Pemerintah akan memberikan tunjangan pasangan kepada pasangan sesama jenis di semua negara bagian

Pasangan sesama jenis dapat mengajukan permohonan Jaminan Sosial dan tunjangan veteran di seluruh 50 negara bagian, meskipun masih ada masalah yang harus diselesaikan seiring dengan upaya pemerintah federal untuk menerapkan keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah secara nasional.

Jaksa Agung Loretta Lynch mengumumkan pada hari Kamis bahwa setiap pasangan sesama jenis akan mendapatkan tunjangan perkawinan yang tersedia bagi mereka di tengah keputusan penting tersebut.

Sebagian besar tunjangan pernikahan federal sudah tersedia bagi pasangan sesama jenis, menyusul keputusan Mahkamah Agung tahun 2013 yang membatalkan larangan federal terhadap pernikahan gay. Namun, sejumlah tunjangan Jaminan Sosial dan veteran untuk pasangan masih ditolak bagi pasangan tersebut jika mereka tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan sesama jenis.

“Saya dengan bangga mengumumkan bahwa program penting bagi para veteran, lansia, dan penyandang disabilitas Amerika, yang sebelumnya tidak dapat melangsungkan pernikahan dari pasangan yang tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan tersebut, kini akan memberikan pengakuan federal untuk semua pernikahan secara nasional,” kata Lynch dalam sebuah pernyataan. “Badan-badan tersebut saat ini berupaya memberikan panduan untuk menerapkan perubahan legislatif ini.”

Sebelum Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan 5-4 tentang pernikahan sesama jenis bulan lalu, 13 negara bagian masih tidak mengakui pernikahan sesama jenis. Lynch mengatakan pemerintah akan berusaha untuk “memenuhi komitmen kami terhadap perlakuan yang sama bagi seluruh warga Amerika.”

Pemerintah federal masih menghadapi tantangan dalam menerapkan keputusan tersebut, kata Vickie Henry. Henry adalah staf pengacara senior untuk Gay & Lesbian Advocates & Defenders, sebuah kelompok advokasi hukum.

Misalnya, Jaminan Sosial tidak memberikan tunjangan suami-istri bagi pasangan sesama jenis jika, pada saat mereka mengajukan tunjangan, mereka tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan mereka. Mereka juga tidak menerima tunjangan penyintas jika pasangan sesama jenis mereka meninggal saat tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan mereka.

Pasangan sesama jenis yang tidak menerima tunjangan mungkin tidak dapat kembali ke Jaminan Sosial dan mengajukan permohonan kembali.

Demikian pula, Departemen Urusan Veteran menolak tunjangan pasangan jika pasangan – ketika mereka mengajukan tunjangan – tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan mereka.

Pasangan mungkin dapat mengajukan permohonan kembali jika VA menolak permohonan mereka untuk pensiun, pinjaman rumah, tunjangan pendidikan, layanan medis, dan tunjangan pemakaman.

Namun, kedua lembaga tersebut belum mencapai keputusan tentang bagaimana menangani masalah tunjangan tersebut. Baik Jaminan Sosial maupun Departemen Urusan Veteran mengatakan pantau terus.

“Dengan pernyataan luar biasa dari Jaksa Agung ini, ada banyak hal yang tidak beres,” kata Henry. “Tunjangan perkawinan tersedia secara nasional bagi pasangan sesama jenis, dan hal tersebut memang seharusnya terjadi. Saya pikir itulah yang disyaratkan oleh keputusan Mahkamah Agung. Namun apa maksudnya?”

Dalam sebuah pernyataan, Jaminan Sosial mengatakan bahwa pasangan sesama jenis harus segera mengajukan permohonan tunjangan jika mereka yakin mereka memenuhi syarat.

“Jika Anda mengajukan permohonan sekarang, tanggal pengajuan Anda akan dipertahankan, yang akan melindungi Anda dari kehilangan potensi manfaat apa pun,” kata badan tersebut.

VA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan bekerja cepat untuk mengeluarkan pedoman baru. Sementara itu, badan tersebut mengatakan untuk sementara waktu menunggu keputusan mengenai klaim yang tidak tercakup sebelum keputusan Mahkamah Agung.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.