Bisakah ‘Dua Setengah Pria’ Bertahan? Tonton saja ‘Three’s Company’

Charlie Sheen sudah tiada, tapi sitkomnya “Two and a Half Men” mungkin akan bertahan.

Meskipun acara berusia delapan tahun itu telah menua dan berputar di sekitar karakter playboy Sheen, Charlie Harper, Warner Bros. Television dan CBS memberikan insentif untuk mencoba mempertahankannya setelah produser memecatnya pada hari Senin.

Misalnya, acara tersebut menghasilkan banyak uang: ini adalah komedi paling populer yang disiarkan dan dalam sindikasi. Namun pertanyaan yang lebih penting mungkin adalah apakah pemirsa akan membeli acara yang dibuat ulang pada musim gugur mendatang.

Ada banyak contoh acara yang kehilangan bintang dan bersatu kembali dengan aktor lain, meski tidak harus dalam peran yang sama. Tanyakan saja pada Dick Sargent, Jimmy Smits, Farrah Fawcett-Majors, Sandy Duncan dan, ya, bahkan Sheen.

Dalam kasus Sheen, dia bekerja di “Spin City” ABC selama dua tahun, menggantikan bintang aslinya Michael J. Fox pada tahun 2000 ketika penyakit Parkinson membuat Fox tidak mungkin melanjutkan.
“NYPD Blue” berlanjut dengan Smits selama satu dekade setelah aktor utama aslinya, David Caruso, memutuskan ingin mencoba film. Farrah Fawcett-Majors adalah bintang baru televisi terbesar ketika dia meninggalkan “Charlie’s Angels” pada tahun 1977, meskipun dia menjadi bintang tamu setelahnya. Cheryl Ladd bergabung dengan para pemeran pada tahun yang sama, dengan pertunjukan berlanjut selama empat musim lagi.

Duncan menjalani pekerjaan berat pada tahun 1987: Menggantikan Valerie Harper di “Valerie.” Itu akhirnya berganti nama menjadi “The Hogan Family” dan tidak mengudara pada tahun 1991. Suzanne Somers meninggalkan “Three’s Company” pada tahun 1981 dan digantikan oleh Priscilla Barnes. Pertunjukan tersebut berakhir pada tahun 1984.

Masing-masing aktor baru tersebut memainkan karakter yang berbeda dari aktor-aktor yang keluar.

Tidak demikian halnya dengan Sargent, yang berperan sebagai suami bintang “Bewitched” Elizabeth Montgomery, Darrin Stephens ketika Darrin asli, Dick York, keluar pada tahun 1969. Program tersebut berakhir pada tahun 1972.

Bahkan jika “Two and a Half Men” kembali, kecil kemungkinannya akan ada Charlie Harper yang baru. Sheen yang suka berpesta mewujudkan karakter tersebut; beberapa orang berpendapat bahwa itu ditulis dengan mempertimbangkan kepribadian aslinya.

Pemirsa tidak akan mempercayainya, kata Robert Thompson, direktur Pusat Televisi dan Budaya Populer Bleier di Universitas Syracuse.

“Ini akan seperti ibumu yang berkata, ‘Peran ayahmu sekarang dimainkan oleh orang ini’ dan bukan ‘Aku meninggalkan ayahmu dan inilah pria baruku,'” kata Thompson.

Apa yang penting adalah bahwa acara tersebut mempertahankan dinamika “`Pasangan Aneh’ plus seorang anak” yang sama seperti yang diwujudkan oleh Harper yang ramah tamah, saudara laki-lakinya yang nebbish yang diperankan oleh Jon Cryer dan putra karakter Cryer, katanya.

Karakter yang datang dan pergi dalam serial besar sudah bukan hal yang aneh lagi, apalagi jika serial tersebut tetap mengudara dalam waktu yang lama. Ketika “ER” berakhir di NBC, pemerannya benar-benar berbeda dari saat dimulai. “Law & Order” merotasi aktor. “Pemirsa mengharapkannya,” kata Tim Brooks, penulis “The Complete Director to Prime Time Network and Cable TV Shows.” “Mereka tidak mengharapkan pertunjukan menjadi statis. Orang berubah seiring waktu. Hubungan berubah seiring berjalannya waktu.”

Bahkan kematian para bintang tidak menghentikan jaringan untuk menjaga acara tetap hidup. “Chico and the Man” sedang mencoba untuk dikerjakan ulang ketika bintang Freddie Prinze bunuh diri. Dan ketika John Ritter meninggal karena penyakit jantung, ABC menjadikan kematian karakternya sebagai titik plot utama dalam “8 Simple Rules”.

