Kepala Ohio State menyerang tim Notre Dame, Katolik, SEC pada komentar tahun 2012

COLUMBUS, Ohio – Rektor Ohio State University mengatakan Notre Dame tidak pernah diundang untuk bergabung dengan Sepuluh Besar karena para pendeta di universitas tersebut bukanlah mitra yang baik, dan bercanda bahwa “orang-orang Katolik sialan itu” tidak dapat dipercaya, menurut rekaman pertemuan yang dihadiri Gee akhir tahun lalu.

Pada pertemuan Dewan Atletik sekolah bulan Desember, Gordon Gee mengambil gambar di sekolah-sekolah di Konferensi Tenggara dan Universitas Louisville, menurut rekaman yang diperoleh The Associated Press berdasarkan permintaan catatan publik.

Universitas menyebut pernyataan tersebut tidak pantas dan mengatakan Gee sedang menjalani “rencana perbaikan” karena komentar tersebut.

Gee meminta maaf dalam pernyataan yang dirilis kepada AP.

“Komentar yang saya sampaikan salah dan sama sekali tidak mencerminkan apa yang diperjuangkan universitas ini,” katanya. “Itu adalah upaya humor yang buruk dan sama sekali tidak pantas.”

Gee, yang sebelumnya tidak suka berkomentar begitu saja, mengatakan kepada anggota dewan bahwa dia bernegosiasi dengan pejabat Notre Dame selama masa jabatan pertamanya di Ohio State, yang dimulai lebih dari dua dekade lalu.

“Para ayah suci pada hari Minggu, dan mereka suci di sisa minggu itu,” kata Gee diiringi tawa pada pertemuan 5 Desember yang dihadiri oleh Direktur Atletik Gene Smith dan beberapa anggota departemen atletik lainnya, serta para profesor dan mahasiswa.

“Anda tidak bisa mempercayai umat Katolik terkutuk itu pada hari Kamis atau Jumat, jadi, secara harafiah, saya bisa mengatakan itu,” kata Gee, seorang Mormon.

Sepuluh Besar merayu Notre Dame selama bertahun-tahun, tetapi sekolah tersebut menolak dan berusaha mempertahankan status independennya di sepak bola perguruan tinggi. Sekolah mengumumkan pada bulan September bahwa mereka akan bergabung dengan Konferensi Pantai Atletik di semua cabang olahraga kecuali sepak bola. Ia juga menyetujui untuk memainkan lima pertandingan sepak bola melawan tim ACC setiap tahun.

Dalam survei tersebut, Gee secara khusus merujuk pada penanganan Pendeta Ned Joyce, yang sudah lama menjabat sebagai kepala keuangan Notre Dame, yang meninggal pada tahun 2004.

“Pastor Joyce adalah salah satu dari orang-orang yang mengelola universitas selama bertahun-tahun,” kata Gee.

Gee mengatakan Konferensi Pantai Atletik menambahkan Notre Dame pada saat mereka merasa rentan.

“Notre Dame ingin memiliki kuenya dan memakannya juga,” kata Gee, menurut rekaman dan salinan risalah rapat.

Gee diperkenalkan oleh Ketua Dewan Atletik saat itu Charlie Wilson, dan nama serta perkenalan Gee dimasukkan dalam notulen rapat tertulis. Komentar Gee ada yang tertawa-tawa, kadang keras, kadang gugup, tapi tidak ada teguran, sesuai audio.

Dewan Atletik bertemu setiap bulan selama musim gugur, musim dingin, dan musim semi dan membuat rekomendasi mengenai kebijakan atletik, termasuk harga tiket. Pertemuan bulan Desember diadakan di Stadion Ohio.

Gee mendapat masalah karena komentar santainya, yang terbaru adalah skandal memorabilia demi uang tunai dan tato yang membuat pelatih sepak bola Jim Tressel kehilangan pekerjaannya. Tressel mengetahui tuduhan bahwa pemain memperdagangkan perlengkapan permainan untuk mendapatkan uang dan tato, tetapi tidak memberi tahu universitas tentang pelanggaran kontraknya dan peraturan NCAA.

