Aktor Theodore Bikel meninggal di LA pada usia 91 tahun
Theodore Bikel, aktor dan penyanyi nominasi Tony dan Oscar yang minatnya mencakup musik folk dan aktivisme politik, meninggal karena sebab alami pada Selasa pagi di UCLA Medical Center di Los Angeles, kata agennya Robert Malcolm. Dia berusia 91 tahun.
Bikel kelahiran Austria ini dikenal karena keragaman peran yang dimainkannya, mulai dari petugas polisi Skotlandia hingga nakhoda kapal selam Rusia, pengungsi Yahudi, kapten laut Belanda, dan mantan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger. Dia bernyanyi dalam 21 bahasa.
Dia juga muncul di berbagai acara televisi, rekaman buku, tampil dalam produksi opera dan merilis lebih dari 20 album musik kontemporer dan folk.
Dia menerima nominasi Oscar untuk perannya sebagai sheriff Selatan pada tahun 1958 dalam “The Defiant Ones,” drama pemenang penghargaan tentang dua pelarian dari penjara, satu berkulit hitam dan satu berkulit putih.
Tahun berikutnya, Bikel muncul di Broadway sebagai kapten. Memainkan Georg von Trapp dalam produksi asli “The Sound of Music” tahun 1959.
Namun banyak pemirsa yang paling mengenalnya karena perannya sebagai Tevye dalam produksi panggung “Fiddler on the Roof”. Meskipun ia tidak muncul dalam versi asli Broadway tahun 1964 atau film tahun 1971, ia memerankan Tevye lebih dari 2.000 kali di panggung mulai tahun 1967.
Di antara peran filmnya, ia berperan sebagai kapten kapal selam Soviet yang pemarah dalam komedi Perang Dingin tahun 1966 yang mendapat nominasi Oscar, “The Russians Are Coming, The Russians Are Coming.” Dia memerankan Kissinger di film TV “The Final Days”.
Seorang artis rekaman yang produktif, Bikel juga membantu mendirikan Newport Folk Festival pada tahun 1959, sebuah acara yang menarik ratusan ribu penggemar ke Rhode Island selama beberapa dekade dan meluncurkan karir banyak musisi terkenal.
Bikel, yang dengan bercanda menyebut dirinya sebagai “Peter Ustinov dari orang malang”, berusia 80 tahun ketika ia menerima bintang di Walk of Fame Hollywood pada tahun 2005. Teman-temannya termasuk Martin Landau dan Ed Asner termasuk di antara rekan aktor yang mengapit Bikel selama upacara tersebut.
“Akhirnya Theo berhasil memperbaikinya!” kata Asner.
Dia menghabiskan sebagian besar masa mudanya di Palestina dan sangat berdedikasi untuk mendukung perjuangan Yahudi, serta Partai Demokrat dan kelompok hak asasi manusia. Dia adalah salah satu dari enam pemimpin Kongres Yahudi Amerika yang ditangkap saat melakukan protes di luar Kedutaan Besar Soviet di Washington pada tahun 1986 atas pembatasan pemerintah terhadap orang Yahudi untuk meninggalkan negara tersebut.
Bikel tidak menganggap aktivismenya bertentangan dengan kiprahnya sebagai seniman. Faktanya, dia pernah berkata bahwa dia menyukai variasi dalam hidupnya.
“Secara profesional, saya bisa menghitung tiga atau empat keberadaan yang berbeda,” katanya.
Lahir pada tahun 1924, di Wina, Austria, Bikel pindah ke Palestina bersama keluarganya saat ia masih remaja. Saat tinggal di kibbutz di sana, dia menemukan kecintaannya pada drama.
“Saya sering berdiri di atas tumpukan kotoran, bersandar pada garpu rumput, dan menyanyikan lagu-lagu Ibrani sekeras-kerasnya—lagu-lagu yang memuji keindahan tangan kapalan dan kemuliaan pekerjaan, yang tidak saya lakukan dengan baik,” tulisnya dalam otobiografinya tahun 1994.
Bikel mulai berakting di Teater Habimah Tel Aviv pada tahun 1943 dan kemudian pindah ke London pada tahun 1946 untuk belajar di Royal Academy of Dramatic Arts.
Dalam beberapa tahun, ia memenangkan peran dalam produksi London “A Streetcar Named Desire” bersama Vivien Leigh. Dia berperan sebagai Mitch, teman Stanley Kowalski. Ini adalah yang pertama dari beberapa kolaborasi terkenal antara Bikel dan banyak artis terkenal di Eropa dan Amerika Utara.
Dia membuat debut Broadwaynya pada tahun 1955 di “Tonight in Samarkand” dan pada tahun 1958 dinominasikan untuk Tony untuk “The Rope Dancers.”
Pada tahun 1959 ia berperan sebagai kapten. von Trapp dalam produksi asli Broadway “The Sound of Music,” dibintangi oleh Mary Martin sebagai Maria. Itu membuatnya mendapatkan nominasi Tony kedua.
Sebagai musisi folk, Bikel melakukan debut konsernya di Carnegie Recital Hall pada tahun 1956, dan terus menulis, menampilkan, dan menerjemahkan lirik musik selama beberapa dekade berikutnya.
Bikel, yang menjadi warga negara Amerika pada tahun 1961, mengatakan dalam otobiografinya, “Theo: The Autobiography of Theodore Bikel,” bahwa salah satu dilema moral terpenting dalam hidupnya adalah apakah akan kembali ke tanah airnya pada tahun 1948 ketika Israel mendeklarasikan kenegaraannya.
Dia memilih untuk tinggal di London.
“Beberapa orang sezamanku menganggap perbuatanku sebagai cacat karakter, atau bahkan tindakan yang sangat menyedihkan,” tulisnya. “Di dalam diriku masih ada suara kecil dan pelan yang menanyakan apakah aku bisa sepenuhnya membebaskan diriku dari pikiranku sendiri.”
Bikel termasuk di antara para tamu pada tanggal 13 September 1993, ketika Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin dan Ketua Organisasi Pembebasan Palestina, Yasser Arafat, menandatangani perjanjian perdamaian bersejarah mereka dengan jabat tangan di halaman Gedung Putih.
Bikel juga menjabat sebagai delegasi pada Konvensi Partai Demokrat 1968 di Chicago, presiden Asosiasi Ekuitas Aktor dari 1973-1982, anggota dewan Amnesty International, anggota Dewan Seni Nasional, dan presiden Asosiasi Aktor dan Artis Amerika.
Bikel meninggalkan istrinya, Aimee Ginsburg; putra Rob dan Danny Bikel; anak tiri Zeev dan Noam Ginsburg; dan tiga cucu.
