Suku Kurdi memperoleh tanah dan minyak di tengah kekacauan di Irak, namun mereka menghadapi tantangan baru

MULA ABDULA, Irak – Di tengah ladang gandum yang berbukit-bukit dengan suara tembakan senapan mesin di kejauhan, para pejuang Kurdi berpatroli di perbatasan baru wilayah otonomi mereka di Irak utara, puluhan kilometer dari perbatasan resmi mereka. Di depan mereka adalah militan Islam, di belakang mereka adalah wilayah yang baru direbut Kurdi, yaitu wilayah yang kaya minyak.

Dalam kekacauan yang terjadi di Irak, suku Kurdi muncul sebagai pemenang yang signifikan – dan kemenangan mereka merangsang sentimen di kalangan penduduk mereka untuk mendeklarasikan kemerdekaan.

Ketika pemberontak Sunni menguasai sebagian besar wilayah Irak utara dan bergerak menuju Bagdad selama dua minggu terakhir, pejuang Kurdi, yang dikenal sebagai peshmerga, merebut wilayah mereka sendiri, yang secara efektif memperluas wilayah yang dikuasai Kurdi menjadi wilayah yang telah lama mereka klaim. Yang terpenting, mereka merebut pusat minyak Kirkuk. Berbeda dengan pemerintahan pimpinan Syiah di Bagdad yang sedang dilanda kekacauan, suku Kurdi menjadi lebih percaya diri dan bersumpah untuk meningkatkan penjualan minyak secara independen dari pemerintah pusat.

Kemajuan ini juga membawa tantangan yang sulit dibayangkan bagi Kurdi beberapa hari yang lalu. Mereka harus mempertahankan perbatasan baru sepanjang 620 mil (1.000 kilometer) dari pemberontak Sunni yang dipimpin oleh kelompok yang memisahkan diri dari al-Qaeda, Negara Islam Irak dan Levant. Sekitar 300.000 warga Irak yang melarikan diri dari serangan pemberontak telah mengalir ke wilayah Kurdi, sebuah beban tambahan bagi pemerintah otonomi yang sudah kekurangan uang.

Dan suku Kurdi berisiko mendapat serangan balik. Di Kirkuk, warga Arab Sunni dan etnis Turkmenistan – yang telah lama menentang klaim Kurdi atas kota tersebut – mengancam akan melakukan pemberontakan jika Kurdi tidak membagi administrasi kota dan pendapatan minyak.

Namun, rasa gembira masih terlihat jelas di kalangan suku Kurdi, yang merupakan 20 persen dari populasi sebagian besar penduduk Arab di Irak.

“Sekarang Peshmerga telah merebut kembali wilayah sengketa kami, kami harus memiliki negara kami sendiri. Kami pantas mendapatkannya,” kata Khaled Ismail di wilayah Kurdi di Khazer.

Pelajar berusia 19 tahun itu menginginkan kemerdekaan sehingga Kurdistan dapat menjual minyaknya sendiri dan memiliki status sebagai negara bagian, seperti paspor, perwakilan internasional – dan tim sepak bola nasional. “Jika kami memiliki tim Kurdi di Piala Dunia, itu akan sangat bagus,” katanya.

Pria lain menunjuk pada kekuatan Peshmerga, yang melawan pemberontak, berbeda dengan pasukan Syiah di pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki, yang runtuh.

“Pasukan Peshmerga dan al-Maliki sangat berbeda seperti bumi dan langit,” kata Ahmed Omar, 59 tahun, yang mengenakan celana longgar tradisional Kurdi. Dia juga menginginkan status kenegaraan. “Kami tidak ingin orang lain ikut campur dalam urusan kami.”

Namun, mendeklarasikan kemerdekaan – dan secara resmi memecah belah Irak – tidaklah mudah. Amerika Serikat dan negara tetangga Turki menentang kemerdekaan Kurdi. Dan suku Kurdi diperkirakan akan terus mengalami bentrokan tidak hanya dengan pemberontak tetapi juga dengan pasukan Irak jika mereka memisahkan diri secara sepihak dan mengklaim wilayah yang telah mereka rebut, kata analis Kurdi Hiwa Osman. “Jika Kurdi menginginkan kemerdekaan sejati, (harus ada) perjanjian,” katanya.

Mengingat adanya perlawanan tersebut, pemerintah Kurdi mendorong otonomi yang lebih besar, namun bukan kemerdekaan penuh.

Wilayah kekuasaan Kurdi cukup besar. Daerah otonomi Kurdi yang diakui – yang didefinisikan sebagai tiga provinsi di utara – secara efektif diperluas sebesar 40 persen, menurut perkiraan Gareth Stansfield, seorang pakar urusan Kurdi.

Peshmerga telah pindah ke wilayah di sepanjang tepi wilayah mereka, dari dekat perbatasan Rabia yang melintasi Suriah di barat laut hingga kota Jalula di tenggara dekat perbatasan Iran.

Suku Kurdi mengatakan langkah tersebut dilakukan untuk melindungi daerah tersebut ketika tentara melarikan diri dari serangan pemberontak setelah ISIS merebut kota Mosul di utara pada 6 Juni.

