Partai Republik memaksa Senat untuk menunda pemungutan suara pada rancangan undang-undang pengeluaran $410 miliar

Para pemimpin Partai Demokrat di Senat terus gagal dalam upaya mereka bekerja keras di belakang layar untuk mengumpulkan 60 suara guna meloloskan rancangan undang-undang belanja negara sebesar $410 miliar yang mendanai pemerintah hingga bulan September.

Pemimpin Senat dari Partai Demokrat, Harry Reid dari Nevada, mengatakan Kamis malam bahwa dia kekurangan satu suara dari suara yang dibutuhkan, meskipun dia meminta Partai Republik di Komite Alokasi Senat untuk mencoba mendapatkan dukungan dari sekitar enam dari mereka. Pemungutan suara dijadwalkan pada Kamis malam, namun kini rancangan undang-undang tersebut ditunda hingga setidaknya hari Senin, yang berarti sebagian besar departemen pemerintah harus melanjutkan pada tingkat belanja tahun 2008 untuk saat ini.

Reid mengatakan Kamis pagi bahwa dia hanya mendapat tiga suara “ya” yang solid dari Partai Republik: Senator Thad Cochran dari Mississippi, Richard Shelby dari Alabama dan Olympia Snowe dari Maine.

Kekhawatiran cukup tinggi sehingga tim kepemimpinan membatalkan pengarahan latar belakang mingguan dengan wartawan untuk meningkatkan suasana.

Di antara anggota komite Partai Republik yang menjadi sasaran: Senator Arlen Spectre dari Pennsylvania, Lamar Alexander dari Tennessee, Bob Bennett dari Utah, Lisa Murkowski dari Arkansas dan Kit Bond dari Missouri.

Spectre dan Alexander sama-sama mengeluh karena tidak cukup banyak amandemen Partai Republik yang dipertimbangkan. Spectre mengatakan dalam pidatonya, “Saya cenderung memilih menentang pembekuan.”

Cloture adalah taktik yang digunakan oleh mayoritas untuk mengakhiri filibuster. Dibutuhkan 60 suara untuk mengakhiri perdebatan dan melanjutkan ke bagian akhir.

Alexander mengatakan dia sangat prihatin dengan amandemen yang berkaitan dengan program voucher sekolah Distrik Columbia dan program lainnya terkait Kuba.

Murkowski memperkenalkan amandemen yang akan menghilangkan bahasa untuk mengembalikan beruang kutub ke daftar spesies yang dilindungi di negara tersebut. Senator tersebut mengatakan penelitian menunjukkan bahwa beruang tidak terancam punah dan perlindungan apa pun terhadap hewan tersebut akan membahayakan proyek infrastruktur yang sangat dibutuhkan di masa ekonomi yang tertekan ini.

Jika amandemennya gagal, senator sedang mempertimbangkan untuk memberikan suara menentang RUU tersebut. “Saya belum diberitahu bagaimana seseorang berniat untuk menyelesaikan masalah ini, dan jika dibiarkan, tidak hanya negara saya yang terancam, tapi negara lain juga. … Ini adalah masalah yang sangat serius,” kata Murkowski.

RUU belanja omnibus, yang mencakup sejumlah RUU belanja yang tidak disahkan pada tahun 2008, membuka perdagangan dan perjalanan ke Kuba, sebuah langkah yang memicu kemarahan Senator Bob Menendez, DN.J., dan Senator Bill Nelson, D-Fla., yang negara bagiannya berisi banyak warga Amerika kelahiran Kuba, menimbulkan keberatan.

Menendez, yang juga mendukung embargo saat ini, mengatakan dalam pidatonya pada hari Senin bahwa ketentuan tersebut “sangat menyinggung saya dan sangat tidak demokratis sehingga membahayakan paket alokasi omnibus meskipun ada banyak pendanaan penting lainnya yang disediakan oleh undang-undang ini.”

Seorang pembantu pimpinan Partai Demokrat di Senat mengatakan kepada FOX News bahwa Departemen Keuangan diperkirakan akan segera merilis dokumen yang akan mengatasi kekhawatiran kedua anggota Partai Demokrat tersebut, dan membuka jalan bagi mereka untuk mendukung omnibus.

Reid tidak boleh kehilangan suara mereka, karena dia telah kehilangan suara dari Senator Demokrat Evan Bayh dari Indiana dan Russ Feingold dari Wisconsin.

Omnibus mengubah kebijakan pemerintah AS saat ini dengan cara lain yang juga membingungkan banyak anggota, bahkan mungkin beberapa anggota Partai Demokrat. Program voucher sekolah eksperimental District of Columbia, yang habis masa berlakunya pada akhir tahun ajaran ini tanpa izin ulang dari Kongres, akan dihapuskan dalam rancangan undang-undang pengeluaran setelah tahun 2010, yang memperpanjang program tersebut selama satu tahun. Masalahnya adalah bahwa RUU tersebut juga memerlukan otorisasi ulang untuk disetujui oleh Dewan Kota DC, yang diketahui menentang program tersebut.

Dan pemerintahan Obama melakukan perlawanan terhadap penghentian program tersebut pada hari Rabu. Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan bahwa anak-anak D.C. yang sekarang menerima voucher harus tetap bersekolah di sekolah mereka sekarang, meskipun dia secara luas menentang voucher.

Program ini, yang menyediakan biaya sekolah hingga $7.500 per tahun bagi anak-anak berpenghasilan rendah untuk bersekolah di sekolah swasta yang berpartisipasi, memiliki juru bicara yang cukup kuat. Tiga orang dibawa ke Capitol hari ini oleh senator Partai Republik untuk menyampaikan argumen mereka.

Richard Holassie muda dengan berani berdiri di depan wartawan dan kamera TV untuk mengumumkan: “Sekolah tempat saya berada semakin mendapat nilai tinggi” karena Program Beasiswa Peluang DC.

“Yang kami butuhkan ada di sini,” katanya.

Senator Rep John Ensign, R-Nev., mengatakan dia berupaya mendapatkan dukungan untuk amandemen untuk menghilangkan bahasa voucher, tetapi tidak jelas apakah dia akan mendapatkan kesempatan untuk memberikan suara.

“Tidak akan ada perubahan terhadap RUU ini,” kata salah satu staf senior pimpinan Partai Demokrat di Senat, yang mengindikasikan bahwa Ensign kemungkinan besar tidak akan mendapatkan suara.

Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., berpegang teguh pada posisinya bahwa tidak ada perubahan yang akan didukung oleh majelis lain, tetapi ironisnya hal ini membuat Reid dan para pemimpin Senat Demokrat lainnya terjebak, sehingga memudahkan Partai Republik untuk menggagalkan RUU tersebut.

Pembantu senior Partai Demokrat lainnya mengonfirmasi kepada FOX News bahwa masalah voucher menimbulkan masalah. Tidak jelas bagaimana hal ini akan diselesaikan. Ini adalah program yang tidak ingin dilanjutkan oleh sebagian besar Partai Demokrat dan pemerintahan Obama. Namun tidak ada seorang pun yang ingin mengeluarkan anak-anak dari sekolahnya, terutama ketika dua siswa yang dirugikan oleh perubahan tersebut akan dikeluarkan dari sekolah swasta yang dihadiri oleh Malia dan Sasha Obama.