Korea Selatan menawarkan hadiah atas tip tentang miliarder misterius yang diyakini memiliki kapal feri yang tenggelam

SEOUL, Korea Selatan – Korea Selatan menawarkan hadiah $50.000 bagi mereka yang memberikan informasi tentang miliarder misterius yang hilang, yang menurut pihak berwenang adalah pemilik kapal feri yang tenggelam bulan lalu, menyebabkan lebih dari 300 orang tewas atau hilang.

Hilangnya Yoo Byung-eun dan putranya menyebabkan hiruk pikuk media di Korea Selatan. Yoo adalah anggota gereja yang oleh para kritikus disebut sebagai aliran sesat dan dikaitkan dengan bunuh diri massal pada tahun 1987; anggota gereja menyangkal keterlibatan.

Yoo, 73, diyakini bersembunyi di kompleks gereja yang luas di dekat Seoul, dan terjadi pertempuran menegangkan sepanjang hari antara polisi dan ratusan pengikut gereja, beberapa di antaranya dilaporkan terancam mati sebagai martir.

Namun Yoo tidak ada di sana ketika anggota gereja akhirnya membuka kompleks tersebut kepada pihak berwenang pada hari Rabu, dan beberapa orang berspekulasi bahwa dia mungkin telah melarikan diri ke rumah seorang pengikut gereja. Jaksa dan polisi kemudian mengumumkan hadiah sebesar 50 juta won ($50.000) untuk informasi tentang lokasi Yoo, dan 30 juta won ($30.000) untuk rincian tentang putra sulungnya.

Yoo, pimpinan pendahulu operator feri saat ini, Chonghaejin, yang sekarang sudah tidak ada lagi, dikatakan masih mengendalikan perusahaan melalui jaringan perusahaan induk yang kompleks di mana anak-anak dan rekan dekatnya menjadi pemegang saham utama. Jaksa senior Kim Hoe-jong mengatakan pihak berwenang yakin Yoo adalah ketua Chonghaejin.

Yoo menghadapi tuduhan penggelapan pajak, penggelapan, dan kelalaian profesional. Jaksa mengatakan mereka menduga tenggelamnya kapal feri pada 16 April mungkin terjadi karena Chonghaejin menyalurkan keuntungan ilegal kepada keluarga Yoo sehingga tidak mengeluarkan cukup uang untuk keamanan dan staf. Putranya, Yoo Dae-Gyun, menghadapi tuduhan penggelapan.

Pemimpin resmi Chonghaejin, CEO Kim Han-sik, dan empat karyawan lainnya telah ditangkap. Para pejabat menduga bahwa penyimpanan dan pemindahan muatan yang tidak tepat mungkin menjadi penyebab bencana tersebut.

Para pejabat di Badan Kepolisian Nasional mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah melancarkan perburuan besar-besaran untuk menangkap Yoo.

Sebuah tim khusus yang terdiri dari sekitar 150 detektif veteran dan petugas polisi dibentuk. Puluhan ribu poster bergambar Yoo dan putranya serta informasi tentang hadiahnya ditempel di terminal bus, stasiun kereta api, dan tempat umum lainnya, kata pejabat agensi. Petugas yang menangkap Yoo atau putranya akan dipromosikan satu peringkat.

Yoo dikatakan sebagai pemimpin Gereja Baptis Injili, kadang-kadang dikenal sebagai Sekte Keselamatan, dan para kritikus menyatakan bahwa anggota gereja memanggilnya “Musa”. Anggota Gereja menyangkal hal ini, dengan mengatakan Yoo hanyalah anggota biasa, meskipun mereka mengakui bahwa dia memiliki pengaruh karena hubungannya yang lama dengan gereja, yang didirikan oleh ayah mertuanya.

Gereja ini menjadi pemberitaan pada tahun 1987 ketika 32 orang, yang saat itu diyakini berafiliasi dengan kelompok sempalan sekte Salvationist, ditemukan tewas di loteng sebuah pabrik dekat Seoul dalam apa yang menurut pihak berwenang merupakan perjanjian kolektif pembunuhan-bunuh diri. Kematian tersebut terjadi ketika polisi menyelidiki apakah pemimpin kelompok sempalan itu telah menipu uang lebih dari 200 orang.

Yoo kemudian menghadapi penyelidikan atas kematian tersebut. Investigasi terhadap transaksi keuangan almarhum menunjukkan bahwa sebagian uang mereka diberikan kepadanya. Dia dibebaskan dari kecurigaan berada di balik aksi bunuh diri tersebut karena kurangnya bukti, namun dihukum atas tuduhan penipuan terpisah yaitu mengumpulkan sumbangan dari anggota gereja dan menginvestasikannya dalam bisnisnya.

Yoo mendirikan pendahulu Chonghaejin, Semo Corp., pada tahun 1979. Konglomerat tersebut, yang meraih kesuksesan dengan bisnis yang menjalankan kapal pesiar di Sungai Han Seoul, memiliki perusahaan yang bergerak di bidang kosmetik, real estate, bisnis feri domestik lainnya, dan pembuatan kapal. Dulunya memiliki hampir 3.000 karyawan. Semo bangkrut di tengah krisis devisa Asia pada akhir tahun 1990an.

Bahkan setelah kebangkrutan Semo, keluarga Yoo terus menjalankan bisnis feri dengan nama perusahaan lain, termasuk perusahaan yang akhirnya menjadi Chonghaejin. Bisnis feri milik keluarga Yoo telah mengalami serangkaian kecelakaan laut. Pada tahun 1991, 14 pekerja Semo tewas ketika kapal mereka di Sungai Han ditabrak oleh kapal lain.

Dalam beberapa tahun terakhir, Yoo bekerja sebagai fotografer dengan nama “Ahae” dan karyanya telah dipamerkan di Louvre dan Istana Versailles. Perusahaan yang berafiliasi dengan Chonghaejin dikabarkan menghabiskan puluhan juta dolar untuk membeli fotonya.