Namun banyak dari wilayah ini memiliki komunitas Kurdi yang besar, yang telah lama diminta oleh suku Kurdi untuk dimasukkan ke dalam zona mereka sehingga membuat mereka tidak mungkin menyerah.

Pekan ini, Peshmerga berpatroli di garis depan yang memisahkan mereka dari pemberontak Sunni, di sepanjang ladang gandum di daerah yang dikenal sebagai Mula Abdula. Daerah tersebut berjarak lebih dari 30 mil (50 kilometer) dari perbatasan resmi zona Kurdi. Daerah itu dipenuhi dengan selongsong peluru, dan suara tembakan serta hantaman peluru tank yang sesekali terdengar dari pertempuran di ujung jalan.

Sekitar 15 mil di belakang mereka, di tangan Kurdi, terdapat Kirkuk dan wilayah kaya minyak di sekitarnya.

“Ini adalah ladang minyak terbesar di wilayah utara, dan sekarang suku Kurdi menduduki puncaknya,” kata Stansfield.

Zona otonomi Kurdi memiliki sumur minyak sendiri, yang saat ini memproduksi sekitar 220.000 barel per hari, dan telah lama berselisih dengan Baghdad mengenai pembagian pendapatan dari minyak tersebut. Pada bulan Mei, pemerintah Kurdi untuk pertama kalinya menjual minyak secara independen dari pemerintah pusat – sekitar 1,05 juta barel, yang dikirim ke Turki melalui pipa mereka sendiri. Sebagai pembalasan, Bagdad berhenti memberikan bagian anggaran pusat yang sah kepada Kurdi.

Safeen Dizayee, juru bicara pemerintah daerah Kurdi, mengatakan Kurdi bermaksud meningkatkan penjualan minyak independen, dengan target 400.000 barel per hari.

“Semakin banyak produksinya, maka semakin banyak pula penjualannya,” ujarnya.

Dia tidak mengatakan apakah mereka akan mengambil langkah yang lebih menantang dengan menjual minyak dari Kirkuk. Stansfield mengatakan tidak akan sulit untuk memompa minyak Kirkuk ke ibu kota terdekat dari zona Kurdi, Irbil. Jika hal ini terjadi, “geografi industri minyak dapat berubah dengan cepat.”

Tindakan eksplosif seperti itu akan menandakan niat Kurdi untuk menguasai Kirkuk, tempat mereka berpenduduk besar. Hal ini tidak hanya akan membuat marah Baghdad, tetapi juga kelompok etnis lain – Arab dan Turkmenistan – yang juga tinggal di Kirkuk dan mengklaimnya sebagai milik mereka.

Di pinggiran Kirkuk, seorang pemimpin suku Arab terkemuka mengatakan orang-orang bersenjata sedang menunggu untuk melihat apakah suku Kurdi akan berbagi administrasi kota dan minyaknya.

Jika tidak, “maka kita harus melakukan pemberontakan melawan mereka,” kata Sheik Abdul-Rahman al-Awaidi. “Tidak ada orang yang cukup bodoh untuk menyerahkan Kirkuk.”

Seorang pejabat terkemuka Turkmenistan mengatakan komunitasnya juga mempersenjatai anggotanya, sebagian untuk mempertahankan diri dari militan, namun juga untuk berjaga-jaga jika suku Kurdi tidak berbagi wilayah di Kirkuk. “Turkmen harus membela diri,” kata Arshad al-Salihi.

Di sebuah pasar di jalan Kirkuk, para pria membeli senjata-senjata yang dijarah dari pangkalan-pangkalan militer yang ditinggalkan. Di dekatnya, polisi Kurdi berpatroli dengan seragam berwarna bendera Kurdi – merah, putih dan hijau dengan lambang matahari keemasan.

Lebih jauh ke utara, para pejabat Kurdi berurusan dengan 300.000 warga Irak yang melarikan diri ke sana dalam dua minggu terakhir – menambah 260.000 pengungsi Suriah dan warga Irak yang melarikan diri sebelumnya dan sudah berperang di wilayah mereka.

“Pintu Kurdistan tetap terbuka dan kami menawarkan semua bantuan yang kami bisa,” kata Falah Bakir, pejabat tinggi kebijakan luar negeri Kurdi.

Stansfield mengatakan Kurdi bisa saja menyebutkan perlunya dana untuk merawat pengungsi guna meyakinkan Barat agar setuju menjual minyak secara independen dari Bagdad.

Meskipun pemerintahan Kurdi mengatakan bahwa mereka tidak berusaha melepaskan diri dari Irak, mereka jelas merasa bahwa ketika wilayah lain di negara itu terpecah belah, mereka menginginkan kekuasaan seperti penjualan minyak yang dapat membawa negara tersebut menjadi negara yang sebenarnya.

“Bukan kami yang dituduh melakukan disintegrasi Irak,” kata juru bicara Dizayee. “Pihak lain membantu membawa Irak ke arah itu.”