Vietnam mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap Tiongkok di tengah ketegangan sengketa wilayah

MANILA, Filipina – Perdana Menteri Vietnam mengatakan untuk pertama kalinya pada hari Kamis bahwa negaranya sedang mempertimbangkan tindakan hukum terhadap Tiongkok atas klaim kedaulatannya di Laut Cina Selatan, sebuah langkah yang kemungkinan besar akan ditentang keras oleh Beijing.

Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan sebagai miliknya, sehingga menimbulkan konflik dengan negara-negara kecil seperti Vietnam, Filipina, dan tiga negara lain yang memiliki klaim yang saling bersaing. Beijing juga memiliki sengketa wilayah dengan Jepang mengenai gugusan pulau di Laut Cina Timur.

Tahun lalu, Filipina mengajukan pengaduan terhadap Tiongkok ke pengadilan internasional di Den Haag untuk menentang legalitas klaim mereka, yang ditentang oleh Tiongkok. Beijing ingin setiap perselisihan dengan negara-negara tersebut diselesaikan secara bilateral, meskipun Tiongkok terus melakukan apa yang dianggap oleh banyak orang di kawasan sebagai penegasan provokatif atas kedaulatannya di perairan tersebut.

Tiongkok meningkatkan pertaruhan di wilayah tersebut awal bulan ini ketika mereka mengerahkan anjungan minyak ke wilayah laut yang diklaim oleh Hanoi, sehingga memicu kemarahan di Hanoi, yang mengirimkan kapal-kapal untuk mencoba mengganggu operasi pengeboran tersebut. Vietnam telah mencoba mengambil pendekatan yang lebih sederhana dalam berurusan dengan Tiongkok, namun pengerahan pengeboran minyak mungkin telah mengubah pemikiran tersebut.

Dalam tanggapan tertulis terhadap pertanyaan yang dikirim oleh The Associated Press, Perdana Menteri Nguyen Tan Dung mengatakan “seperti semua negara, Vietnam sedang mempertimbangkan berbagai opsi pertahanan, termasuk tindakan hukum sesuai dengan hukum internasional,” kata Dung, yang tidak merinci tindakan hukum apa yang sedang dipertimbangkan Hanoi.

Dua diplomat Vietnam sebelumnya mengatakan kepada AP bahwa Vietnam sekarang dapat mengajukan bandingnya sendiri atau bergabung dalam gugatan hukum Manila terhadap Tiongkok. Seorang pejabat senior pemerintah Filipina mengatakan kepada AP bahwa Dung dan pejabat Vietnam lainnya menyampaikan rencana tersebut kepada rekan-rekan Filipina mereka dalam pertemuan tertutup pada hari Rabu. Tidak ada satupun yang disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Dung menuntut Tiongkok menarik anjungan tersebut, namun Beijing menegaskan pihaknya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Ketika ditanya apakah negaranya akan mengambil risiko berperang di perairan yang disengketakan, Dung mengatakan negaranya tidak akan pernah mengambil risiko.

“Solusi militer? Jawabannya adalah Tidak,” kata Dung melalui email. “Vietnam telah mengalami penderitaan dan kerugian yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat perang agresi sebelumnya… Kita tidak pernah menjadi pihak pertama yang menggunakan cara-cara militer dan tidak akan pernah secara sepihak memulai konfrontasi militer kecuali kita dipaksa untuk mengambil tindakan membela diri.”

Dung mengatakan pada hari Rabu bahwa dia dan Presiden Filipina Benigno Aquino III “sama-sama prihatin atas situasi yang sangat berbahaya saat ini yang disebabkan oleh banyaknya tindakan Tiongkok yang melanggar hukum internasional.”

Dan dalam sebuah pertunjukan persatuan publik yang jarang terjadi antara dua negara yang bergulat dengan meningkatnya ketegasan Tiongkok, Dung mengatakan Vietnam dan Filipina “bertekad untuk menentang pelanggaran Tiongkok dan menyerukan kepada negara-negara dan komunitas internasional untuk terus mengecam keras Tiongkok dan menuntut agar Tiongkok segera mengakhiri pelanggaran-pelanggaran yang disebutkan di atas.”

Aquino, yang berdiri di samping Dung, tidak menyebutkan sengketa wilayah dengan Tiongkok ketika ia dan Dung berhadapan dengan wartawan, namun mengatakan mereka membahas bagaimana negara mereka dapat memperkuat hubungan pertahanan dan ekonomi, dan menambahkan bahwa kedua pemerintah bertujuan untuk melipatgandakan perdagangan dua arah menjadi $3 miliar dalam dua tahun.

“Di bidang pertahanan dan keamanan, kami membahas bagaimana kita dapat meningkatkan pembangunan kepercayaan, kemampuan pertahanan dan interoperabilitas kita untuk mengatasi tantangan keamanan,” kata Aquino.

Filipina, yang merupakan sekutu perjanjian AS, lebih terang-terangan menentang Tiongkok dibandingkan Vietnam, yang berupaya menyelesaikan sengketa wilayahnya dengan Beijing secara diam-diam. Namun Hanoi marah dengan pengerahan anjungan minyak tersebut pada tanggal 1 Mei, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa mereka akan mengubah pendekatannya.

Banyak pihak khawatir bahwa sengketa wilayah yang berkepanjangan di Laut Cina Selatan yang kaya akan sumber daya alam dapat memicu konflik bersenjata besar berikutnya di Asia. Brunei, Malaysia dan Taiwan juga memiliki klaim teritorial yang tumpang tindih di wilayah strategis tersebut.

Tiongkok dan Filipina sedang berperang memperebutkan terumbu karang lain di Laut Cina Selatan, Second Thomas Shoal. Kapal penjaga pantai Tiongkok telah mencoba tiga kali untuk memblokir kapal Filipina yang mengirimkan personel militer baru dan pasokan makanan ke marinir Filipina yang berpatroli di wilayah sengketa dengan menggunakan kapal yang sudah lama dilarang terbang.

Kapal-kapal pengawas maritim Tiongkok telah mengambil kendali efektif atas Scarborough Shoal di lepas pantai barat laut Filipina setelah kapal-kapal pemerintah Filipina menarik diri dari wilayah penangkapan ikan yang disengketakan dua tahun lalu. Filipina menantang legalitas klaim teritorial Beijing di Laut Cina Selatan di hadapan pengadilan arbitrase internasional tahun lalu.

Filipina mengambil tindakan hukum tersebut setelah menggunakan cara damai lainnya untuk menyelesaikan sengketa wilayahnya dengan Tiongkok, kata Menteri Luar Negeri Albert del Rosario. Dia menyarankan agar Vietnam melakukan penilaian apakah menggunakan cara-cara hukum akan memajukan kepentingan nasionalnya, katanya.

____

Penulis Associated Press Teresa Cerojano berkontribusi pada laporan ini.