Pasukan Suriah merebut pusat kota

BEIRUT – Pasukan Suriah yang didukung oleh pejuang Hizbullah melanjutkan serangan mereka di jantung oposisi negara itu pada hari Jumat, merebut dua desa kecil di dekat kota strategis yang direbut oleh pemerintah minggu ini.

Setelah merebut Qusair pada hari Rabu, pasukan Presiden Bashar Assad tampaknya telah mengubah upaya mereka untuk mengusir pemberontak dari wilayah padat penduduk di negara itu, termasuk kota Homs dan Aleppo.

Pasukan pemerintah menemui sedikit perlawanan pada hari Jumat ketika mereka menguasai desa-desa pusat Salhiyeh dan Masoudiyeh, di utara Qusair, kata para aktivis dan kantor berita negara SANA. Pemberontak juga kehilangan kendali atas kota terdekat Dabaa pada hari Kamis.

Dorongan tersebut membawa pasukan Assad dan sekutu Hizbullah mereka ke tepi desa al-Buweida, juga di utara Qusair, tempat sebagian besar pemberontak yang mundur dari Qusair mengambil posisi dan berkumpul kembali. TV pemerintah melaporkan bahwa pasukan pemerintah sedang mengejar pemberontak di sana.

Korban jiwa dalam bentrokan hari Jumat belum diketahui secara pasti, namun pertempuran sengit selama tiga minggu terakhir telah menyebabkan puluhan pemberontak, tentara dan pejuang Hizbullah tewas.

Sejak bergabung sepenuhnya dalam pertempuran di Qusair pada bulan April, kelompok militan Lebanon Hizbullah telah membantu menyeimbangkan kekuasaan di pihak Assad, memungkinkan rezim tersebut menguasai sebagian besar kota dan desa di dekat perbatasan dengan Lebanon.

Sementara itu, Program Pangan Dunia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka telah mendistribusikan bantuan pangan mendesak kepada “keluarga rentan” di Qusair melalui Masyarakat Bulan Sabit Merah Suriah, menandai pertama kalinya pekerja bantuan memasuki kota tersebut dalam beberapa bulan.

Pernyataan itu mengatakan WFP mengirimkan jatah makanan keluarga – cukup untuk memberi makan 2.500 orang – untuk didistribusikan di Qusair pada hari Kamis.

Di Suriah utara, pemberontak menyerang pangkalan udara militer dan menembakkan tank ke gedung komandonya namun gagal merebutnya, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Pangkalan udara Mannagh telah dikepung pemberontak selama berbulan-bulan, namun Mohammed Said, seorang aktivis yang berbasis di Aleppo, mengatakan pemberontak gagal melancarkan serangan terhadap fasilitas tersebut.

Ada juga bentrokan sporadis pada hari Jumat di wilayah Quneitra di Suriah selatan di Dataran Tinggi Golan, Observatorium melaporkan. Para pemberontak sempat menguasai perbatasan yang melintasi wilayah yang dikuasai Israel pada hari Kamis, namun pasukan pemerintah merebutnya kembali pada hari berikutnya.

Bentrokan tersebut menyebabkan penarikan kontingen penjaga perdamaian Austria yang merupakan bagian dari pasukan PBB yang berpatroli di wilayah yang disengketakan, sehingga meningkatkan kekhawatiran di Israel bahwa perang saudara di Suriah akan segera terjadi.

Konflik Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes damai terhadap rezim Assad, namun kemudian berubah menjadi perang saudara berdarah yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 80.000 orang.

Konflik tersebut juga secara signifikan meningkatkan ketegangan di negara tetangganya, Lebanon, yang terpecah secara sektarian dan antara pendukung dan penentang Assad. Keterlibatan terbuka para pejuang Hizbullah di Suriah semakin memicu kebencian sektarian di Lebanon – sebuah negara rapuh yang dilanda perang saudara selama 15 tahun – dan menyebabkan bentrokan jalanan yang berulang dan mematikan antara kelompok-kelompok yang berseberangan.

Dalam sebuah pernyataan yang jarang terjadi, tentara Lebanon pada hari Jumat memperingatkan adanya “rencana” untuk menyeret negara itu kembali ke dalam perang saudara.

“Beberapa kelompok tampaknya bertekad untuk mengobarkan ketegangan keamanan… dengan latar belakang perpecahan politik di Lebanon terkait perkembangan militer di Suriah,” kata pernyataan itu.

Militer telah berjanji untuk mengambil tindakan tegas terhadap siapa pun yang mencoba mengganggu keamanan negara, dengan mengatakan “penggunaan senjata akan dibalas dengan senjata.”

Juga pada hari Jumat, PBB meluncurkan seruan kemanusiaan terbesarnya untuk membantu jutaan warga Suriah yang menderita akibat konflik tersebut. Badan bantuan PBB dan organisasi bantuan independen membutuhkan $5,2 miliar untuk mendanai operasi mereka di Suriah dan negara-negara tetangga hingga akhir tahun ini, kata badan global tersebut.

Angka yang dipresentasikan pada konferensi internasional di Jenewa merupakan peningkatan tajam dari dana sebesar $3 miliar yang sebelumnya diperkirakan dibutuhkan oleh PBB pada tahun ini, dan sejauh ini hanya $1,4 miliar yang telah dijanjikan.

“Situasinya memburuk secara drastis,” kata Valerie Amos, pejabat tinggi kemanusiaan PBB.

Sementara itu, presiden Perancis pada hari Jumat menyerukan pembebasan dua jurnalis Perancis yang hilang di Suriah, dengan mengatakan bahwa nyawa mereka dalam bahaya. Francois Hollande, yang berada di Tokyo dalam kunjungan kenegaraan, mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak bisa mengungkapkan rincian mengenai keduanya.

“Mereka dalam bahaya, jadi saya tidak bisa berkata apa-apa lagi,” kata Holland. “Saya ingin mereka dibebaskan secepat mungkin.”

Penyiar radio Prancis Europe 1 mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya bahwa mereka tidak dapat menghubungi reporter Didier Franτois dan fotografer Edouard Elias yang meninggalkan perbatasan Turki-Suriah dalam perjalanan ke Aleppo. Europe 1 mengatakan pihaknya telah melakukan kontak dengan pihak berwenang Prancis dalam upaya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

Hollande mengatakan penting bagi media untuk melakukan perjalanan ke Suriah untuk membantu dunia mendapatkan informasi mengenai memburuknya situasi kemanusiaan di negara tersebut.