Ovechkin kembali mencetak gol dalam kekalahan Caps

NEW YORK — Alex Ovechkin mencetak gol yang mengubah momentum untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan, namun gol yang paling sulit ia cegahlah yang memungkinkan New York memenangkan Game 3 seri perempat final Wilayah Timur dan memberi harapan bagi Rangers.

Brandon Dubinsky melesatkan bola ke gawang di akhir babak ketiga dari permainan imbang dan usahanya mengenai bahu pemain bertahan Washington Capitals Karl Alzner dan jatuh melewati penjaga gawang Michal Neuvirth. Ovechkin melakukan penyelaman terakhir untuk mencoba membersihkan bola dari garis gawang, tetapi dia tidak berhasil melakukannya dan New York akhirnya mencetak gol penentu kemenangan dengan waktu tersisa 1:39.

“Ya, karena kepingnya ada di depan, jadi saya hanya berusaha menyelamatkannya. Tapi memang begitulah adanya,” kata Ovechkin. “Saya pikir itu adalah kesalahan saya ketika kami mendapat keping di sudut, saya hanya membalikkannya dan kemudian mencoba melakukan permainan. Tapi bola itu mengenai tongkat saya lagi dan masuk.”

Pelatih Capitals Bruce Boudreau menambahkan: “Kami memiliki terlalu banyak pemain di sudut. Ini adalah situasi 4 lawan 4 dan mereka keluar dan Dubinsky melemparkannya ke gawang, mengenai bahu pemain kami dan memantul melewati kiper kami dan masuk ke gawang. Itu penting.”

Itu adalah keunggulan satu gol ketiga dalam permainan untuk Rangers, dan Ovechkin berperan dalam mengumpulkan timnya dari dua gol pertama. Untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan di seri ini, dia mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi satu.

Ovechkin terjerat dengan Brian Boyle di sepanjang dinding kanan dan kemudian penyerang Rangers itu mengeluarkan tongkatnya dan membuatnya tersandung saat dia mencoba kembali ke garis biru untuk menghindari panggilan besar. Tanpa gentar, Ovechkin kembali bangkit dan meluncur ke arah tiang kiri.

Lundqvist mungkin terganggu oleh Mike Green yang dijatuhkan oleh Mac Staal di antara lingkaran sepersekian detik sebelum Jason Arnott mengirim bola ke gawang. Ovechkin menunggunya, dan mengonversinya di bawah mistar gawang untuk gol keduanya dalam seri ini.

Kedua gol tersebut terjadi saat Ovechkin berada sangat dekat dengan lipatan atau lebih dekat. Fans di Madison Square Garden merasa cemas selama 25 menit pertama sebelum Erik Christensen membawa Rangers unggul dan kemudian meledak, namun gol Ovechkin menyamakan skor dan mengurangi momentum tim tuan rumah.

“Kami mendapat energi darinya,” kata Backstrom tentang gol Ovechkin. “Kami memainkan PK hampir sepanjang babak kedua. Itu juga merupakan perubahan momentum. Kami mendapat energi dari itu dan kami mencoba untuk terus maju.”

Ovechkin juga menyelesaikan assist kedua pada gol kedua Washington. Dia mengirimkan umpan dari dekat titik kiri ke Backstrom dengan Capitals dalam permainan kekuatan dan tertinggal 2-1 di babak ketiga. Backstrom melakukan umpan satu kali dan Mike Knuble berada di dekat tepi lipatan untuk memukul mundur bola pantul.

Washington mampu menghapus dua keunggulan satu gol, namun tidak mampu menghapus keunggulan ketiga.

“Ada begitu banyak pertandingan (dekat) tahun ini dan bahkan di seri ini,” kata Knuble. “Semuanya merupakan pertandingan yang imbang dan Anda imbang pada babak ketiga tandang. Ini adalah tempat yang bagus dan kami sangat nyaman bermain di dalamnya. Terkadang nomor Anda akan muncul dan mereka akhirnya memasukkan satu gol saat waktu tersisa dua menit. Apa yang bisa Anda katakan?”

Ovechkin menyelesaikannya dengan satu gol, satu assist, dan lima tembakan, tetapi defleksinya adalah satu-satunya tembakan yang ia lakukan ke gawang dalam tujuh upayanya. Dia juga berada di atas es untuk masing-masing dua gol terakhir New York. Dia dan John Carlson mungkin sama-sama memiliki peluang untuk menjaga Vinny Prospal di sisi lemah, tetapi penyerang Rangers itu meluncur ke celah di antara mereka dan melakukan tendangan mudah untuk menjadikannya 2-1 setelah tembakan Marc Staal mengenai bahu Neuvirth dan mengkonversinya.

“Itu comme si, comme ca (biasa saja),” kata Boudreau tentang drama Ovechkin. “Saya pikir dia punya peluang untuk mencetak gol, tapi pada saat yang sama saya pikir permainannya tanpa puck tidak sebaik yang dia lakukan dalam 30 (permainan) terakhir. Saya yakin itu adalah bagian yang emosional. Anda ingin melakukan banyak hal, terutama ketika tim lawan memiliki tiga keunggulan satu gol.”