Gee ditanya pada bulan Maret 2011 apakah dia telah mempertimbangkan untuk memecat Tressel. Dia menjawab: “Tidak, apakah Anda bercanda? Biar saya perjelas: Saya hanya berharap pelatih tidak memecat saya.” Tressel mengundurkan diri tiga bulan kemudian.

Pada bulan November 2010, Gee membual bahwa jadwal sepak bola Ohio State tidak menyertakan tim yang setara dengan “Little Sisters of the Poor.” Gee yang meminta maaf kemudian mengirimkan cek pribadi ke Little Sisters of the Poor yang asli di barat laut Ohio dan ditindaklanjuti beberapa bulan kemudian dengan kunjungan ke para biarawati.

Tahun lalu, Gee meminta maaf karena membandingkan masalah koordinasi berbagai divisi sekolah dengan militer Polandia, sebuah komentar yang oleh kelompok Polandia-Amerika disebut sebagai tindakan “fitnah” yang menunjukkan kefanatikan dan ketidaktahuan.

Wah memiliki salah satu resume dengan profil tertinggi di antara rektor universitas mana pun dalam sejarah terkini. Dia memegang jabatan teratas di West Virginia University, University of Colorado, Brown University dan Vanderbilt University. Dia adalah presiden Ohio State dari tahun 1990 hingga 1997, dan kembali pada tahun 2007. Dia memperoleh sekitar $1,9 juta per tahun dalam bentuk gaji pokok, kompensasi tangguhan dan kinerja, serta tunjangan pensiun.

Dia adalah penggalang dana yang produktif dan memimpin kampanye senilai $2,5 miliar di Ohio State. Dia ada di mana-mana di kampus, menghadiri segala hal mulai dari acara penghargaan fakultas hingga pesta pizza di asrama. Dia terkenal karena dasi kupu-kupunya — dia punya ratusan — dan kacamata berbingkai tanduknya.

Dalam komentarnya kepada Dewan Atletik, Gee juga mempertanyakan integritas akademik sekolah-sekolah di Konferensi Tenggara dan Universitas Louisville.

Tujuan utama dari Presiden Sepuluh Besar adalah untuk “memastikan kita memiliki institusi yang memiliki integritas akademis yang memiliki pemikiran yang sama,” kata Gee. “Jadi Anda tidak akan melihat kami menambahkan Louisville,” seorang anggota Konferensi Besar Timur yang juga bergabung dengan ACC.

Setelah jeda yang disusul tawa penonton, Gee menambahkan bahwa Sepuluh Besar juga tidak akan menambahkan Universitas Kentucky.

Dalam pertemuan tersebut, Gee juga mengatakan menurutnya merupakan suatu kesalahan jika tidak memasukkan Missouri dan Kansas dalam rencana ekspansi Sepuluh Besar sebelumnya. Missouri telah bergabung dengan SEC.

“Anda memberi tahu SEC ketika mereka bisa belajar membaca dan menulis, lalu mereka bisa mengetahui apa yang kami lakukan,” kata Gee ketika ditanya oleh seorang penanya bagaimana menanggapi penggemar SEC yang mengatakan Sepuluh Besar tidak dapat dihitung karena sekarang memiliki 14 anggota.

Gee mencatat bahwa dia adalah ketua SEC selama menjadi rektor Universitas Vanderbilt. Dia juga mengatakan kepada audiensnya bahwa spekulasi tentang SEC “akan tetap ada,” menurut rekaman tersebut.

Gee mengecam Komisaris Sepuluh Besar Jim Delaney, salah satu pemimpin atletik perguruan tinggi yang paling berkuasa, ketika dia menjawab pertanyaan tentang menjaga kepentingan keuangan Negara Bagian Ohio dalam menghadapi rencana bagi hasil Sepuluh Besar.

“Tidak ada yang lebih mengagumi Jim Delaney selain saya – saya adalah ketua komite yang membawanya ke sini,” kata Gee. “Jim sangat agresif, dan kami harus memastikan dia tidak memasukkan tangannya ke dalam saku kami sementara kami mendukungnya.”