Berbeda: Saat gugatan gegar otak NHL dibawa ke pengadilan, penyelesaian NFL mungkin tidak berarti banyak
Tiga bulan setelah NFL menyetujui penyelesaian $765 juta dengan ribuan mantan pemain untuk masalah kesehatan terkait gegar otak, sekelompok rekan NHL mereka juga dibawa ke pengadilan.
Hoki telah terbukti menjadi olahraga yang sama berbahayanya dengan sepak bola, namun hal itu tidak berarti hubungan antara tabrakan di atas es dan masalah pasca-karir akan menghasilkan hasil yang serupa. Lingkungan hukum dan budaya tuntutan hukum gegar otak NFL dan NHL lebih berbeda dari yang serupa.
Mulailah dari sifat pemain itu sendiri.
Mantan pemain NFL tidak hanya mengambil alih tugas liga karena masalah terkait gegar otak mereka; mereka menggugat segala macam dugaan kesalahan, termasuk hak mereka atas memorabilia dan pendapatan film.
Di NHL, kesetiaan yang lebih terang-terangan diungkapkan oleh orang-orang yang berseragam. Pemain hoki memiliki kecenderungan untuk menutup barisan ketika kontroversi muncul, dan hal ini juga berlaku.
Dua mantan pemain terkemuka, Ken Daneyko dan Keith Primeau, menyatakan minatnya untuk mengajukan klaim gegar otak terhadap liga ketika diwawancarai sebelum gugatan diajukan meskipun ada efek samping fisik yang masih ada selama bertahun-tahun bermain.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Selasa, Jeremy Roenick bahkan lebih blak-blakan mengungkapkan kebenciannya terhadap gugatan yang diajukan Senin di pengadilan federal di Washington.
“Saya tidak akan memberitahu orang-orang apa yang harus dilakukan dan mengatakan bahwa mereka semua sedang berusaha melawan sistem saat ini. Itu hak prerogatif mereka,” kata Roenick, veteran 20 tahun dari lima tim NHL. “Mereka dapat menempatkan diri mereka di luar sana. Mereka dapat pergi ke liga yang mereka idamkan sejak mereka masih kecil dan membayar gaji mereka. … Saya selalu hidup dalam kenyataan bahwa saya bermain hoki dengan mengetahui bahwa ada banyak risiko yang harus diambil. Saya berada di atas es karena mengetahui bahwa kesehatan dan hidup saya dapat diubah dalam hitungan detik, dan saya melakukannya karena saya menyukai permainan tersebut.”
Roenick mengatakan dia mengalami 13 gegar otak selama karirnya.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa tim yang bersama saya menanganinya dengan sangat baik dan profesional sepanjang cobaan ini,” kata Roenick.
Sepuluh mantan pemain, termasuk penyerang All-Star Gary Leeman, ditunjuk sebagai penggugat dalam gugatan class action. Ia mengklaim NHL tidak berbuat cukup untuk melindungi pemain dari gegar otak dan sedang mencari pemantauan medis yang disetujui pengadilan dan disponsori NHL untuk cedera para pemain serta kerugian moneter. Pengacara Steve Silverman mengatakan total sekitar 200 mantan pemain mendaftar untuk diikutsertakan dalam aksi tersebut.
“Apa yang dilakukan oleh gugatan gegar otak NFL, bukan di benak para pengacara, tapi di benak para mantan pemain, adalah memberi mereka kepercayaan diri dan harapan bahwa, ya, David bisa membunuh Goliath,” kata Silverman, Selasa.
Tuduhan tersebut antara lain:
– NHL mengetahui atau seharusnya mengetahui bukti ilmiah bahwa pemain yang mengalami cedera kepala berulang kali memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit dan kecacatan, baik selama karier hoki mereka maupun di kemudian hari.
– Bahkan setelah NHL membuat program gegar otak untuk mempelajari cedera otak yang mempengaruhi pemain NHL pada tahun 1997, liga tidak mengambil langkah untuk mengurangi jumlah dan tingkat keparahan gegar otak selama periode penelitian dari tahun 1997 hingga 2004.
— Liga tidak melakukan apa pun untuk melindungi pemain dari bahaya yang tidak perlu hingga tahun 2010, ketika liga menetapkan sasaran kepala pemain sebagai penalti.
Bill Daly, wakil komisaris NHL, mengatakan pada hari Senin bahwa liga “sepenuhnya puas dengan cara yang bertanggung jawab di mana liga dan asosiasi pemain telah mengatur keselamatan pemain dari waktu ke waktu” dan bahwa dia bermaksud untuk “dengan penuh semangat” membela kasus tersebut.
Leeman, yang dari tahun 1983 hingga 1996 bermain untuk Toronto, Calgary, Montreal, Vancouver dan St. Sejak pensiun, ia menderita sindrom kepala pasca-trauma, sakit kepala, kehilangan ingatan dan pusing.
Michael McCann, seorang profesor hukum olahraga di Universitas New Hampshire, memperkirakan gugatan ini akan datang, begitu pula sebagian besar pengamat NHL dan dunia olahraga pada umumnya. Namun dia mempertanyakan apakah kasusnya sama kuatnya dengan kasus mantan pemain NFL.
“Saya tidak tahu apakah saya telah melihat keluhan ini sebanyak yang kita lihat dalam keluhan terhadap NFL dalam hal tuduhan pelanggaran. Banyak dari keluhan ini berfokus pada bagaimana NHL bisa membuat permainan lebih aman di berbagai waktu dan bagaimana liga mengetahui informasi tersebut dan diduga tidak membagikannya,” kata McCann. “Di NFL, ada tuduhan bahwa liga berusaha mengaburkan ilmu pengetahuan. Saya tidak melihat hal seperti itu dalam keluhan ini. Saya melihat NHL bisa berbuat lebih banyak dan tertarik untuk menghasilkan uang. Mungkin ada masalah etika, tapi saya tidak melihat bahwa hal itu merupakan argumen hukum yang kuat.”
Keluhan tersebut menuduh NHL mengetahui penelitian yang dilakukan pada tahun 1920-an tentang bahaya olahraga tersebut terhadap kepala.
“Studi-studi tersebut tersedia untuk umum. Jadi sulit untuk menyebutnya sebagai penipuan apa pun,” kata McCann. “Sepertinya para pemain dan serikat mereka sendiri bisa menggunakan sebagian dari informasi itu.”
__
Penulis olahraga AP Dan Gelston di Philadelphia berkontribusi pada laporan ini.
