Serikat Pemain NFL memperingatkan anggotanya untuk bersiap menghadapi lockout

FOXBOROUGH, Mass. – Persatuan pemain NFL telah menyarankan anggotanya untuk bersiap menghadapi lockout yang diperkirakan terjadi pada bulan Maret, dan telah meminta para pemain untuk menyimpan tiga cek pertandingan terakhir mereka tahun ini jika tidak ada musim di tahun 2011.

Dalam suratnya kepada para pemain yang dilihat oleh The Associated Press, Direktur Eksekutif NFLPA DeMaurice Smith mengatakan serikat pekerja memiliki “tenggat waktu internal” untuk menyetujui perjanjian perundingan bersama yang baru.

“Batas waktu itu kini telah berlalu,” tulisnya. “Penting bagi Anda untuk melindungi diri sendiri dan keluarga Anda.”

Surat itu bertanggal Rabu, dan salinannya tersebar di meja di ruang ganti New England Patriots selama ketersediaan media pada hari Sabtu. Setelah seorang reporter bertanya kepada para pemain tentang surat itu, juru bicara Patriots membalikkan salinannya.

Juru bicara NFL Greg Aiello menyebut tenggat waktu serikat pekerja itu “mengecewakan dan tidak dapat dijelaskan, terutama bagi para penggemar.”

“Kami berharap hal ini tidak berarti bahwa serikat pekerja mengabaikan perundingan dan memilih pencabutan sertifikasi dan litigasi,” katanya. “Kami siap bertemu dan bernegosiasi kapan pun dan di mana pun. Namun diperlukan upaya berkelanjutan dan komitmen bersama untuk mencapai kesepakatan. Satu pihak tidak dapat melakukannya sendiri.”

Tidak jelas kapan batas waktu yang ditetapkan serikat pekerja itu atau apa yang berubah setelah batas waktu tersebut berlalu. Juru bicara NFLPA George Atallah tidak segera membalas telepon untuk meminta klarifikasi.

NFL tidak pernah melewatkan pertandingan karena perselisihan perburuhan sejak 1987, ketika pemilik menanggapi pemogokan pemain dengan melanjutkan musim dengan pemain pengganti. Namun prospek musim kekalahan di tahun 2011 semakin meningkat ketika pemilik perusahaan menarik diri dari perjanjian perundingan bersama pada tahun 2008.

Smith mengatakan dia yakin pemilik mengunci dengan tujuan mengunci para pemain. Halaman beranda NFLPA menampilkan “Lockout Watch” yang menghitung mundur hari, jam, menit, dan detik hingga CBA berakhir pada 3 Maret.

Surat satu halaman pada alat tulis NFLPA mengatakan serikat pekerja mengharapkan lockout pada tanggal 4 Maret, dan bahwa para pemain harus bekerja dengan penasihat mereka untuk bersiap menghadapi kekurangan pendapatan yang akan datang.

Dikatakan juga bahwa liga mengancam akan membatalkan asuransi kesehatan para pemain.

Serikat pekerja mengatakan mereka mengajukan keluhan untuk menentang pembatalan asuransi kesehatan, dengan mengutip sebagian dari perjanjian perundingan bersama yang berbunyi: “Pemain akan terus menerima manfaat yang diberikan dalam artikel ini hingga akhir Tahun Rencana di mana mereka dibebaskan atau dihentikan.”

Gelandang ofensif Patriots Matt Light, salah satu perwakilan pemain tim, mengatakan para pemain memahami sifat bisnisnya, tetapi ancaman pembatalan asuransi kesehatan berbeda.

“Anda akan membatalkan asuransi kesehatan seseorang dan mungkin mereka akan melahirkan bayi di luar musim?” katanya. “Ya, itu menjadi masalah pribadi.”

Aiello mengatakan tidak akan ada gangguan terhadap layanan kesehatan karena undang-undang federal COBRA yang mengizinkan karyawan untuk melanjutkan perlindungan dengan biaya sendiri.

“Ini berarti tidak ada pemain atau anggota keluarga yang akan mengalami perubahan cakupan selama satu hari karena penghentian pekerjaan,” katanya. “Serikat pekerja pasti mengetahui hal ini dan tidak ada alasan untuk menyatakan sebaliknya.”

Light mengatakan dia melakukan yang terbaik untuk mendidik rekan satu timnya tentang cara mempersiapkan diri.

“Mereka harus melihatnya seolah-olah mereka sedang memasuki periode di mana mereka akan mengubah situasi keuangan mereka,” katanya. “Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Tapi jika Anda menjalani satu tahun tanpa mendapat bayaran, Anda harus mempersiapkannya dengan baik.”

Berdasarkan kesepakatan yang disepakati pada tahun 2006, para pemain mendapatkan 59,6 persen dari pendapatan NFL yang ditentukan. Pemiliknya menolak kesepakatan itu awal tahun depan, dengan alasan bahwa mereka memiliki utang besar dari pembangunan stadion dan memulai Jaringan NFL sehingga tidak mungkin menghasilkan keuntungan.

Kedua tim bertemu bulan lalu dan mengatakan mereka telah membuat “beberapa kemajuan” mengenai proposal yang mencakup 18 pertandingan musim reguler dan membatasi latihan di luar musim.

Gelandang New England Tully Banta-Cain mengatakan dia sudah menghabiskan tabungannya jika terjadi lockout. Banta-Cain mengatakan dia juga sedang mengerjakan usaha luarnya, termasuk lini pakaian dan label musik.

“Saya sedang berusaha mempersiapkannya,” katanya. “Dan saya mencoba membangun bisnis saya di luar lapangan dan memastikan saya bisa menghasilkan uang di luar musim.”