Peneliti mengidentifikasi proses biologis yang menyebabkan penyakit Parkinson
Penelitian baru telah mengidentifikasi ‘pemicu’ biologis penyakit Parkinson. Temuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal Cell, dapat membuka jalan bagi alat diagnostik dini dan pengobatan yang dapat menghentikan penyakit sebelum gejala berkembang pada pasien.
Dengan menggunakan neuron manusia dan lalat buah, para peneliti di Johns Hopkins telah mengidentifikasi protein, s15, yang menyebabkan penyakit Parkinson yang umum. Protein tersebut diaktifkan oleh enzim – repeat kinase 2 (LRRK2) yang kaya leusin – yang kemudian menyebabkan degenerasi saraf.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mutasi pada LRRK2 terkait dengan degenerasi saraf, dan dengan demikian perkembangan penyakit Parkinson. LRRK2 sebelumnya diidentifikasi sebagai protein kinase, artinya ini adalah jenis enzim yang menambahkan fosfat ke protein lain dan menghidupkan atau mematikan protein atau mengubah aktivitas protein. Namun, protein yang bekerja pada LRRK2 masih belum diketahui – hingga saat ini.
“Bagaimana mutasi pada (LRRK2) menyebabkan penyakit Parkinson belum banyak diketahui, dan penelitian ini memberikan serangkaian data yang cukup menarik tentang bagaimana mutasi pada LRRK2 menyebabkan penyakit Parkinson,” penulis studi Dr. Ted Dawson, profesor neurologi dan direktur Johns Hopkins Institute for Cell Engineering, mengatakan kepada FoxNews.com.
Temuan penelitian menunjukkan bahwa penghambatan s15 dan LRRK2 dapat mencegah hilangnya neuron dopamin dan timbulnya penyakit Parkinson. Inhibitor LRRK2 ada tetapi belum diuji dalam uji coba pasien. Penelitian diperlukan untuk mengidentifikasi penghambat s15, kata Dawson.
Penyakit Parkinson adalah kelainan neurodegeneratif yang mempengaruhi hampir satu juta orang di AS, menurut Parkinson’s Disease Foundation (PDF). Dengan penyakit ini, otak kehilangan sel-sel penghasil dopamin – dopamin mengirimkan pesan ke otak untuk mengendalikan gerakan dan koordinasi.
Gejala bervariasi dari orang ke orang dan bersifat progresif, artinya gejalanya terus memburuk seiring berjalannya waktu. Menurut PDF, hal ini dapat berupa gemetar pada tangan, kaki, dan wajah, gerakan lambat, anggota tubuh kaku, serta gangguan keseimbangan dan koordinasi.
Saat ini, obat levodopa digunakan untuk mengatasi gejala Parkinson. Meski efektif, obat ini tidak mengatasi semua gejala, memiliki efek samping, dan tidak mencegah degenerasi. Para peneliti berharap penelitian mereka terhadap LRRK2 dapat menghasilkan diagnosis dini dan pengobatan Parkinson yang lebih baik.
Ada tes genetik untuk Parkinson, namun hanya digunakan untuk tujuan penelitian karena belum ada terapi untuk pasien, kata Dawson.
“Gagasan umum saat ini adalah… proses degeneratif dimulai bertahun-tahun sebelum orang mulai menunjukkan gejala,” kata Dawson. “Setelah kami memiliki (obat) yang memperlambat perkembangannya, ada orang yang mengalami (mutasi pada LRRK2) yang Anda pikir ingin mengetahuinya dan ingin meminumnya.”
Pengembangan obat yang siap dikonsumsi bisa memakan waktu bertahun-tahun; Dawson memperkirakan waktu 3 sampai 5 tahun untuk uji coba LRRK2 dengan pasien dan 10 tahun lagi untuk inhibitor s15.
“Ketika Anda melihat penyakit neurodegeneratif, ini adalah masalah kesehatan yang sangat besar dan signifikan bagi AS dan ini akan semakin memburuk, namun AS tidak menginvestasikan sumber daya yang diperlukan untuk benar-benar membuat kemajuan signifikan dalam pengobatan tidak hanya penyakit Parkinson, namun juga gangguan neurodegeneratif lainnya,” kata Dawson.
