Sanders Meningkatkan Serangan terhadap Clinton Selama Debat Berapi-api, Pelopor Partai Demokrat Melawan Balik

Bernie Sanders, yang baru saja meraih serangkaian kemenangan di kaukus negara bagian pada akhir pekan, melontarkan kritik terhadap Hillary Clinton pada debat hari Minggu di Flint, Michigan, dengan tajam menantang kredibilitas ekonomi Hillary Clinton dan menyatakan bahwa sikapnya dalam mengendalikan senjata akan melarang penggunaan senjata api di Amerika. Namun calon terdepan dari Partai Demokrat itu melawan, memecatnya karena memberikan suara menentang dana talangan otomatis, menolaknya sebagai “kandidat dengan satu isu” dan kembali mengecamnya karena pendiriannya mengenai senjata.

Senator Vermont ini kembali ke tahun 1990an ketika ia mendukung Clinton terhadap “kesepakatan perdagangan yang membawa bencana” seperti NAFTA. Retorikanya lebih tajam dan, mencerminkan ketegangan dalam perlombaan, Sanders bahkan memotongnya saat dia mencoba berbicara tentang dia.

“Permisi, saya sedang bicara,” bentak Sanders saat terjadi perdebatan sengit mengenai perekonomian.

Namun Clinton menolaknya, membela kemajuan ekonomi negaranya selama pemerintahan suaminya.

“Jika kita ingin berdebat tentang tahun 90an, mari kita luruskan faktanya,” katanya, memuji lapangan kerja dan pertumbuhan pendapatan yang terjadi seiring dengan era tersebut.

Sanders juga mencoba melunakkan sikap Clinton terhadap perubahan iklim, sambil menyatakan bahwa dia dengan tegas tidak mendukung fracking. Clinton bersikeras bahwa dia mempunyai “rencana paling komprehensif untuk memerangi perubahan iklim.”

Bentrokan terjadi setelah Sanders memenangkan kaukus Partai Demokrat di Maine, menambah kemenangan pada malam sebelumnya di Nebraska dan Kansas – sejauh ini merupakan dua hari paling sukses dalam kampanyenya.

Namun Sanders masih tertinggal jauh dalam pemilihan delegasi, dengan Clinton memenangkan lebih banyak — dan lebih berharga — kontes tingkat negara bagian serta menikmati dukungan luar biasa dari apa yang disebut “delegasi super”. Sanders sedang mencari terobosan saat pemilu berlangsung Selasa depan bersama negara bagian seperti Michigan, Ohio, dan Florida seminggu setelahnya.

Sanders mengutip kemenangan terbarunya pada akhir debat hari Minggu, dengan alasan bahwa ia akan menjadi kandidat yang lebih baik untuk melawan calon terdepan dari Partai Republik, Donald Trump.

Dia mulai bercanda bahwa dia akan memberikan “tangan kanannya” untuk melawan pengusaha miliarder tersebut dan kemudian mengutip jajak pendapat yang mengatakan, “Sanders versus Trump jauh lebih baik daripada Clinton versus Trump.”

Namun meski Sanders mengatakan ia merupakan sosok yang “menarik” bagi kelas pekerja dan pemilih muda, Clinton menunjuk pada angka-angka kasarnya.

“Hanya ada satu kandidat (dalam salah satu kampanye utama) yang memiliki suara lebih banyak daripada (Trump), dan itu adalah saya,” kata Clinton. “Saya akan menantikan untuk melibatkan dia.”

Pada debat yang diselenggarakan CNN di Michigan, masalah ekonomi dan kejahatan di negara bagian tersebut menjadi sorotan.

Mengenai pengendalian senjata, kedua kandidat berselisih paham, dengan Clinton menggunakan pembantaian Sandy Hook untuk menegaskan bahwa produsen senjata bertanggung jawab atas kejahatan tersebut – dan Sanders berpendapat bahwa posisi tersebut secara efektif berarti Amerika tanpa senjata.

Perselisihan dimulai ketika Sanders membela dukungannya sebelumnya terhadap rancangan undang-undang yang melindungi produsen dan penjual senjata dari tuntutan hukum. Dia mengatakan jika penjual dan produsen senjata dimintai pertanggungjawaban dalam banyak kasus ini, “yang sebenarnya Anda bicarakan adalah berakhirnya produksi senjata di Amerika.”

Clinton membantah bahwa tidak ada industri lain di Amerika yang memiliki “kekebalan mutlak” dan memicu penembakan massal di Sandy Hook.

