Dicurigai adanya pelanggaran berbahaya di pembangkit listrik tenaga nuklir Jepang

TOKYO – Dugaan pecahnya inti reaktor di salah satu unit pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang rusak bisa berarti kontaminasi radioaktif yang lebih serius, kata para pejabat Jepang pada hari Jumat, mengungkapkan apa yang bisa menjadi kemunduran besar dalam misi untuk mengendalikan pembangkit listrik yang bocor tersebut.

Situasi yang tidak menentu menghentikan pekerjaan di kompleks nuklir Fukushima Dai-ichi pada hari Jumat, di mana puluhan orang bekerja dengan tergesa-gesa untuk menghentikan pembangkit listrik yang terlalu panas tersebut mengeluarkan radiasi berbahaya, kata para pejabat.

Kecurigaan mengenai kemungkinan pelanggaran muncul ketika dua pekerja menunggu di dalam air yang mengandung radioaktif 10.000 kali lebih banyak dari biasanya dan menderita luka bakar di kulit ketika air memercik ke sepatu bot pelindung mereka, kata Badan Keselamatan Nuklir dan Industri.

Meskipun kerusakan tidak dapat dikesampingkan, penyebabnya masih belum jelas, kata juru bicara Hidehiko Nishiyama kepada wartawan.

“Ada kemungkinan ada kerusakan di suatu tempat di dalam reaktor,” katanya, kemudian menambahkan bahwa tidak ada data yang menunjukkan adanya retakan dan kemungkinan penyebabnya adalah kebocoran pada pipa atau ventilasi.

Kebingungan ini merupakan kemunduran lain bagi tugas mendesak untuk mendapatkan kembali kendali atas pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang terletak 140 mil (220 kilometer) timur laut Tokyo, dua minggu setelah gempa berkekuatan 9 skala Richter memicu tsunami yang melanda fasilitas tersebut dan melumpuhkan sistem pendingin yang penting.

Tanaman tersebut melepaskan radiasi, dengan tingkat radiasi yang tinggi terlihat pada susu mentah, air laut, dan 11 jenis sayuran, termasuk brokoli, kembang kol, dan lobak.

Air keran di beberapa wilayah Jepang – termasuk Tokyo – juga telah diuji dengan tingkat radiasi yang dianggap tidak aman bagi bayi, yang sangat rentan terhadap yodium radioaktif penyebab kanker, kata para pejabat.

Ketakutan tersebut memicu kehabisan air kemasan di ibu kota, sehingga mendorong pejabat kota untuk mendistribusikan air kemasan kepada keluarga yang memiliki bayi.

Para pejabat juga bergulat dengan krisis kemanusiaan di wilayah timur laut, di mana ratusan ribu orang yang selamat masih berkemah di sekolah-sekolah dan gedung-gedung sipil dua minggu setelah tsunami melanda sebagian pantai.

Sekitar 660.000 rumah tangga tidak mempunyai air bersih dan lebih dari 209.000 rumah tangga tidak mempunyai listrik. Kerugian yang ditimbulkan bisa mencapai $310 miliar, kata pemerintah, menjadikannya bencana alam yang paling merugikan dalam sejarah.

Polisi mengatakan jumlah korban tewas resmi meningkat menjadi lebih dari 10.000 pada hari Jumat. Dengan berlanjutnya operasi pembersihan dan pemulihan dan lebih dari 17.400 orang dinyatakan hilang, jumlah korban tewas diperkirakan akan melebihi 18.000, dengan mempertimbangkan angka yang tumpang tindih.

Di Fukushima, kebakaran, ledakan, dan lonjakan radiasi telah menghambat upaya untuk mengatasi krisis nuklir. Tingkat radiasi yang tinggi memaksa evakuasi berulang kali, dan lebih dari dua lusin pekerja terluka, menurut NISA.

Operator berjuang untuk menjaga air tetap dingin di sekitar batang bahan bakar radioaktif di inti reaktor setelah gempa bumi dan tsunami tanggal 11 Maret memutus aliran listrik ke pembangkit listrik dan sistem pendinginnya.

Kerusakan mungkin terjadi pada inti Unit 3 ketika ledakan hidrogen menghancurkan bangunan penahan luarnya pada 14 Maret.

Reaktor ini, mungkin yang paling tangguh di antara enam unit, menampung 170 ton bahan bakar radioaktif di intinya.

Emisi radioaktif di masa lalu berasal dari upaya yang disengaja untuk melepaskan sejumlah kecil uap melalui katup untuk mencegah inti meledak. Namun, pelepasan dari rekahan dapat menyebabkan kontaminan radioaktif dalam jumlah yang tidak terkendali keluar ke tanah atau udara di sekitarnya.

Beberapa pekerjaan dihentikan pada hari Jumat untuk memeriksa tingkat radiasi, kata NISA.

___

Penulis Associated Press Tomoko A. Hosaka berkontribusi pada laporan ini.