Pasukan anti huru hara Berkut yang ditakuti di Ukraina dibubarkan setelah tindakan keras pemerintah yang brutal menjadi bumerang

KIEV, Ukraina – Polisi anti huru hara Berkut di Ukraina adalah orang-orang tangguh, yang direkrut dari mantan pasukan terjun payung dan marinir, awalnya untuk mendukung polisi jalanan dalam memerangi kejahatan terorganisir.

Namun para pemimpin Ukraina pasca-Soviet tidak bisa menahan diri untuk tidak menggunakan senjata tersebut untuk melawan pengunjuk rasa.

Berkut – atau Elang Emas – memukul pengunjuk rasa yang menginginkan penggulingan Presiden Yanukovych, sehingga memicu rasa muak di dalam dan luar negeri. Pemerintahan baru memerintahkan unit-unit tersebut dibubarkan pada hari Kamis.

Inilah gambaran pasukan keamanan yang ditakuti:

___

SIAPA MEREKA:

Misi dasar Berkut adalah memberikan daya tembak ekstra bagi polisi biasa, misalnya ketika mereka menggerebek tempat persembunyian tokoh kejahatan terorganisir. Dalam hal ini mereka mirip dengan tim SWAT di Amerika Serikat. Perlengkapan mereka dapat mencakup perlengkapan anti huru hara, senapan gaya militer, pelindung tubuh, helm, dan bahkan senapan mesin. Mereka juga mengawasi acara-acara publik seperti pertandingan olahraga dan terkadang hanya menambah patroli polisi rutin.

Mark Galeotti, seorang profesor Universitas New York yang telah menulis tentang pasukan keamanan di bekas Uni Soviet, mengatakan Berkut adalah versi polisi anti huru hara era Soviet, yang disebut OMON, yang berarti unit polisi tujuan khusus.

Anggotanya sering kali adalah orang-orang yang pernah melakukan wajib militer di unit yang lebih menuntut fisik seperti pasukan terjun payung dan marinir, dan sering kali memiliki latar belakang atletik.

___

TAKTIK HARI KEKERASAN:

Berkut dikerahkan untuk melawan pengunjuk rasa yang berkumpul di Lapangan Kemerdekaan di pusat kota Kiev setelah Yanukovych mundur dari penandatanganan perjanjian perdagangan dan politik yang akan membawa Ukraina lebih dekat ke Uni Eropa.

Pada tanggal 30 November, petugas Berkut menyerbu sebuah demonstrasi kecil di alun-alun pada tengah malam, mematahkan kepala aktivis dan menodai wajah mereka dengan tongkat, meskipun para pengunjuk rasa tidak melawan dan sebagian besar mencoba melarikan diri.

Tindakan keras tersebut menghidupkan kembali protes tersebut dan membantu mengubahnya menjadi gerakan politik yang lebih luas untuk memperjuangkan hak asasi manusia dan melawan kebrutalan polisi dan korupsi.

Petugas Berkut menargetkan jurnalis dan sukarelawan medis, sehingga menimbulkan kemarahan internasional. Mereka tertangkap kamera mempermalukan dan menghina seorang pengunjuk rasa, yang ditelanjangi dan dipaksa berdiri di atas salju dalam suhu yang sangat dingin.

Setelah peristiwa tersebut, pembubaran kekuasaan menjadi tuntutan utama protes.

Pada hari Kamis, puluhan pengunjuk rasa dibunuh oleh polisi. Yanukovych melarikan diri dari Kiev keesokan harinya dan beberapa pendukungnya mengikuti pemungutan suara di parlemen untuk memecatnya.

Penjabat Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov mengatakan pada hari Selasa bahwa dia telah memerintahkan Berkut untuk dipecat karena unit tersebut “sepenuhnya mendiskreditkan diri mereka sendiri di depan rakyat Ukraina.”

Galeotti mengatakan sikap polisi terhadap para pengunjuk rasa mungkin memburuk karena mereka berada di garis depan selama berminggu-minggu.

“Setelah bom molotov pertama meledak di teman Anda,” katanya, “ini lebih tentang balas dendam.”

___

STRATEGI PENUTUPAN KEMBALI:

Valery Kur, seorang penyelidik polisi terkemuka di Kiev selama era Soviet dan sekarang menjadi penasihat penegakan hukum dan keamanan, mengatakan unit-unit pendahulu Berkut dibentuk untuk memberikan cadangan bersenjata kepada para penyelidik ketika kejahatan terorganisir berkembang pada akhir tahun 1980an. Dia mengkritik penggunaannya dalam situasi yang bermuatan politik: “Para politisi mulai menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri.”

Galeotti mengatakan pemerintah Yanukovych akhirnya menggunakan Berkut secara tidak efektif, terkadang mendorong para pengunjuk rasa namun kemudian mundur. Mereka dikerahkan “cukup untuk meradikalisasi oposisi, namun tidak cukup untuk menghancurkannya,” katanya.

Jika pemerintah memutuskan untuk mengerahkan seluruh upayanya dan menyingkirkan para pengunjuk rasa dari alun-alun pada minggu pertama, kata Galeotti, “mereka mungkin akan menang.”