Penyebaran nyamuk yang cepat menimbulkan ancaman di luar Zika

LONDON – Ketika dunia berfokus pada penyebaran Zika yang pesat di Amerika, para ahli memperingatkan bahwa virus yang berasal dari Afrika hanyalah salah satu dari sejumlah penyakit yang menyebar ke benua lain yang dibawa oleh nyamuk dan mengancam sebagian umat manusia.

Pertarungan melawan serangga di jalanan Brasil adalah yang terbaru dalam perang kuno antara umat manusia dan keluarga Culicidae, atau nyamuk, yang sering kali dimenangkan oleh hama.

Saat ini, nyamuk penyerbu semakin sering muncul dari Washington DC hingga Strasbourg, menantang gagasan bahwa penyakit yang mereka bawa akan tetap terbatas di daerah tropis, kata para ilmuwan yang mendokumentasikan kasus tersebut kepada Reuters.

Ironisnya, manusia telah menggelar karpet merah bagi para penjajah dengan mengangkut mereka ke seluruh dunia dan menyediakan lanskap perkotaan yang dipenuhi sampah yang sesuai dengan kesempurnaan mereka.

Spesies Aedes aegypti diduga menjadi penyebab penularan virus Zika pada ban mobil, kaleng, mangkuk anjing, dan vas bunga kuburan. Dan betinanya hebat dalam menyebarkan penyakit, karena mereka menggigit berkali-kali untuk memuaskan rasa lapar mereka akan protein dalam darah manusia yang mereka perlukan untuk mengembangkan telurnya.

Di seluruh dunia, nyamuk pembawa penyakit berkembang pesat, membawa virus seperti demam berdarah dan Zika, ditambah sejumlah penyakit yang kurang dikenal seperti chikungunya dan St. Louis encephalitis, ke wilayah baru mulai dari Eropa hingga Pasifik.

“Kekhawatirannya adalah kita menyebarkan spesies ini ke mana-mana. Saat ini fokusnya adalah Zika, namun mereka dapat membawa banyak virus dan patogen yang berbeda,” kata Anna-Bella Failloux, kepala departemen yang mendeteksi virus nyamuk di Institut Pasteur Perancis.

Pada tahun 2014, terjadi wabah besar chikungunya, yang menyebabkan demam dan nyeri sendi, di Karibia, dimana penyakit ini belum pernah terlihat sebelumnya, sementara virus yang sama membuat warga Italia jatuh sakit pada tahun 2007 yang menjadi peringatan bagi pejabat kesehatan masyarakat.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Eropa menyaksikan munculnya kembali penyakit malaria di Yunani dan munculnya demam West Nile di bagian timur benua tersebut.

Di wilayah Atlantik, kepulauan Madeira melaporkan lebih dari 2.000 kasus demam berdarah pada tahun 2012, yang merupakan tanda kemajuan penyakit demam berdarah – setidaknya sampai Zika – yang merupakan penyakit tropis dengan penyebaran tercepat di dunia.

Dalam 40 tahun terakhir, enam spesies nyamuk invasif baru telah ditemukan di Eropa, dan lima di antaranya muncul sejak tahun 1990, sebagian besar didorong oleh perdagangan internasional ban kendaraan bekas. Nyamuk bertelur di ban dan menetas ketika hujan membasahinya di tempat tujuan.

Pakar kesehatan Amerika Utara juga berusaha keras untuk mengimbanginya, dengan kemunculan pertama Aedes japonicus, nyamuk invasif, di Kanada bagian barat pada bulan November lalu dan Aedes aegypti ditemukan di Washington DC, tampaknya setelah menghabiskan musim dingin di selokan atau stasiun kereta bawah tanah.

DISTRIBUSI TIDAK DIKETAHUI

Kecepatan perubahan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk sejak akhir tahun 1990an belum pernah terjadi sebelumnya, menurut Jolyon Medlock, ahli entomologi medis di Public Health England, sebuah lembaga pemerintah.

