Fla. Kesejahteraan dipanggil sebelum si kembar ditemukan di truk

FORT LAUDERDALE, Florida – Seorang hakim yang marah mengecam pekerja kesejahteraan anak karena kehilangan kesempatan untuk melakukan intervensi hanya beberapa hari sebelum pihak berwenang menemukan seorang anak laki-laki berusia 10 tahun dengan bahan kimia dan tubuh saudara kembarnya yang membusuk di dalam truk ayah mereka di sepanjang jalan raya Florida.

Seorang pegawai pemerintah pertama kali menemukan anak laki-laki tersebut di kursi depan mobil pikap merah pembasmi hama di sepanjang jalan raya yang sibuk, dalam keadaan kejang-kejang, meneteskan bahan kimia yang sangat beracun sehingga membuat petugas penyelamat sakit. Di dekatnya, ayah anak laki-laki tersebut tergeletak di tanah, tidak bereaksi dan disiram bensin, yang kemudian dia katakan kepada polisi sebagai upaya sia-sia untuk bunuh diri.

Karena truk itu terlalu beracun untuk digeledah, Senin beberapa jam kemudian para petugas menemukan sisa-sisa saudara kembar Victor, Nubia, yang membusuk, terbungkus dalam kantong plastik di antara wadah bahan kimia di bak truk yang tertutup.

Victor berada dalam kondisi kritis, luka bakarnya, sebagian besar di bawah pinggang, semakin parah dan dokter tidak yakin bahan kimia apa yang digunakan. Ayahnya, Jorge Barahona (53), juga dirawat di rumah sakit. Dia menghadapi dakwaan pelecehan anak yang parah, namun dakwaan lebih lanjut diperkirakan akan terjadi dan dia dijadwalkan untuk sidang pada hari Kamis.

Hakim Cindy Lederman mempertanyakan dalam sidang hari Rabu mengapa tuduhan anonim mengenai pelecehan terhadap si kembar yang dihubungi ke hotline pada 10 Februari – empat hari sebelum anak-anak itu ditemukan melalui bantuan jalan raya – tidak diselidiki lebih lanjut.

Penelepon mengatakan kaki dan tangan si kembar diikat dengan selotip dan disimpan di bak mandi sebagai hukuman. Pejabat kesejahteraan anak juga yakin gadis itu kelaparan. Pejabat negara menggambarkan foto Jorge dan Carmen Barahona yang meresahkan, yang mengadopsi si kembar, seorang anak laki-laki autis berusia 11 tahun dan seorang anak perempuan berusia 7 tahun, dari panti asuhan.

Setelah panggilan tersebut, penyelidik perlindungan anak Andrea Fleary pergi ke rumah tersebut pada Jumat malam untuk mencari si kembar, namun Carmen mengatakan kepada mereka bahwa dia terpisah dari suaminya dan tidak tahu di mana dia atau si kembar berada. Para pejabat sekarang yakin dia melindunginya.

“Bagaimana mungkin kami mendapat panggilan ke hotline pada 10 Februari dan seorang anak meninggal” beberapa hari kemudian, kata Lederman dalam persidangan.

Ketika ditanya mengapa Fleary tidak mewawancarai dua anak lain di rumah itu, dia menjawab saat itu jam 9 malam. pada hari Jumat malam. Hakim sangat marah dengan jawabannya.

Pihak berwenang belum mengatakan bagaimana Nubia dibunuh atau kapan mereka menduga bahan kimia tersebut digunakan pada Victor.

Barahona mengatakan kepada petugas bahwa dia memasukkan putrinya yang sudah meninggal ke dalam truk dan mulai mengemudi bersama putranya, berniat untuk bunuh diri. Karena putus asa, dia memberi putranya segenggam obat tidur dan menuangkan bensin ke dirinya sendiri dengan kepala anak laki-laki itu di pangkuannya, menurut dokumen polisi.

Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia bermaksud untuk membakar dirinya sendiri, namun dia tidak melakukannya karena anak laki-laki tersebut berada di dalam truk, menurut dokumen tersebut.

Barahona menyesal, namun tidak memberikan pernyataan yang sesuai dengan bukti, kata Kapten Maria Santos-Olsen dari Polisi West Palm Beach.

Asap dari anak laki-laki tersebut sangat beracun sehingga para pekerja dapat mengatasinya hanya dengan berada di dekatnya ketika mereka membawanya ke rumah sakit. Empat petugas pemadam kebakaran yang bekerja di lokasi kejadian juga dirawat karena paparan bahan kimia.

Departemen Anak dan Keluarga mulai menyelidiki keluarga tersebut minggu lalu setelah cucu perempuan Barahona yang berusia 7 tahun memberi tahu orang dewasa bahwa si kembar dikunci di kamar mandi. Kata anak itu, Nubia terkadang dimandikan sepanjang hari.

Seorang dokter yang mewawancarai gadis kecil yang melaporkan dugaan pelecehan tersebut mengatakan bahwa dia tetap melakukan hal tersebut meskipun neneknya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah “rahasia keluarga” dan memperingatkan dia untuk tetap diam.

Dr Walter Lambert juga mengatakan dalam sidang pengadilan bahwa Victor memiliki “banyak, banyak bekas luka”. Dokter juga menemukan bahwa anak laki-laki tersebut sebelumnya mengalami patah tulang selangka dan lengannya.

Pekerja kesejahteraan anak Fleary mencoba menanyai salah satu anak tersebut ketika dia pergi ke rumah tersebut, namun Carmen Barahona menjadi marah dan menghentikannya, kata pejabat kesejahteraan anak setelah sidang. Anak angkat lainnya ditempatkan di panti asuhan.

Carmen Barahona menghadiri sidang hari Rabu dengan selembar kertas menutupi wajahnya, sambil menangis dan berbisik. Pengacaranya Grissel Picot menolak berkomentar.

Keluarga Barahona tampak seperti orang tua angkat yang baik di atas kertas. Sebelum si kembar diadopsi, seorang terapis menulis dalam sebuah laporan bahwa anak-anak tersebut berkembang pesat. Hanya Guardian Ad Litem yang menyuarakan keprihatinan mengenai adopsi tersebut dan meminta seorang ahli meninjau kasus tersebut, namun adopsi tersebut tetap berjalan, kata pejabat kesejahteraan anak.

Nubia juga menderita kondisi medis dimana alat kelaminnya terlihat seperti laki-laki. Dia menjalani operasi korektif pada bulan Juli, kata Lambert.

Pejabat kesejahteraan anak mengatakan teman-teman sekelasnya menggoda Nubia tanpa ampun dan orang tuanya memutuskan untuk melakukan home-school pada musim gugur yang lalu.

Tidak jelas kapan dia terakhir terlihat sebelum tubuhnya ditemukan pada hari Senin.

Para tetangga mengatakan mereka bahkan tidak menyadari ada anak-anak yang tinggal di rumah tersebut, sebuah rumah sederhana berlantai satu berwarna oranye dengan lanskap tropis, termasuk pohon palem dan pagar besi.

“Saya tidak pernah melihat anak-anak ini di luar. Tidak ada yang tahu apa pun tentang keluarga ini,” kata tetangganya, Gerardo Rodriguez, 72 tahun.

___

Penulis Associated Press Jennifer Kay berkontribusi pada laporan ini di Miami dan Matt Sedensky di West Palm Beach.