Saingan Partai Demokrat paling panas ketika membicarakan rekor ekonomi mereka masing-masing. Sanders menyerang Clinton karena apa yang disebutnya sebagai “kesepakatan perdagangan yang membawa bencana” seperti NAFTA.

Dia membalas dengan menunjukkan bahwa dia menentang dana talangan industri otomotif. Dia mencoba menggambarkannya sebagai dana talangan Wall Street, dan menjadi sedikit panas ketika dia mulai membicarakannya.

“Maaf, saya sedang berbicara,” katanya. “Cerita Anda adalah memilih setiap kesepakatan perdagangan yang membawa bencana.”

Clinton kemudian menyebutnya sebagai “kandidat dengan satu isu.” Dan mengenai dana talangan otomotif, dia berkata: “Jika semua orang memilih dengan cara mereka memilih, saya yakin industri otomotif akan runtuh dan mengambil 4 juta pekerjaan.”

“Satu-satunya masalah saya adalah mencoba membangun kembali kelas menengah yang menghilang. Itu satu-satunya masalah saya,” kata Sanders.

Sementara itu, di puncak perdebatan, Clinton dan Sanders mengesampingkan perbedaan mereka sejenak untuk meratapi penderitaan masyarakat di kota tuan rumah Flint, dan menyerukan pengunduran diri gubernur karena krisis air beracun.

Sanders mengatakan ada “salahan yang bisa disalahgunakan”, namun Gubernur Partai Republik Rick Snyder harus mengundurkan diri.

Clinton menggemakan komentar tersebut, dengan mengatakan, “Amin.”

“Gubernur harus mengundurkan diri atau dipanggil kembali,” katanya, sambil juga menyerukan pemerintah federal dan negara bagian untuk mengirimkan lebih banyak dana ke kota tersebut.

Krisis air di kota ini dimulai ketika kota tersebut beralih ke Sungai Flint pada tahun 2014 ketika berada di bawah manajer darurat yang ditunjuk oleh negara. Meskipun negara bagian menanggung banyak kesalahan, para pejabat di pemerintah kota dan federal – serta negara bagian – juga mengundurkan diri.

Clinton menghadapi Sanders di panggung debat saat ia berjuang untuk menggeser satu-satunya pesaing utamanya, yang terus meraih kemenangan dalam pemilihan pendahuluan dan kaukus untuk menjaga kampanyenya tetap hidup, dan merupakan ancaman terhadap pencalonannya.

Sanders meraih kemenangan di Maine berkat jumlah pemilih yang besar – Sanders mengalahkan Clinton dengan rasio hampir 2 banding 1. Jumlah pemilih pada hari Minggu begitu besar sehingga beberapa pemilih harus mengantri lebih dari empat jam di Portland.

Kemenangan tersebut memberi Sanders total tiga kemenangan selama akhir pekan dibandingkan kemenangan Clinton, di pemilihan pendahuluan di Louisiana.

Hasil Maine Sunday tidak mengikat, namun akan digunakan untuk memilih sejumlah delegasi pada konvensi negara bagian, di mana delegasi nasional akan dipilih. Maine akan mengirimkan 25 delegasi dan 30 superdelegasi.

Pada Super Tuesday pekan lalu, Clinton memenangkan tujuh negara bagian dan Sanders memenangkan empat negara bagian. Dia mempertahankan keunggulan delegasi yang cukup besar — ​​yaitu 1.121 berbanding 481 sebelum kontes Maine. Dibutuhkan 2.383 delegasi untuk memenangkan nominasi.

Namun Sanders, bahkan dengan memenangkan kontestasi yang tidak terlalu penting, setidaknya telah berhasil menunjukkan kelemahan yang masih ada dalam kampanye kandidat terdepan tersebut, sambil mendapatkan tanggapan yang antusias di negara-negara kaukus yang digerakkan oleh akar rumput. Sanders melihat pemilihan pendahuluan di Midwest sebagai peluang penting untuk memperlambat momentumnya dengan menyoroti kebijakan perdagangannya – meskipun Clinton memimpin dalam jajak pendapat di Michigan.

“Secara geografis, kami terlihat bagus,” kata Sanders pada hari Minggu di acara ABC “This Week.” “Kami punya jalan.”

Sanders mengakui kampanyenya belum menjangkau pemilih keturunan Afrika-Amerika, hal ini sangat merugikannya ketika ia kalah di Carolina Selatan dari Clinton bulan lalu.

Namun, dia mengatakan kepada ABC: “Saya pikir Anda akan melihat angka-angka itu berubah.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.