Bagi banyak ahli, potensi ancaman terbesar adalah Aedes albopictus, atau dikenal sebagai nyamuk macan Asia, yang memperluas jangkauannya dan mampu menyebarkan lebih dari 25 virus, termasuk Zika.

“Ada bukti kuat bahwa Aedes albopictus aegypti kini muncul di beberapa daerah dan menjadi lebih dominan,” kata Ralph Harbach, ahli entomologi di Natural History Museum London, yang telah mempelajari nyamuk sejak tahun 1976.

Di Amerika Serikat, Aedes albopictus telah ditemukan di utara Massachusetts dan di barat California. Di Eropa mencapai Paris dan Strasbourg.

Tantangan lain bagi otoritas kesehatan masyarakat adalah adanya ketidakjelasan batas antara penyakit yang dibawa oleh nyamuk yang berbeda, karena penelitian di Brazil bulan ini menunjukkan bahwa nyamuk umum lainnya, Culex quinquefasciatus, juga dapat membawa Zika.

Baik Aedes aegypti dan Culex quinquefasciatus mungkin pertama kali tiba di Amerika dari Afrika dengan kapal budak, demikian keyakinan para ilmuwan. Berabad-abad setelahnya, perdagangan telah membawa spesies lain ke seluruh dunia, sementara perjalanan udara telah membuat jutaan orang terpapar penyakit baru.

“Ada pergerakan nyamuk secara global dan peningkatan besar dalam perjalanan manusia. Orang-orang menyebarkan patogen dan nyamuk menunggu di sana untuk menularkannya,” kata Medlock.

Masuknya manusia ke dalam hutan tropis telah memperburuk masalah ini. Penggundulan hutan di Malaysia, misalnya, dituding sebagai penyebab peningkatan tajam kasus penyakit malaria pada manusia yang biasanya menyerang monyet.

JANGAN BUNUH ORANG BAIK

Ada beberapa kemenangan dalam melawan nyamuk, berkat kelambu yang mengandung insektisida dan vaksin terhadap virus seperti demam kuning dan ensefalitis Jepang, serta vaksin baru untuk demam berdarah yang disetujui pada bulan Desember.

Namun nyamuk masih membunuh sekitar 725.000 orang per tahun, sebagian besar disebabkan oleh malaria, atau 50 persen lebih banyak dibandingkan kematian yang disebabkan oleh orang lain, menurut Bill & Melinda Gates Foundation.

Perubahan iklim menambah perubahan lebih lanjut. Peningkatan suhu sebesar 2 hingga 3 derajat Celcius dapat meningkatkan jumlah penderita malaria sebesar 3 hingga 5 persen, atau lebih dari 100 juta, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Cuaca yang lebih hangat juga mempercepat siklus perkembangbiakan nyamuk dari sekitar dua minggu pada suhu 25 derajat menjadi 7 hingga 8 hari pada suhu 28 derajat, menurut Failloux dari Institut Pasteur.

Jadi apakah sudah waktunya untuk memberantas nyamuk sama sekali?

Tindakan agresif pada tahun 1950an dan 1960an, termasuk penggunaan pestisida DDT, tentu saja membuat mereka mundur untuk sementara waktu.

Saat ini, modifikasi genetik, radiasi, dan bakteri sasaran sedang dipertimbangkan.

Namun, upaya membasmi semua nyamuk tidak masuk akal, karena terdapat 3.549 spesies dan kurang dari 200 yang menggigit manusia.

“Ada kemungkinan untuk memusnahkan beberapa spesies, tapi kami tidak ingin memusnahkan spesies baik, karena banyak dari mereka menjadi makanan bagi katak, ikan, dan kelelawar,” kata Harbach. “Banyak juga yang mengunjungi bunga untuk memakan nektar dan mungkin berperan dalam penyerbukan.”

Beberapa bahkan adalah teman kita. Harbach menyukai genus Toxorhynchites, yang memiliki kegemaran memakan larva Aedes aegypti.