Perekonomian Jepang menyusut pada kuartal April-Juni karena melemahnya permintaan konsumen, sehingga menghentikan ekspor

TOKYO – Perekonomian Jepang menyusut pada tingkat tahunan sebesar 1,6 persen pada kuartal April-Juni sebagai kemunduran terbaru terhadap strategi pertumbuhan “Abenomics” negara tersebut.

Data pertumbuhan awal yang suram yang dilaporkan pada hari Senin sesuai dengan ekspektasi, meningkatkan kemungkinan bahwa bank sentral dapat memilih langkah-langkah stimulus baru dalam beberapa bulan mendatang.

Cuaca mungkin memainkan peran penting dalam melemahnya pertumbuhan, karena hujan lebat di musim semi dan awal musim panas menghambat belanja konsumen, kata Masamichi Adachi dari JPMorgan dalam sebuah catatan penelitian.

Namun cuaca sangat panas yang terjadi pada bulan Juli dan Agustus kemungkinan besar telah meningkatkan permintaan.

“Tren konsumsi yang mendasarinya mungkin tidak sekuat yang kami perkirakan, namun peningkatan pendapatan akan berdampak pada peningkatan pengeluaran, terutama di musim panas,” kata Adachi.

Kontraksi pada bulan April-Juni menunjukkan penurunan sebesar 0,4 persen dari kuartal sebelumnya, ketika perekonomian tumbuh dengan laju tahunan yang kuat sebesar 3,9 persen.

Perdana Menteri Shinzo Abe telah menganjurkan strategi pelonggaran moneter besar-besaran, yang menyuntikkan triliunan yen (ratusan miliar dolar) ke dalam perekonomian. Namun stagnasi pertumbuhan upah dan investasi perusahaan sejauh ini memperlambat kemajuan menuju siklus pertumbuhan yang kuat dan berkelanjutan.

Bank of Japan terus memperkirakan pemulihan pada akhir tahun ini, namun jika pertumbuhan masih lemah pada kuartal ini, bank tersebut mungkin akan memilih stimulus tambahan, kata Adachi.

Data yang dirilis pada hari Senin menunjukkan bahwa konsumsi swasta, pendorong utama pertumbuhan, turun 1,7 persen per tahun meskipun terdapat peningkatan sebesar 8 persen pada investasi perumahan. Investasi korporasi turun 0,3 persen.

Ekspor turun 16,5 persen dibandingkan tahun sebelumnya, dengan ekspor bersih dikurangi impor turun hampir 10 persen.

Perekonomian mendapat dorongan dari investasi publik, yang meningkat hampir 11 persen dari tahun sebelumnya, karena belanja dilakukan secara “frontloaded” pada awal tahun fiskal, yang dimulai tanggal 1 April.

Perusahaan-perusahaan Jepang melaporkan peningkatan rata-rata laba bersih sebesar 42 persen pada kuartal April-Juni dibandingkan tahun sebelumnya. Namun perusahaan-perusahaan pada umumnya memilih untuk membelanjakan keuntungan yang meningkat untuk investasi di luar negeri, dibandingkan di Jepang atau untuk menaikkan upah.

Upah turun 2,9 persen pada bulan Juni dibandingkan tahun sebelumnya, menurut angka yang dirilis minggu lalu. Meskipun upah per jam sedikit meningkat, perusahaan cenderung mempekerjakan pekerja paruh waktu atau kontrak untuk mengisi kesenjangan tersebut.

“Sementara jumlah pekerjaan hampir kembali ke tingkat sebelum resesi, total jumlah jam kerja untuk seluruh pekerja gabungan tetap 5 persen di bawah tingkat sebelum resesi sejak 2009,” tulis Richard Katz dari Oriental Economist dalam sebuah analisis pekan lalu.

“Tren kenaikan upah apa pun menghadapi tantangan karena hampir seluruh pertumbuhan lapangan kerja diperuntukkan bagi perempuan yang dibayar rendah dan pekerja tidak tetap,” ujarnya.

__

Ikuti Elaine Kurtenbach: www.twitter.com/ekurtenbach