Pengusaha Amerika dipenjara di Rusia karena jendela pecah

MOSKOW – Tahun lalu, ia mencoba membawa superstar NFL Tim Tebow ke Moskow untuk bermain untuk tim sepak bola Amerika dengan kontrak $1 juta per pertandingan. Kini, karena dituduh memecahkan jendela, pengusaha Amerika Mike Zaltsman berbagi sel penjara yang penuh sesak dengan pengedar narkoba.

Banyak hal telah berubah bagi pengusaha asal Boston ini sejak pertikaian mengenai kantor yang ia sewa dari seorang miliarder Rusia meningkat menjadi perselisihan selama berminggu-minggu di pusat kota Moskow dan berakhir dengan penangkapannya pada bulan April.

Kasus ini menyoroti lingkungan bisnis yang tidak dapat diprediksi di Rusia, di mana ribuan orang dipenjara akibat perselisihan bisnis atau penggerebekan oleh pesaing bisnis. Bahkan kejahatan yang tampaknya kecil pun secara rutin digunakan untuk menahan orang-orang di penjara Rusia selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Sulit untuk menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah dalam sengketa properti yang suram ini. Namun perlakuan terhadap Zaltsman, kata para advokat, berlebihan jika dibandingkan dengan standar apa pun: “Fakta bahwa dia dikirim ke penjara karena jendela pecah – itu kejam dan sayangnya merupakan hal yang biasa terjadi di Rusia,” kata Yana Yakovleva, pendiri kelompok advokasi Solidaritas Bisnis. Polisi dan penyelidik Moskow menolak mengomentari kasus Zaltsman.

Zaltsman, yang memiliki kewarganegaraan ganda Rusia dan Amerika, didakwa melakukan hooliganisme – tuduhan yang sama ditujukan terhadap anggota kelompok feminis punk Pussy Riot yang membuat mereka dimasukkan ke dalam kamp penjara terpencil. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman tujuh tahun penjara.

Pengusaha tersebut, yang menyangkal tuduhan bahwa ia menunggak uang sewa, mengatakan bahwa ia tidak memiliki kontak dengan pejabat kedutaan AS. Seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media, membantah hal tersebut. Dia mengatakan para diplomat AS telah melakukan kontak dengan Zaltsman dan memantau kasus tersebut.

Hukuman penjara Zaltsman bertepatan dengan meningkatnya ketegangan antara Moskow dan Washington mengenai Ukraina, yang disertai dengan peningkatan tajam sentimen anti-Amerika dan kecurigaan terhadap niat Amerika di Rusia. Petersburg pada musim gugur tahun ini, empat mahasiswa Amerika ditahan selama berjam-jam saat konferensi kepemimpinan, sementara dua jurnalis Amerika ditahan sebentar saat memberikan presentasi lokakarya jurnalisme investigatif. Dalam kedua kasus tersebut, orang Amerika dituduh memiliki jenis visa yang salah.

Namun, tidak ada dugaan bahwa ketegangan ini berperan dalam kasus Zaltsman.

Zaltsman dibesarkan di Rusia sebelum pindah ke Boston bersama orang tuanya pada tahun 1996 pada usia 19 tahun sebagai salah satu dari banyak orang Yahudi Rusia yang meninggalkan kekacauan dan kemiskinan di tanah air mereka setelah runtuhnya Uni Soviet. Dia menjadi warga negara Amerika lima tahun kemudian.

Setelah sempat belajar sebentar di Universitas Northeastern dan menjalankan toko buku Rusia di Boston, usaha di bidang pelayaran dan media membantunya mengumpulkan kekayaan yang dia hargai sebesar $10 juta. Dia pindah kembali ke Rusia pada tahun 2005 dan menggunakan uangnya untuk membangun tim sepak bola Black Storm, yang memiliki enam pemain profesional Amerika dalam daftarnya tahun lalu ketika tim tersebut memenangkan kejuaraan Rusia. Namun, dia gagal dalam usahanya yang berani untuk mengontrak mantan gelandang Denver Broncos, Tebow.

Hingga saat ini, Zaltsman (37) membagi waktunya antara Los Angeles, Boston, dan Moskow. Sekarang rumahnya adalah fasilitas penahanan pra-persidangan Moskow no. 5. Tujuh bulan sejak penangkapannya, Zaltsman mengatakan dia berbagi sel yang penuh sesak dengan 15 orang lainnya, tanpa ada tanda-tanda akan diadili. Luas lantai per narapidana, katanya, hanya 21 kaki persegi, hampir tidak cukup untuk berbaring.

“Hampir tidak ada langit atau matahari yang terlihat di sini,” katanya. “Aku lupa seperti apa rupanya.”

Dmitri Popkov, mantan pelatih tim Zaltsman, ditangkap bersamanya. Dia menderita kondisi kesehatan kronis, yang menyebabkan kantong empedunya dikeluarkan dari penjara dan membuatnya terus-menerus kesakitan. Pada bulan Oktober, Popkov mengaku bersalah karena meninggalkan penjara dan menerima perawatan saat menjadi tahanan rumah.

“Masalah kesehatan serius yang saya alami memburuk ketika saya berada di penjara,” kata Popkov dalam pernyataan tertulis sesaat sebelum pembebasannya. “Saya harus mengaku bersalah atas kejahatan yang tidak saya lakukan pada sidang berikutnya untuk memperpanjang masa hukuman saya di penjara. Saat ini, itulah satu-satunya cara bagi saya untuk keluar dari penjara.”