Bagi jaringan TV dan produser, risiko mempertahankan konsep yang sudah terbukti tetap hidup jauh lebih kecil dibandingkan dengan berharap penonton menerima sesuatu yang baru. Dan bukan berarti “Two and a Half Men” sudah ketinggalan zaman. The Nielsen Co. mengatakan itu adalah komedi dengan rating tertinggi di televisi minggu lalu, meskipun CBS menayangkan ulangnya karena produksi acara tersebut telah ditutup.

Warner Bros. dan CBS telah melakukan investasi untuk masa depan acara tersebut: Para pemain sedang ditandatangani untuk musim depan. Itu termasuk Sheen, hingga pemecatannya. Mengingat banyaknya perhatian yang diterima cerita ini selama beberapa bulan terakhir, hampir pasti ada banyak minat terhadap acara yang dibuat ulang jika ditayangkan perdana pada musim gugur mendatang.

“Jika saya adalah seorang agen yang mencoba menjual klien saya kepada produser, saya akan menunjukkan betapa bodohnya jika mengambil semua ekuitas budaya dan minat terhadap acara ini dan tidak mengembalikannya,” kata Thompson.

CBS, dalam langkah diam-diam yang dibayangi oleh pemecatan Sheen pada hari Senin, telah mulai melindungi dirinya sendiri jika acara tersebut tidak ditayangkan kembali. Mereka telah mencapai kesepakatan untuk melanjutkan komedi Senin “How I Met Your Mother” dengan semua pemeran aslinya, selama dua tahun lagi.

Para eksekutif di CBS dan Warner Bros. pada hari Selasa tidak memberikan komentar publik mengenai “Two and a Half Men” dan masa depannya. Begitu pula dengan Chuck Lorre, produser eksekutif acara tersebut dan kekuatan yang semakin kuat dengan CBS sebagai pemikir kreatif di balik “The Big Bang Theory” dan “Mike & Molly.” Jika Lorre ingin melanjutkan “Two and a Half Men”, CBS punya alasan untuk membuatnya bahagia.

Dan mungkin ada faktor kebanggaan yang berperan: Karena Sheen secara terbuka mengejek Lorre dalam beberapa minggu terakhir, produser mungkin tergoda untuk menunjukkan bagaimana dia bisa terus berjalan tanpa Lorre. Lorre tidak memberikan komentar pada hari Selasa, kata seorang juru bicara.

Para eksekutif Hollywood punya waktu. Batas waktu sebenarnya untuk mengambil keputusan adalah pada bulan Mei, ketika jaringan tersebut mengumumkan jadwal musim gugur mereka dan mulai menjual waktu iklan. Kelanjutan acara tersebut akan membuat Warner Bros. juga membantu memperluas kesepakatan sindikasi yang menguntungkan untuk tayangan ulang acara tersebut. Ini sudah menjadi sitkom paling populer dalam sindikasi, dengan 177 episode selesai.

Dua ratus episode pernah dianggap sebagai angka kunci dalam sindikasi karena memungkinkan stasiun menayangkan episode lima hari seminggu selama 40 minggu tanpa pengulangan, kata Bill Carroll, pakar pasar sindikasi untuk Katz Media.

Meskipun jumlah itu kurang penting sekarang, satu musim penuh episode lainnya adalah Warner Bros. yang mengizinkan dua kesepakatan sindikasi terpisah diperpanjang total 78 minggu, sehingga menghasilkan sejumlah besar pendapatan, katanya.

Rekan main Sheen belum mengomentari drama publik yang melibatkan lawan mainnya – sampai-sampai Sheen mengungkapkan kekecewaannya karena tidak menerima dukungan dalam salah satu wawancaranya. Holland Taylor, aktris yang berperan sebagai ibu Sheen, mengatakan pada hari Selasa bahwa “menurut pengalaman saya, Charlie adalah orang yang hangat dan sopan kepada semua rekan satu tim dan krunya, terkadang bahkan sopan… dan selalu jenaka.

“Kami sesekali menonton film di rumahnya – malam yang hangat dengan percakapan yang menarik dan hidup,” kata Taylor. “Inilah pria yang kukenal. Di saat yang sangat menyedihkan dan rumit ini, aku benar-benar tidak punya komentar selain menghargai sejarahku bersama Charlie dan cintaku yang abadi padanya.”