CUP: Harvick menargetkan Darlington | Berita Rubah
Seiring berjalannya pekerjaan NASCAR Sprint Cup, pekerjaan Kevin Harvick sudah sangat mengesankan.
Kemenangan Daytona 500? Periksa, 2007.
Kemenangan Brickyard 400? Ya, tahun 2003.
Balapan All-Star Sprint NASCAR? Juga pada tahun 2007.
Coca-Cola 600? Baru tahun lalu.
Baku tembak di Daytona? Dua berturut-turut, 2009-2010.
Saat resume berjalan, itu sangat nakal.
Tentang satu-satunya lintasan NASCAR yang signifikan secara historis yang hilang dari daftar keinginan Harvick adalah Darlington Raceway, lokasi Bojangles’ Southern 500 pada Sabtu malam. Dalam 15 balapan di lintasan legendaris Carolina Selatan, Harvick hanya dua kali finis di lima besar, termasuk yang terbaik di urutan kedua pada tahun 2003. Kali ini, ia mendapatkan namanya dari daftar 4 sebelumnya. 108 balapan di The Track Too Tough To Tame.
Dan mengapa tidak? Hingga Daytona dibuka pada tahun 1959, Darlington adalah balapan terbesar tahun ini dalam jadwal NASCAR, dan terus menjadi salah satu balapan tersulit dan didambakan untuk dimenangkan.
“Saat Anda pergi ke Darlington, Anda jelas melihat sejarah mendalam olahraga ini dan mungkin itu adalah tempat tertinggi dalam daftar saya untuk mencoba meraih kemenangan pertama saya di sana, jadi saya tak sabar untuk pergi ke sana akhir pekan ini,” kata Harvick, yang memasuki akhir pekan dengan poin kelima.
Pembalap veteran, yang menghabiskan seluruh karirnya di Piala Sprint bersama Richard Childress Racing, tahu betapa berartinya kemenangan di Darlington baginya.
“Akan sangat luar biasa jika semua orang mengetahui pentingnya Southern 500 dan menang di Darlington adalah sesuatu sebagai pembalap yang ingin Anda periksa ketika Anda memiliki kesempatan,” katanya.
Pada jarak 1.366 mil, lintasan Darlington yang berbentuk telur tidak seperti lintasan balap NASCAR lainnya. Cepat, sulit dikendarai, dan kedua sisi lintasan sangat berbeda. Ini bukan tempat yang cocok untuk mengecewakan pemenang, meskipun kemenangan Regan Smith tahun lalu adalah pengecualian yang membuktikan aturan tersebut.
Tingkat kesulitan yang diperintahkan Darlington menarik bagi Harvick.
“Trek ini awalnya tidak dirancang agar mobil bisa melaju secepat saat ini,” ujarnya. “Treknya sangat sempit dan Anda membawa banyak kecepatan. Dari sudut pandang pengemudi, sangat menantang untuk menjaga mobil agar tidak menabrak tembok, tapi juga sangat menyenangkan untuk dikendarai.”
Tahun lalu, Harvick dan Kyle Busch berakhir terjerat di trek dan di pit road. Meski memimpin 47 lap, total tertingginya dalam balapan Piala Darlington, Harvick menyelesaikan hari itu di posisi ke-17, hasil yang mengecewakan.
“Kami sudah dekat di Darlington, tapi kami hanya perlu menaruh centang itu di kotak yang tepat,” kata Harvick.
Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah akhir pekan dia melakukan hal itu.
Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.
