Obama meringankan hukuman tahanan lebih banyak dibandingkan gabungan empat presiden sebelumnya

Presiden Obama pada hari Senin meringankan hukuman terhadap 46 pelaku kejahatan narkotika federal tanpa kekerasan – sehingga jumlah total grasi yang telah ia keluarkan melebihi jumlah gabungan empat presiden AS terakhir.

Pergantian hukuman ini merupakan bagian dari upaya Obama pada masa jabatan kedua untuk membatalkan hukuman yang dianggap tidak adil oleh pemerintahannya. Tahun lalu, Obama meringankan hukuman 43 tahanan federal sebagai bagian dari inisiatif mantan Wakil Jaksa Agung James Cole.

Dari 46 keringanan hukuman yang dikeluarkan Obama pada Senin, 14 di antaranya ditujukan kepada orang-orang yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Obama mengatakan dalam sebuah video yang dirilis oleh Gedung Putih bahwa hukuman yang diringankan olehnya “tidak sesuai dengan kejahatannya.”

“Pria dan wanita ini bukanlah penjahat kelas kakap,” kata Obama, seraya mencatat bahwa sebagian besar dari 46 orang tersebut dijatuhi hukuman minimal 20 tahun penjara.

Obama kini telah mengeluarkan 89 keringanan hukuman selama masa kepresidenannya, sebagian besar diberikan kepada pelanggar tanpa kekerasan yang dijatuhi hukuman karena kejahatan narkoba berdasarkan pedoman hukuman yang sudah ketinggalan zaman.

Pergantian hukuman tetap berlaku tetapi mengurangi hukuman.

Obama menulis surat pribadi kepada masing-masing dari 46 orang tersebut untuk memberitahukan pergantian mereka. Masa hukuman mereka kini berakhir pada 10 November 2015.

Dalam suratnya kepada Jerry Bailey, yang dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena konspirasi melanggar undang-undang kokain, Obama memuji Bailey karena menunjukkan potensi untuk mengubah hidupnya.

“Sekarang terserah Anda untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya,” tulis Obama dalam surat yang dikirimkan ke alamat Bailey di lembaga pemasyarakatan federal di Georgia. “Ini tidak akan mudah,” kata Obama, “dan Anda akan menghadapi banyak orang yang meragukan bahwa orang-orang dengan catatan kriminal bisa berubah.”

Pengacara Obama, penasihat Gedung Putih Neil Eggleston, memperkirakan presiden akan mengeluarkan lebih banyak keringanan hukuman sebelum dia meninggalkan jabatannya pada awal tahun 2017. Namun dia juga mengatakan bahwa kekuasaan Obama untuk memperbaiki masalah ini terbatas, dan menambahkan bahwa “grasi saja tidak akan memperbaiki kebijakan hukuman pidana yang berlebihan selama beberapa dekade.”

Obama mencurahkan banyak perhatian pada sistem peradilan pidana minggu ini. Dia berencana untuk menguraikan ide-ide tentang bagaimana meningkatkan keadilan sistem dalam pidatonya di NAACP di Philadelphia pada hari Selasa. Dan pada hari Kamis, dia akan menjadi presiden pertama yang mengunjungi penjara federal ketika dia menuju ke Lembaga Pemasyarakatan Federal El Reno di luar Kota Oklahoma. Selama di sana, dia akan bertemu dengan penegak hukum dan narapidana.

Obama mengatakan bahwa setelah keringanan hukumannya, masih banyak yang bisa kita lakukan untuk memulihkan rasa keadilan di jantung sistem peradilan kita.

Julie Stewart, presiden dan pendiri Families Against Mandatory Minimums, sebuah kelompok yang mengupayakan perubahan hukuman, mengatakan bahwa organisasi tersebut “senang melihat lebih banyak orang yang menjalani hukuman yang jauh lebih lama karena pelanggaran narkoba tanpa kekerasan pulang ke rumah.”

“Tetapi mereka meninggalkan banyak orang yang sama-sama layak mendapatkannya,” katanya, “jadi mari kita teruskan keringanan hukuman ini, sambil mengingat bahwa grasi adalah alat yang diperlukan karena kegagalan kita dalam mereformasi undang-undang hukuman minimum wajib. Kongres tidak bisa bertindak cukup cepat.”

Sebanyak 46 pergantian hukuman yang diumumkan pada hari Senin adalah pergantian presiden terbanyak dalam satu hari sejak pemerintahan Lyndon Johnson pada tahun 1960an.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.