Diplomat terkemuka AS John Kerry terbang ke Kuba untuk mengibarkan bendera dalam rangka kemenangan atas kebijakan baru Obama

HAVANA – Diplomat utama Washington akan datang ke Havana pada hari Jumat untuk mengibarkan Bintang dan Garis atas kedutaan besar AS yang baru dibuka, dan secara simbolis menyatakan kemenangan atas kebijakan baru pemerintahan Obama dalam hubungannya dengan Kuba.

Rakyat Kuba akan bersorak, para eksekutif bisnis Amerika akan berjejaring dan Menteri Luar Negeri John Kerry akan bertemu dengan menteri luar negeri Kuba, uskup agung Katolik Roma di negara itu, dan sekelompok pembangkang yang dipilih sendiri.

Kemudian bagian yang sulit dimulai.

Tak lama setelah Kerry kembali ke negaranya pada Jumat malam, para diplomat Kuba dan Amerika yang merundingkan pembukaan kembali kedutaan akan memulai fase detente berikutnya secara penuh waktu: memperluas hubungan ekonomi antara kedua negara dengan langkah-langkah seperti penerbangan langsung dan layanan pos.

Amerika juga ingin menyelesaikan klaim miliaran dolar Amerika atas properti yang disita setelah revolusi Kuba. Kuba mempunyai klaimnya sendiri, sebagaimana dicatat dalam kolom surat kabar Fidel Castro pada hari Kamis yang mengatakan bahwa AS berhutang kepada pulau itu “berjuta-juta dolar” atas kerugian yang disebabkan oleh embargo tersebut.

“Kami memiliki hubungan diplomatik; sekarang kami dapat melakukan pekerjaan sebenarnya,” kata Wayne Smith, pensiunan diplomat AS yang menyaksikan penutupan kedutaan AS pada tahun 1961, bertugas di Kuba di bawah Presiden Jimmy Carter dan kembali minggu ini untuk menghadiri upacara pada hari Jumat.

Presiden Barack Obama dan Raul Castro mengumumkan pada 17 Desember bahwa mereka akan membangun kembali hubungan diplomatik 54 tahun setelah bendera diturunkan dari kedutaan yang menghadap ke jalan raya tepi laut Havana, Malecon.

Obama juga mengatakan bahwa ia akan memberdayakan masyarakat Kuba dengan meringankan embargo perdagangan AS terhadap Kuba melalui serangkaian tindakan eksekutif yang memudahkan warga AS untuk melakukan perjalanan ke Kuba dan melakukan bisnis dengan kelas pemilik bisnis swasta yang semakin berkembang di negara tersebut.

Delapan bulan kemudian, Kuba berulang kali menuntut pencabutan embargo sepenuhnya. Mereka belum menanggapi tindakan Obama dengan mengambil langkah-langkah yang akan memberikan manfaat bagi masyarakat Kuba, seperti mengizinkan impor dan ekspor berbiaya rendah oleh pengusaha Kuba yang ingin berbisnis dengan AS.

“Saya pikir kita mengakhiri satu fase dan memasuki fase lainnya,” kata Robert Muse, seorang pengacara Amerika yang berspesialisasi di Kuba. “Jabat tangan, salam persaudaraan, pengibaran bendera, yang akan berakhir pada 14 Agustus. Kemudian saya pikir pembicaraan yang sangat spesifik akan dimulai.”

Walaupun Kuba telah meningkatkan pembatasan akses internetnya sejak 17 Desember sampai pada tingkat yang menurut para pejabat AS disebabkan oleh pemanasan global yang terjadi di Washington, masyarakat umum Kuba semakin tidak sabar untuk melihat hasil nyata dari hubungan baru ini.

“Saya optimis, tapi hati-hati,” kata Rolando Mendez, seorang pegawai pemerintah di luar kedutaan besar AS yang baru pada hari Kamis. “Kita harus menunggu dan melihat bagaimana perkembangannya dan apakah benar-benar ada manfaatnya bagi kedua pihak.”

AS mencoba beberapa kali untuk mengadakan pembicaraan dengan para pejabat Kuba mengenai rincian pelonggaran peraturan AS yang dilakukan Obama, namun pertemuan tersebut tidak pernah terjadi di tengah tekanan untuk mencapai kesepakatan yang akan memungkinkan pembukaan kembali kedutaan besar di Havana dan Washington pada 20 Juli.

Para diplomat AS mengatakan bahwa pertemuan semacam itu, yang diharapkan akan menghasilkan peningkatan nyata dalam perdagangan dengan AS, merupakan salah satu prioritas utama perundingan normalisasi yang diperkirakan akan dimulai dengan sungguh-sungguh dalam beberapa minggu mendatang.

Setelah upacara bendera dan pertemuan dengan Uskup Agung Havana Jaime Ortega, Kerry dijadwalkan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez, diikuti dengan konferensi pers dan pengibaran bendera kedua di rumah megah kepala misi kedutaan, di mana menteri luar negeri juga diperkirakan akan bertemu dengan para pembangkang Kuba.

Kerry mengatakan dalam serangkaian wawancara dengan pers berbahasa Spanyol pada hari Rabu bahwa hari itu akan mengubah hubungan AS-Kuba menjadi serangkaian pembicaraan rinci mengenai topik-topik termasuk “penegakan hukum, keamanan maritim, pendidikan, kesehatan, telekomunikasi.”

“Kami akan berbicara secara langsung mengenai semacam peta jalan menuju normalisasi penuh yang nyata,” kata Kerry.

___

Penulis Associated Press Michael Weissenstein melaporkan kisah ini di Havana dan Bradley Klapper melaporkan dari Washington. Penulis AP Anne-Marie Garcia berkontribusi pada laporan ini.

___

Michael Weissenstein di Twitter: https://twitter.com/mweissenstein

Bradley Klapper di Twitter: https://twitter.com/bklapperAP