‘Saya terkena stroke pada usia 38 tahun’: Kisah seorang wanita
Saya tidak seharusnya terserang stroke. Saya berusia 38 tahun, seorang ibu dalam kesehatan yang “sempurna”. Saya menjalankan firma humas saya sendiri yang pro-atlet, jadi saya harus mengikuti perkembangan orang-orang seperti Maria Sharapova, Cam Newton, dan Colin Kaepernick. Tentu saja, saya sedang stres, tapi saya bahagia dan menikmati hari-hari saya yang gila dan penuh sesak.
Ini terjadi sekitar setahun yang lalu. Salah satu sahabat saya akan menikah di Pegunungan Berkshire, jadi saya terbang ke Boston dari Charlotte, Carolina Utara, tempat saya berbisnis, lalu naik mobil dan berkendara dua setengah jam lagi ke tempat tersebut. Saya sangat bersemangat untuk merayakannya bersama teman-teman dan juga menghabiskan waktu berduaan dengan suami saya.
LEBIH: Satu hal yang diinginkan oleh penata rambut agar Anda berhenti melakukannya
Pagi hari pernikahan, sebelum saya memulai tugas resmi saya, saya berlari sejauh 8 mil – dan merasa luar biasa. Kemudian, setelah upacara pernikahan yang indah dan penuh kasih, kami merayakannya hingga larut malam; suamiku harus menyeretku keluar sekitar jam 4 pagi. Dalam perjalanan kembali ke hotel, aku bercerita pada suamiku bahwa aku bersemangat untuk bermalas-malasan bersamanya keesokan harinya. Namun saat saya merangkak ke tempat tidur, saya merasakan sensasi aneh yang Anda rasakan sesaat sebelum bersin. Saya merasa seperti sedang mengendus bunga dandelion yang besar, dan kemudian seperti disedot melalui hidung saya.
Lalu semuanya menjadi gelap. Saya terjatuh ke lantai dan tidak bisa menggerakkan sisi kiri tubuh saya. Suami saya menelepon 911, dan saya mendengar dia berkata bahwa menurutnya saya terkena stroke. Dia mencoba membangunkan saya dan berpakaian, dan selanjutnya ada EMT yang mengukur tekanan darah saya dan memasukkan saya ke dalam ambulans. Saya mendengar mereka mengirim pesan radio ke rumah sakit, mendengar kata stroke lagi. Saya tidak percaya.
LEBIH: Berapa Nomor Jenis Kelamin Anda?
Di rumah sakit saya didorong untuk menjalani CAT scan, tetapi saya tidak ingat banyak setelah itu. Suami saya kemudian memberi tahu saya bahwa saya muntah setelah mereka memberi saya koktail kontras sebelum pemindaian CAT. Kemudian mereka mengintubasi saya, yang membuat saya terbangun—saya muntah lagi dan mencoba mengeluarkan selang dari tenggorokan saya. Dokter saya memberi saya obat penenang yang membuat saya tetap rileks sepanjang hari Minggu dan Senin. Tidak ada staf ahli bedah saraf di rumah sakit kecil di pegunungan itu, dan para dokter khawatir mereka mungkin memerlukan ahli bedah saraf untuk mengangkat sebagian tengkorak saya jika otak saya membengkak terlalu banyak. Untuk menghindari hal ini, mereka menggunakan garam dan gula dengan konsentrasi tinggi untuk membuat saya dehidrasi dan mengurangi pembengkakan. Saya akhirnya terbangun di dalam helikopter dalam perjalanan ke Rumah Sakit Yale-New Haven, merasa bingung dan sangat haus.
Ketika kami tiba di New Haven, Connecticut, saya melihat suami saya dan putra kami, Colin, yang saat itu berusia 9 tahun. Saya tidak dapat berbicara karena selang pernapasan dan obat-obatan (yang segera saya lepas), namun saya dapat menulis. Saya masih menyimpan semua catatan yang saya tukarkan dengan keluarga saya selama itu.
LEBIH: Trik jenius untuk telur orak-arik yang sempurna
Kami mengetahui bahwa saya menderita stroke iskemik, yang berarti adanya gumpalan darah yang memutus suplai darah ke bagian otak saya. Kita tidak mengetahui secara pasti mengapa hal ini terjadi, namun salah satu teorinya adalah bahwa perjalanan udara yang saya lakukan baru-baru ini atau bahkan pil KB yang saya konsumsi menyebabkan terbentuknya gumpalan di dalam darah saya. Selain itu, saya dilahirkan dengan sesuatu yang disebut paten foramen ovale (PFO). Itu adalah lubang kecil di dinding antara dua ruang atas jantung saya—saya bahkan tidak mengetahuinya sampai saya terkena stroke. Sekitar 25 persen populasi umum mengidap kondisi ini, dan kondisi saya mungkin menyebabkan bekuan darah di kaki atau panggul saya mengalir melalui jantung dan otak saya.