Ada laporan yang sangat kontras tentang bagaimana Zaltsman bisa dipenjara.

Zaltsman mengklaim dia dianiaya oleh Andrei Gorodilov, seorang taipan pemalu publisitas yang menganggap miliarder London Roman Abramovich, pemilik klub sepak bola Chelsea, sebagai mitra bisnis dan teman lama. Baik Gorodilov maupun perwakilannya tidak setuju untuk mengomentari cerita ini.

Abramovich bersaksi pada sidang tingkat tinggi di London pada tahun 2011 bahwa Gorodilov membantunya mencapai kesepakatan bisnis yang membesarkan nama dan kekayaannya: pendirian perusahaan minyak Sibneft pada tahun 1990-an. Abramovich kemudian menjual 75 persen saham Sibneft ke perusahaan negara Rusia Gazprom seharga $13 miliar. Gorodilov sempat memasuki dunia politik bersama Abramovich, menjabat sebagai wakilnya selama menjadi gubernur wilayah terpencil Chukotka.

Pada bulan Agustus 2013, sebuah perusahaan yang dikendalikan oleh Zaltsman menandatangani sewa lima tahun atas sebuah kantor di salah satu lingkungan paling mewah di Moskow dari seorang pengusaha wanita yang terkait dengan Gorodilov. Dalam beberapa bulan, kata Zaltsman, dia mendapat tekanan untuk memutuskan sewa dari Gorodilov, yang telah mengambil alih sebagai pemilik terdaftar atas properti tersebut, ketika perselisihan meningkat.

Ketika perundingan gagal, kata Zaltsman, Gorodilov mengirim sekitar 30 orang, beberapa di antaranya bersenjata, untuk menduduki kantor dan menghancurkan perabotan milik bisnis Zaltsman. Zaltsman juga mengklaim mereka mencuri peralatan kantor senilai sekitar $20.000.

Kyle Israel, pemain Black Storm yang melihat kejadian tersebut, mengatakan dia mencoba menghalangi Zaltsman untuk memulai pertarungan.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Hei, kenapa kamu tidak mundur? Mengapa kamu melakukan ini?'” Israel mengenang, namun menambahkan, “Setelah Mike mengambil keputusan tentang sesuatu, dia akan melakukan apa yang dia yakini perlu dia lakukan untuk mewujudkannya.”

Zaltsman mengatakan dia dan beberapa “teman” pertama-tama merespons dengan memfilmkan para pemburu liar dan mencoba menghasilkan publisitas atas apa yang mereka lihat sebagai serangan. Kemudian mereka beralih ke metode yang lebih agresif.

Pada 13 April, kata Zaltsman, dia dan para pendukungnya mencoba melaksanakan rencana untuk menakut-nakuti keamanan Gorodilov agar meninggalkan kantor. Pengusaha Boston itu sendiri berteriak bahwa dia berasal dari pasukan khusus polisi SOBR – setara dengan SWAT di Rusia – dan bahwa “siapa pun yang tidak pergi dalam 10 detik berikutnya akan ditembak di tempat.” Para penghuninya pergi, namun dalam kebingungan, kata Zaltzman, salah satu penghuninya melemparkan kursi melalui jendela.

Zaltsman dan Popkov ditangkap 10 hari kemudian. Zaltsman dituduh memecahkan jendela sendiri, sedangkan rekannya dituduh menyerang salah satu penjaga keamanan.

Dalam dua kasus perdata yang diajukan terhadap Zaltsman, pengadilan memihak Gorodilov dan mengatakan bahwa penggusuran tersebut sah. Pengadilan memutuskan bahwa perusahaan Zaltsman berhenti membayar sewa dan oleh karena itu tidak lagi menjadi penyewa sah. Zaltsman menegaskan dia membayar sewa sesuai dengan ketentuan sewa. Baik dia maupun perusahaannya tidak diwakili pada beberapa dengar pendapat.

Sementara kasus pidana ini sedang diselidiki, polisi menolak berkomentar, setelah berminggu-minggu menyampaikan permintaan tertulis dari satu kantor ke kantor lainnya. Mereka sepakat untuk hanya memberikan bagian hukum pidana yang menjadi dasar dakwaan terhadap laki-laki tersebut. Disebutkan bahwa mereka dituduh melakukan hooliganisme saat bertindak sebagai bagian dari kelompok dan melawan polisi atau penjaga keamanan.

Selain itu, Zaltsman dituduh gagal memberi tahu secara resmi pihak berwenang Rusia bahwa ia memiliki kewarganegaraan ganda, berdasarkan undang-undang yang mulai berlaku musim panas ini ketika ia sudah berada dalam tahanan.

Dionis Dedov, pengacara Zaltsman, mengatakan kliennya adalah korban keadilan yang berubah-ubah.

“Dia menilai dirinya hanya sekedar memulihkan haknya sebagai penyewa karena tidak ada putusan pengadilan yang memerintahkan dia untuk melakukan penggusuran,” kata Dedov. “Bahkan dengan dakwaan yang diajukan, penahanan dalam jangka waktu yang lama tampaknya berlebihan.”