“Siapa ayahmu?” keranjang tes garis ayah menawarkan hasil DNA yang cepat

Fasilitas tes DNA keliling yang lebih mirip garasi daripada klinik medis menimbulkan pertanyaan tentang implikasi tes yang cepat dan mudah untuk menentukan ayah dan hubungan biologis lainnya.

Tes DNA yang tadinya merupakan proses yang memakan waktu dan rumit kini menjadi begitu mudah diakses sehingga para ahli khawatir bahwa keluarga dan individu mungkin tidak siap dengan hasilnya.

Kendaraan rekreasi sepanjang 28 kaki (8,5 meter) yang berkeliling New York menanyakan “Siapa ayahmu?” dan menawarkan layanan tes DNA di tempat mulai dari $299 telah memperbaharui kekhawatiran ini.

Klinik tersebut, dioperasikan oleh perusahaan New York bernama Health Street, dibuka pada tahun 2010 namun direnovasi dua bulan lalu.

Orang yang lewat dapat memuji Winnebago berwarna coklat dan biru yang menarik perhatian karena sampel DNA-nya diambil oleh teknisi, dikemas dan dikirim ke laboratorium di Ohio. Hasilnya dikembalikan dalam tiga hingga lima hari kerja. Resep wajib untuk tes dari dokter klien dapat dikirim melalui faks ke RV melalui Internet.

Meskipun distributor tes DNA, yaitu perusahaan yang mengambil sampel dan mengirimnya ke laboratorium untuk dianalisis, merupakan hal yang lumrah untuk menawarkan layanan pengumpulan tes DNA, Health Street tampaknya menjadi pihak pertama yang mengungkapkan apa yang sebenarnya mereka lakukan pada kendaraan. “UJI DNA” dengan huruf merah tebal dicat di bagian samping.

Jared Rosenthal, yang mendirikan Health Street dan menjalankan RV, menceritakan tentang orang-orang yang terkena dampak layanannya: Dua wanita yang mengetahui bahwa mereka adalah saudara tiri, dan seorang pria yang kecurigaannya bahwa dia mungkin adalah ayah dari putri seorang teman, terbukti.

“Itu hanya sebuah pertanyaan yang serius dan mendasar…siapa anak-anak Anda? Siapa orang tua Anda?” Rosenthal, 42, berkata.

Para ahli mengatakan permintaan tes semacam itu terus meningkat di Amerika Serikat, mencapai hampir 500.000 per tahun, menurut Michael Baird, direktur Diagnostik DNA, sebuah laboratorium pengujian DNA, sebagian karena angka kelahiran dari wanita yang belum menikah juga meningkat.

Pada tahun 2010, setidaknya 382.199 tes hubungan dilakukan di Amerika Serikat, meskipun jumlah tersebut mungkin lebih tinggi karena beberapa laboratorium tidak menyerahkan data, menurut AABB, yang sebelumnya dikenal sebagai American Association of Blood Banks, yang mengakreditasi fasilitas pengujian hubungan.

Badan-badan tunjangan anak negara bertanggung jawab atas sebagian besar permintaan ini, namun para ahli mengatakan jumlah orang yang hanya mencari jawaban, serta jumlah tempat dan cara untuk menguji hubungan keluarga, telah meningkat.

Susan Crockin, seorang pengacara yang mengajar di Georgetown Law Center dan berspesialisasi dalam teknologi reproduksi, mengatakan bahwa keluarga harus waspada terhadap keandalan tes hubungan yang semakin banyak di seluruh negeri, mulai dari peralatan DNA di rumah yang menurut para kritikus dapat terkontaminasi hingga tes di tempat yang digunakan untuk membuktikan ayah yang sah.

“Masalah mendasarnya tentu saja adalah kualitas pengujian,” kata Crockin.

Tes DNA Health Street dianalisis di laboratorium yang disertifikasi oleh AABB serta Departemen Kesehatan Negara Bagian New York, kata Rosenthal.

Pakar kesehatan menyarankan pelanggan untuk hanya menggunakan laboratorium terakreditasi AABB atau distributor yang menggunakan laboratorium tersebut, namun tidak ada peraturan mengenai peralatan tersebut. Mengoperasikan laboratorium pengujian DNA yang tidak bersertifikat AABB juga tidak ilegal, kata Baird.

Pelanggan di Health Street harus memiliki resep dari dokter yang meminta tes, kata Rosenthal. Tes garis ayah biasanya tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan kecuali ada kebutuhan medis.

Kasus yang menyedihkan

Selain pertanyaan mengenai reliabilitas, para ahli mengatakan tes DNA yang lebih luas menimbulkan kekhawatiran tentang apakah keluarga dan individu siap secara psikologis untuk menerima hasilnya.

“Pertanyaan yang lebih besar adalah apa yang kita lakukan dengan informasi ini. Mengapa kita mencarinya dan menurut kami apa artinya?” kata Crokin.

Crockin mengatakan individu, terutama anak-anak, harus mendapat nasihat dari konselor genetik terlatih sebelum dan pada saat menerima hasil pencocokan DNA.

Ada juga yang berpendapat bahwa promosi dan kehadiran klinik dan metode tes DNA dapat merendahkan nilai hubungan keluarga di masa lalu ketika ditemukan adanya hubungan biologis baru.

“Seiring dengan berkembangnya (industri), ini akan… menciptakan ekspektasi sosial bahwa, meskipun ada hubungan sebelumnya antara ayah sosial dan seorang anak, DNA adalah segalanya,” kata David Bishai, seorang profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.

Pelanggan umum di Health Street adalah laki-laki yang sudah bertunangan dan ingin memastikan keturunan dari hubungan sebelumnya, tentara yang kembali mencari kepastian bahwa mereka adalah ayah dari bayi yang baru lahir, dan perempuan yang mengajukan pertanyaan tentang ayah atas nama anak-anak mereka, kata Rosenthal.

Namun, pintu kesedihan terbuka lebar, terutama ketika para pria mengetahui bahwa ada orang lain yang menjadi ayah dari anak-anak mereka.

“Jika Anda benar-benar bahagia dengan anak-anak dalam hidup Anda, jangan mendekati hal-hal ini,” kata Bishai.

Yang lain senang menerima hasilnya.

Cornelia Heggs, 40, dari Carrollton, Georgia, tumbuh dengan mengetahui bahwa dia memiliki saudara tiri dari pernikahan ayahnya yang tidak hadir, namun tidak pernah bertemu mereka. Dia dihubungi pada tahun 2009 oleh saudara tirinya yang berjanji kepada nenek mereka bahwa dia akan menemukan Heggs. Kedua wanita tersebut mengonfirmasi hubungan mereka pada bulan Juni melalui tes di Healthstraat.

“Kami saling menemukan dan sekarang kami memiliki buktinya. Tidak perlu lagi menebak-nebak. Saya senang mengetahuinya,” katanya.

Bagi yang lain, informasi ini membuka babak yang tidak pasti.

Seorang ayah dua anak berusia 44 tahun yang sudah menikah di New York mengonfirmasi melalui tes DNA di klinik keliling Health Street pada bulan Juli bahwa putri dewasa dari seorang wanita yang ia kencani sekitar 20 tahun lalu adalah miliknya.

Pria, yang menolak menyebutkan namanya karena alasan privasi, mengatakan dia perlahan dan hati-hati membangun hubungan dengan putrinya yang berusia 20 tahun, seorang mahasiswa di Ohio.

“Persoalan ini masih mentah dan sangat sensitif,” ujarnya.

“Saya akan mengenal putri saya… itu adalah sesuatu yang saya jalani hari demi hari.”