Mengemudi wanita Saudi dimulai tanpa penangkapan

RIYADH, Arab Saudi – Lebih dari 60 perempuan di seluruh Arab Saudi mengaku telah mengemudikan mobil pada hari Sabtu, hal ini bertentangan dengan larangan yang melarang mereka mengemudi, dan hanya mendapat sedikit protes dari polisi dalam upaya mereka untuk melonggarkan pembatasan terhadap perempuan di kerajaan tersebut.

Pesan kampanye ini adalah bahwa mengemudi harus menjadi pilihan perempuan. Pertarungan ini berakar pada interpretasi Islam garis keras yang diterapkan kerajaan tersebut, yang dikenal sebagai Wahhabisme, dan para kritikus memperingatkan bahwa perempuan yang berkuasa dapat merusak tatanan masyarakat Saudi.

Meskipun tidak ada undang-undang yang melarang perempuan mengemudi di Arab Saudi, pihak berwenang tidak mengeluarkan surat izin mengemudi bagi mereka. Perempuan yang mengemudi pada hari Sabtu memiliki surat izin mengemudi dari luar negeri, kata para aktivis.

Aktivis Aziza Youssef, seorang profesor di King Saudi University, dan aktivis lainnya mengatakan penyelenggara protes telah menerima 13 video dan sekitar 50 pesan telepon dari perempuan yang menunjukkan atau mengaku sedang mengemudi. Dia mengatakan mereka tidak memiliki cara untuk memverifikasi pesan-pesan tersebut.

May Al Sawyan, ibu dua anak berusia 32 tahun dan seorang peneliti ekonomi, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia berkendara dari rumahnya di Riyadh ke toko kelontong dan kembali lagi. Aktivis mengunggah video berdurasi empat menit saat dia mengemudi ke akun YouTube kampanyenya.

Al Sawyan mengatakan dia bersedia masuk penjara jika tertangkap pihak berwenang. Dia bilang dia cukup jauh dari mobil polisi sehingga dia tidak diperhatikan.

“Saya hanya mengambil sedikit putaran,” katanya. “Saya tidak berkendara jauh, tapi itu bagus.”

Suami dan keluarga Al Sawyan sedang menunggu di rumah dan meneleponnya dengan gugup ketika dia tiba di toko untuk memeriksanya, katanya. Dia naik mobil bersama seorang reporter televisi wanita lokal. Mereka berdua tidak ditemani saudara laki-laki di dalam kendaraan, dan hal ini melanggar norma ketat negara yang mewajibkan perempuan untuk didampingi saudara laki-laki di depan umum.

“Saya sangat senang dan bangga tidak ada reaksi terhadap saya,” kata Al Sawyan.

Tidak jelas apakah polisi menutup mata terhadap perempuan yang mengemudi atau hanya tidak melihat belokan cepat dan tersebar di kota-kota. Seorang jurnalis AP di Riyadh mengatakan tidak ada penghalang jalan atau pos pemeriksaan yang didirikan untuk memeriksa pengemudi perempuan. Dia hanya melihat beberapa kendaraan penegak hukum di jalan.

Seorang pejabat keamanan mengatakan pihak berwenang tidak menangkap atau mendenda pengemudi perempuan mana pun pada hari Sabtu. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Sebelum protes, pihak berwenang memberikan pesan yang beragam, mungkin dengan hati-hati agar tidak terlalu menekan pendirian agama di kerajaan tersebut. Ulama garis keras mengatakan perempuan yang mengemudi akan mengarah pada “pesta pora”. Seorang ulama terkemuka juga menimbulkan kegemparan ketika dia mengatakan bahwa penelitian medis menunjukkan bahwa mengendarai mobil merusak indung telur wanita.

Kementerian yang membawahi kepolisian memperingatkan bahwa pelanggar yang “mengganggu ketentraman masyarakat” akan ditindak tegas. Pernyataan tersebut ditujukan kepada kaum konservatif yang melihatnya menargetkan pengemudi perempuan, namun juga ditafsirkan oleh para reformis untuk menargetkan siapa saja yang melecehkan pengemudi perempuan.

“Ini adalah bagian dari politik,” kata Youssef, aktivis dan profesor. “Analisis saya adalah pemerintah melakukan semua ini untuk melindungi perempuan dari para pelaku pelecehan.”

Kampanye pada hari Sabtu ini sangat kontras dengan protes besar pertama di kerajaan tersebut pada tahun 1990, di mana 50 perempuan ditangkap. Paspor mereka akhirnya disita dan kehilangan pekerjaan.

Pada bulan Juni 2011, sekitar 40 perempuan di berbagai kota berada di belakang kemudi dalam protes yang dimulai ketika seorang perempuan ditangkap setelah mengunggah video dirinya sedang mengemudi. Kemudian, pengemudi wanita lainnya ditangkap dan dijatuhi hukuman 10 cambukan, namun raja membatalkan hukuman tersebut.

Raja Abdullah secara bertahap memperkenalkan reformasi sejak saat itu. Reformasi tersebut, yang mencakup perempuan yang duduk di dewan penasihat nasional dan perempuan yang diizinkan untuk memilih dan mencalonkan diri dalam pemilihan kota, mungkin telah mendorong negara yang sangat konservatif ini untuk melakukan perubahan.

Namun sistem perwalian laki-laki yang ketat tidak tersentuh. Hal ini mengharuskan perempuan untuk mendapatkan izin dari kerabat laki-laki untuk bepergian, menikah, mendaftar ke pendidikan tinggi, atau dalam beberapa kasus menjalani operasi.

Para perempuan yang mengeluh bahwa mereka tidak memiliki kerabat laki-laki yang bisa mengantar mereka ke suatu tempat atau uang untuk membayar supir, diberitahu oleh banyak ulama Saudi untuk meminta sistem transportasi umum yang lebih baik, bukan surat izin mengemudi.

Karen Elliott House, penulis buku “On Saudi Arabia: Its People, Past, Religion, Fault Lines,” mewawancarai banyak anggota penting keluarga kerajaan dan mengatakan bahwa monarki perlahan-lahan berusaha merangkul lebih banyak keterbukaan.

“Mereka terus-menerus berusaha, seperti orang yang berjalan di atas tali, untuk menyeimbangkan dengan pertama-tama condong ke ulama yang paling kaku dan kemudian ke kelompok modernis untuk menjaga keseimbangan di kerajaan,” kata House.

Pada hari-hari menjelang kampanye, beberapa pelari menyerukan agar pengemudi perempuan dilecehkan. Ulama ultra-konservatif dan ulama terkemuka, yang marah karena pemerintah tidak melakukan tindakan lebih keras, melakukan protes awal pekan ini.

Youssef mengatakan dia dan empat aktivis perempuan terkemuka lainnya menerima panggilan telepon dari seorang pejabat tinggi yang memiliki hubungan dekat dengan Menteri Dalam Negeri Pangeran Mohammed bin Nayef yang mendesak mereka untuk tidak mengemudi pada hari Sabtu. Dia juga mengatakan bahwa “dua mobil mencurigakan” mengikutinya sepanjang hari.

Meskipun ada kendala, Youssef mengatakan hanya satu perempuan yang dilaporkan diberhentikan oleh polisi pada hari Sabtu. Wanita tersebut diminta menandatangani surat pernyataan berjanji tidak akan mengemudi lagi dan suaminya mengambil alih kemudi, katanya.

“Kami akan terus mengemudi dan memposting video,” kata Youssef. “Semuanya adalah untuk meningkatkan kesadaran dan membuat orang terbiasa mengemudi secara normal.”