Ketika saya berada di dunia lain di rumah sakit di Pittsfield di Berkshires, keluarga saya diberi kemungkinan hasil berdasarkan besarnya serangan stroke yang saya alami: Saya bisa saja berada dalam kondisi vegetatif, saya bisa menjadi lumpuh dan buta pada sisi kiri saya, saya bisa tetap menggunakan sebagian sisi kiri saya tetapi tidak punya konsep emosi—atau saya bisa mendapatkan keajaiban.
Keluarga dan teman-temanku memutuskan pilihan keempat, dan tubuhku pun akhirnya mengikutinya. Teman baikku Capucine menghiasi kamar rumah sakitku dengan kata-kata: positif, harapan, cinta. Putraku, Colin, membawakanku boneka binatang kesukaannya. Selama seminggu yang saya habiskan di Yale, saya berlatih berjalan perlahan melewati aula, dan akhirnya saya bahkan bisa melakukan tendangan balet. Lengan kiri saya masih mati rasa sebagian dan sisi kiri wajah saya masih menggantung, namun saya sudah sangat siap untuk pulang. Sejak stroke terjadi di belahan otak kanan saya, saya kehilangan konsep waktu. Sayangnya saya menonton pertandingan sepak bola kejuaraan Colin melalui Skype, tetapi saya bertekad untuk keluar dari rumah sakit untuk menghadiri jamuan makan tim akhir tahunnya.
LEBIH: 4 hal yang disembunyikan suami dari istrinya
Saya menghabiskan sebagian besar bulan November, Desember, dan Januari untuk memulihkan diri di rumah kami di Connecticut. Saya tidak lagi sibuk bertemu klien – saya kelelahan setelah hanya mengambil surat. Sisi kiri lidah dan mulut saya memburuk, bicara saya melambat, dan saya bingung selama berhari-hari. Aku berjuang untuk menguncir rambutku, mengikat sepatuku, dan bahkan mengancingkan jaketku. Bagi seseorang yang sangat bugar dan aktif, perubahan ini sangat sulit saya terima.
Namun saya melakukan terapi fisik dan mengalami kemajuan lebih cepat dari perkiraan terapis saya. Saya memiliki tujuan harian yang sangat kecil yang dibantu oleh suami saya, seperti menyelesaikan senam wajah. Saya fokus pada nutrisi saya tidak seperti sebelumnya dan membaca lebih banyak daripada yang pernah saya lakukan dalam hidup saya.
Pada akhir Januari, saya merasa terinspirasi untuk menunjukkan kepada semua orang, terutama Colin, bahwa saya kembali menjadi ibu super, wanita karier, teman—seperti yang diketahui semua orang tentang Merideth berkecepatan tinggi. Colin diberitahu bahwa ibunya mungkin tidak akan berhasil. Aku tidak ingin anakku melihatku seperti itu lagi. Saya tahu itu sangat sulit baginya (dia masih mengkhawatirkan saya meskipun dia tumbuh besar pada saat itu dan memiliki kondisi tubuh yang lebih kuat karenanya). Saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa saya masih ibunya yang kuat dan tangguh.
Colin menyukai panjat tebing jadi saya mulai ikut dengannya dan menggunakannya sebagai terapi. Ini sempurna karena memaksa otak saya menemukan cara berkomunikasi dengan otot untuk menggerakkan lengan kiri saya. Kami bahkan merekam video saya memanjat ke puncak tembok batu untuk menunjukkan kepada keluarga, teman, dan klien saya bahwa saya siap untuk menjadi diri saya sendiri lagi. Saya mulai berjalan kaki ke dan dari sekolah bersama Colin, lima mil sehari, dan pada bulan Mei saya mulai berlari lagi. Saya berencana untuk melakukan maraton pada tanggal 1 November, hari peringatan stroke saya. Saya berharap Colin akan melihat bahwa jika saya dapat berlari sejauh 26,2 mil, maka pukulan itu tidak ada pengaruhnya bagi saya.
Hidup saya sekarang lebih baik dari sebelumnya, dengan liburan keluarga dan perjalanan bisnis. Meskipun saya masih merasakan mati rasa dan kesemutan di sisi kiri saya yang mengganggu hal-hal seperti mengikat sepatu, hal itu tidak konstan seperti dulu. Perbedaan terbesar berkaitan dengan cara saya memandang sesuatu. Saya sekarang hanya membiarkan orang-orang positif masuk ke dalam hidup saya karena saya tahu kekuatan harapan dan optimisme. Saya jauh lebih hadir dalam kehidupan anak saya. Dan saya tidak lagi memusingkan hal-hal kecil – tidak sama sekali.
Merideth Gilmor, 39, adalah pendiri Modern Global Communications dan tinggal bersama keluarganya di Wilton, Conn.
