Setahun setelah kematiannya, Chavez mengagung-agungkan kekuatan yang memudar saat presiden Venezuela memerangi kerusuhan

CARACAS, Venezuela – Setahun setelah kematian Hugo Chavez, puluhan pelayat masih berkumpul setiap hari ke mausoleumnya di puncak bukit kumuh yang menghadap ke pusat kota Caracas.

Di sana, di barak militer berusia seabad tempat Hugo Chavez memerintahkan kudeta yang gagal pada tahun 1992, El Comandante beristirahat di sebuah makam marmer, dikelilingi oleh tentara yang mengenakan seragam gaya prajurit berkuda yang disukai oleh pahlawan kemerdekaan Simon Bolivar, termasuk jaket ketat berhiaskan jalinan emas dan topi hitam tinggi dengan tali dagu.

“Setiap hari saya berdoa kepada Tuhan untuk menjaga jiwa Chavez,” kata Raimundo Villanueva, yang melakukan perjalanan lima jam dengan bus dari kota Anaco di bagian timur laut untuk menyampaikan penghormatannya dengan penuh air mata. “Dia sangat berarti bagiku. Dia adalah kakakku, pamanku, temanku, temanku.”

Komitmen tersebut menjadi kekuatan yang krusial namun semakin melemah bagi pengganti Chavez, Presiden Nicolas Maduro.

Meskipun ada seruan harian dari mentornya, dan kendali atas aparat partai kuat yang diwarisinya, Maduro semakin sendirian dalam perjuangan melawan gelombang protes anti-pemerintah yang menimbulkan destabilisasi yang dipicu oleh aspek-aspek warisan Chavez yang kurang digembar-gemborkan: kejahatan yang merajalela, inflasi 56 persen, dan kekurangan bahan pokok mulai dari tepung jagung hingga tisu toilet.

“Maduro telah melakukan segala yang dia bisa untuk menggunakan aliran sesat Chavez melawan krisis ekonomi, tapi ini adalah perjuangan yang timpang,” kata Alberto Barrera Tyszka, penulis biografi Chavez tahun 2004. “Setiap hari berlalu, dia semakin tidak terlihat sebagai pewaris Chavez.”

Meskipun krisis yang menimpa Venezuela berawal dari pengelolaan ekonomi kaya minyak yang dilakukan Chavez yang berpusat pada negara, mendiang presiden tersebut masih mempunyai pengaruh besar di kalangan pemegang saham tradisional seperti Villanueva, pemilik kedai makanan cepat saji yang memuji sosialisme abad ke-21 Chavez yang mampu menyekolahkan ketiga anaknya ke perguruan tinggi.

Namun banyak pendukung pemerintah melihat Maduro sebagai versi inferior dari Chavez, yang merupakan seorang ahli teater dengan visi solidaritas Amerika Latin melawan “kekaisaran” AS.

Meskipun Maduro terus memerintahkan penangkapan dan mengeluarkan ancaman keras terhadap lawan-lawan “fasis” dalam acara maraton yang disiarkan televisi selama satu jam, naluri politiknya sering kali tampak tidak relevan, terkadang secara harfiah, seperti ketika ia membawakan lagu salsa klasik Ruben Blades, “Plastico” yang memekakkan telinga pada rapat umum baru-baru ini.

Sebaliknya, suara bariton Chavez yang menggelegar telah diabadikan di radio dan televisi, serta nada dering ponsel, yang secara teratur menyanyikan lagu pujian Angkatan Darat yang dibawakannya dalam penampilan publik terakhirnya sebelum menjalani operasi kanker.

“Chavez punya nafsu besar terhadap kekuasaan,” kata Tyszka. “Dia menginginkan keabadian. Namun dengan Maduro, Anda merasa bahwa yang dia inginkan hanyalah bertahan dari krisis politik.”

Untuk memperingati meninggalnya Chavez, Maduro telah menetapkan peringatan 10 hari – tiga hari lebih lama dari masa berkabung resmi selama seminggu setelah kematiannya pada usia 58 tahun pada tanggal 5 Maret 2013. Sebuah parade militer dan kegiatan dengan sekutu sayap kiri dari seluruh Amerika Latin direncanakan, dengan penghormatan dipusatkan di sekitar mausoleum tempat Maduro melakukan penghormatan pukul 25:00 pada pukul 16:00: setiap bulan sekitar waktu yang tepat untuk memperingati kematian Chavez.

Tanpa karisma dan latar belakang militer seperti Chavez, Maduro telah secara dramatis memperluas peran militer dalam pemerintahan, menunjuk lebih dari 300 pejabat berseragam atau pensiunan untuk menduduki posisi politik, termasuk seperempat posisi kabinet. Dia juga menaikkan gaji tentara lebih cepat dibandingkan inflasi dan menciptakan jaringan TV yang dikelola militer.

Langkah-langkah tersebut telah membuatnya mendapatkan loyalitas penuh dari militer, yang merupakan penengah tradisional konflik politik di Venezuela. Namun hal ini mungkin juga menjelaskan mengapa tindakan keras terhadap protes baru-baru ini dilakukan dengan sangat keras sehingga mendapat kecaman dari PBB dan organisasi hak asasi manusia.

Meskipun Chavez juga senang memusuhi musuh-musuhnya dan tidak ragu-ragu mengerahkan pasukan keamanan untuk melawan protes oposisi, dia tidak begitu terikat pada mesin militer yang telah dia bangun dan tahu kapan harus mundur, kata Luis Vicente Leon, presiden lembaga jajak pendapat lokal Datanalisis.

Hal ini tidak berarti bahwa Maduro hanya mengandalkan kekerasan untuk tetap berkuasa. Ia juga dapat memperoleh dukungan luas dari masyarakat miskin di negara yang sangat terpolarisasi.

Dalam pemungutan suara yang dibingkai sebagai referendum mengenai pemerintahan Maduro, kandidat dari partainya menang dalam pemilihan walikota bulan Desember. Bahkan kandidat yang ia kalahkan dalam pemilihan pengganti Chavez, Henrique Capriles, mengakui bahwa Maduro dapat didukung dalam jangka pendek dengan adanya protes baru-baru ini, yang berpusat di lingkungan kelas menengah.

Meskipun ketidakpuasan terhadap perekonomian tersebar luas dan terus meningkat, tuduhan Maduro mengenai “perang ekonomi” yang dilancarkan oleh lawan-lawannya masih bergema di kalangan masyarakat miskin yang kondisinya bahkan lebih buruk lagi di era sebelum Chavez, kata Rebecca Hanson, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Georgia yang tinggal di Caracas yang lebih miskin – dan saat ini jauh lebih tenang – selama tiga tahun terakhir. barat – hidup.

“Pastinya ada batasan waktu untuk hal ini,” kata Hanson. “Tetapi bagi banyak orang, radikalisasi oposisi meningkatkan dukungan terhadap Maduro.”

Pada akhirnya, orang-oranglah yang paling perlu dilobi oleh Maduro jika ia ingin selamat dari krisis saat ini. Dan untuk mencapai hal ini, kebutuhan perekonomian negara harus segera dipenuhi. Penghormatan Maduro terhadap jenazah Chavez, meskipun dapat memicu semangat keagamaan, tidak akan menghasilkan keuntungan politik selamanya.

“Tidak ada gertakan atau pemasaran politik yang dapat menyelesaikan masalah yang dihadapi Maduro,” kata Leon.

___

Christopher Sherman berkontribusi pada laporan ini dari Caracas.

___

Ikuti Joshua Goodman di Twitter: @APjoshgoodman