampak berbahaya dari stres tempur, kita harus memastikan bahwa metode baru tidak digunakan untuk menolak perawatan dan tunjangan yang layak bagi para veteran tempur,” tulis mereka. Surat tersebut ditandatangani oleh Sens. Kit Bond, R-Mo.; Chuck Grassley, Iowa; Sam Brownback, R-Kansas, dan Patrick Leahy, D-Vt.

Mereka mengutip data Pentagon yang menunjukkan bahwa meskipun pasien yang keluar dari rumah sakit karena gangguan kepribadian telah menurun secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, pasien yang keluar dari rumah sakit karena kondisi “fisik atau mental” lainnya meningkat dari 1.453 menjadi 3.844 orang antara tahun fiskal 2006 dan 2009. Banyak dari kondisi tersebut yang diberi label “gangguan penyesuaian,” tulis mereka.

“Kami sangat prihatin bahwa tentara yang menunjukkan gejala stres tempur akan segera dikeluarkan dari militer oleh birokrasi medis sebelum kondisi mereka memenuhi kriteria diagnostik formal untuk PTSD atau kondisi lain yang dapat dianggap sebagai disabilitas,” tulis para senator.

Sullivan menggambarkan “tempat pembuangan pasien” ini sebagai masalah serius di militer.

“Militer merasa lebih efisien… mengusir puluhan ribu tentara secara tidak tepat,” katanya.

Menanggapi surat para senator, militer meyakinkan mereka bahwa mereka akan terus meninjau kondisi pemecatan tersebut.

Asisten Sekretaris Angkatan Darat Thomas Lamont menulis dalam sebuah memo bahwa Angkatan Darat memastikan tentara yang dipulangkan karena berbagai kelainan “diskrining secara tepat” untuk PTSD dan cedera otak traumatis.

“Angkatan Darat berkomitmen untuk memastikan bahwa semua prajurit dengan kondisi fisik dan mental yang disebabkan oleh masa perang menerima perawatan yang layak mereka dapatkan,” tulisnya.