Calon Kepala Gabungan tampaknya memihak Romney dalam menghadapi ancaman Rusia
Jenderal yang dipilih oleh Presiden Obama untuk menggantikan perwira tinggi militer Pentagon telah menempatkan pemerintah dalam posisi yang canggung setelah komentarnya pada hari Kamis di mana ia menyebut Rusia sebagai “ancaman terbesar bagi keamanan nasional kita” – sebuah posisi yang diambil oleh calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2012, Mitt Romney, dan dilecehkan oleh presiden selama kampanye tahun 2012.
Jenderal Korps Marinir Joseph Dunford, yang dicalonkan untuk Jenderal Martin Dempsey sebagai ketua Kepala Staf Gabungan, membuat komentar tersebut sebagai tanggapan atas pertanyaan Senator Joe Manchin, DW.Va., selama sidang konfirmasi Dunford di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.
“Penilaian saya hari ini, Senator, adalah bahwa Rusia merupakan ancaman terbesar bagi keamanan nasional kita,” kata Dunford kepada anggota parlemen.
“Jadi jika Anda ingin berbicara tentang sebuah negara yang dapat menimbulkan ancaman nyata bagi Amerika Serikat, saya harus menunjuk pada Rusia.”
“Di Rusia, kita punya kekuatan nuklir. Kita punya kekuatan yang tidak hanya punya kemampuan untuk melanggar kedaulatan sekutu kita dan melakukan hal-hal yang tidak sejalan dengan kepentingan nasional kita, tapi mereka juga melakukannya,” kata Dunford.
“Jadi jika Anda ingin berbicara tentang sebuah negara yang dapat menimbulkan ancaman nyata bagi Amerika Serikat, saya harus menunjuk ke Rusia. Dan jika Anda melihat perilaku mereka, hal ini cukup meresahkan,” kata Dunford.
Pandangan Dunford serupa dengan pandangan Romney, yang selama kampanye presiden tahun 2012 menyebut Rusia sebagai “musuh geopolitik nomor satu” Amerika Serikat, sebuah komentar yang dicemooh Obama selama debat presiden ketiga.
“Tahun 1980-an kini menyerukan untuk mengambil kembali kebijakan luar negeri mereka karena, Anda tahu, Perang Dingin telah berakhir selama 20 tahun,” kata Obama kepada Romney.
Tim kampanye Obama bahkan menggunakan kutipan tersebut sebagai bagian dari iklan kampanye di mana komentar Romney ditolak oleh mantan Menteri Luar Negeri Madeleine Albright, yang mengatakan bahwa Romney “tidak menunjukkan banyak pemahaman tentang apa yang terjadi di abad ke-21.”
Komentar Dunford juga menuai kritik dari Gedung Putih pada hari Kamis, dan sekretaris pers Josh Earnest menyebut pandangan calon tersebut tidak sejalan dengan tim keamanan nasional presiden.
“Tentu saja, Jenderal Dunford adalah seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu memikirkan isu-isu ini dan memiliki pandangannya sendiri, tapi saya pikir dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa hal itu mencerminkan pandangannya sendiri dan tidak mencerminkan analisis konsensus tim keamanan nasional presiden,” kata Earnest.
Departemen Luar Negeri juga menjauhkan diri dari komentar Dunford.
“Menteri tidak setuju dengan penilaian (Jenderal Dunford) bahwa Rusia merupakan ancaman nyata bagi Amerika Serikat, dan juga tidak bagi Tiongkok,” kata Mark Toner, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri.
