Klinik ritel dapat dikurangi menjadi layanan kesehatan primer
Klinik kesehatan di apotek dan toko ritel lainnya mungkin merupakan tempat yang nyaman, namun mungkin juga mengganggu hubungan tradisional dokter-pasien, menurut sebuah studi baru.
Klinik kesehatan ritel terutama beroperasi di luar jaringan apotek, namun juga terdapat di beberapa toko kelontong dan toko “kotak besar” seperti Wal-mart. Saat ini terdapat lebih dari 1.300 klinik kesehatan ritel di seluruh negeri, menurut lembaga nirlaba RAND Institute. Dan di antara orang Amerika yang memiliki asuransi kesehatan swasta, penggunaannya meningkat sepuluh kali lipat antara tahun 2007 dan 2009.
“Cakupan perawatannya terbatas,” kata Dr. Ateev Mehrotra, peneliti senior studi baru ini, yang bekerja di RAND.
Klinik-klinik tersebut, biasanya dikelola oleh perawat, menawarkan perawatan cepat untuk masalah kesehatan ringan, seperti radang tenggorokan, infeksi saluran kemih, dan infeksi telinga. Masyarakat juga bisa ke sana untuk mendapatkan vaksinasi dan pemeriksaan kesehatan tertentu, seperti tes kolesterol dan tekanan darah.
“Dan klinik ritel sendiri telah menyatakan bahwa mereka tidak ingin menggantikan penyedia layanan kesehatan primer,” tambah Mehrotra, yang juga seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh.
Namun beberapa kelompok dokter khawatir klinik akan melakukan hal tersebut. Dan mereka khawatir, kata mereka, bukan hanya karena keuntungan mereka sendiri – tapi karena orang-orang yang bergantung pada klinik bisa kehilangan layanan kesehatan yang komprehensif, dan “rumah medis” yang konsisten.
Jadi untuk studi baru ini, tim Mehrotra mengamati catatan lebih dari 127.000 orang Amerika yang memiliki asuransi kesehatan swasta. Jumlah ini mencakup 23.000 orang yang menggunakan klinik ritel untuk mengatasi flu atau masalah kesehatan jangka pendek lainnya pada tahun 2008; sisanya menemui dokter perawatan primer mereka.
Para peneliti mengamati apakah pasien klinik ritel cenderung tidak mengunjungi dokter layanan primer untuk keluhan kesehatan ringan berikutnya pada tahun depan. Ternyata memang begitu.
Secara total, mereka melakukan 40 kunjungan ke dokter layanan primer per 100 pasien, dibandingkan dengan 68 kunjungan per 100 orang yang mengunjungi dokter rutin mereka untuk pilek atau batuk terakhir.
Kualitas serupa, biaya lebih rendah
Dalam penelitian sebelumnya, tim Mehrotra menemukan bahwa klinik ritel dan dokter layanan primer memberikan kualitas layanan yang sama untuk sakit tenggorokan, infeksi telinga, dan infeksi saluran kemih. Namun klinik melakukannya dengan biaya yang lebih rendah: rata-rata biaya kunjungan adalah $110, dibandingkan $166 di kantor dokter.
Dan dalam penelitian ini, tidak ada bukti bahwa klinik ritel mengganggu perawatan rutin untuk satu kondisi medis kronis: Orang dengan diabetes yang mengunjungi klinik memiliki kemungkinan yang sama untuk mendapatkan tes rutin terkait diabetes, seperti pemeriksaan mata dan tes gula darah, pada tahun depan.
Namun, kata Mehrotra, ada dorongan di AS agar lebih banyak orang memiliki “rumah kesehatan” – yaitu penyedia layanan yang mengenal Anda dan mengawasi sebagian besar layanan kesehatan Anda. Peningkatan kualitas layanan kesehatan di Amerika dianggap penting, termasuk memberikan layanan pencegahan yang direkomendasikan.
Dalam penelitian ini, orang-orang yang mengunjungi klinik ritel mempunyai konsistensi yang lebih rendah dalam pelayanan mereka. Misalnya, kecil kemungkinannya mereka akan menemui penyedia layanan yang sama lebih dari satu kali.
Tentu saja banyak orang yang mengunjungi klinik retail karena tidak memiliki dokter tetap.
Dalam penelitian sebelumnya, Mehrotra menemukan bahwa sekitar dua pertiga pasien klinik tidak memiliki penyedia layanan kesehatan primer. Namun, katanya, itu berarti sepertiganya telah melakukannya.
“Sebagian besar dari mereka pergi ke klinik-klinik ini demi kenyamanan,” kata Mehrotra. Jika Anda sakit dan tidak bisa segera menemui dokter umum, klinik ritel mungkin bisa menjadi alternatif yang baik.
Namun Mehrotra menyarankan untuk memastikan dokter reguler Anda mendapatkan catatan perawatan Anda. Anda dapat meminta klinik ritel mengirimkannya melalui faks, atau mendapatkan cetakan catatan Anda dan mengirimkannya sendiri ke dokter Anda.
“Saya pikir ini menyoroti pentingnya menjaga penyedia layanan kesehatan primer Anda selalu mendapatkan informasi terbaru,” kata Mehrotra.
