Setidaknya 70 anak tewas dalam serangan rudal Suriah, kata kelompok aktivis

BEIRUT – Setidaknya 141 orang, setengahnya adalah anak-anak, tewas ketika tentara Suriah menembakkan sedikitnya empat rudal ke provinsi utara Aleppo pekan lalu, kata Human Rights Watch pada hari Selasa.

Kelompok hak asasi manusia internasional mengatakan serangan tersebut menghantam daerah pemukiman dan menyebutnya sebagai “eskalasi serangan yang melanggar hukum terhadap penduduk sipil Suriah.” Pernyataan dari kelompok yang berbasis di New York tersebut menyusul kunjungan peneliti HRW ke wilayah tersebut.

Aleppo, kota terbesar di Suriah, telah menjadi tempat terjadinya beberapa pertempuran paling sengit dalam perang saudara antara rezim Presiden Bashar Assad melawan pemberontak yang bertekad menggulingkannya.

Pemberontak dengan cepat merebut beberapa lingkungan dalam serangan terhadap kota itu pada bulan Juli, namun pemerintah masih menguasai beberapa distrik dan pertempuran telah berubah menjadi jalan buntu berdarah, dengan pertempuran jalanan yang sengit menghancurkan lingkungan tersebut dan memaksa ribuan orang mengungsi.

Seorang peneliti Human Rights Watch yang mengunjungi Aleppo pekan lalu untuk memeriksa lokasi yang menjadi sasaran mengatakan hingga 20 bangunan hancur di setiap wilayah yang terkena serangan rudal. Tidak ada tanda-tanda adanya sasaran militer di distrik pemukiman, yang terletak di bagian Aleppo dan pedesaan utara yang dikuasai pemberontak, kata Ole Solvang, peneliti HRW.

“Saat Anda berpikir keadaan tidak akan menjadi lebih buruk lagi, pemerintah Suriah menemukan cara untuk meningkatkan taktik pembunuhannya,” kata Solvang.

Human Rights Watch mengatakan 71 anak termasuk di antara 141 orang yang tewas dalam empat serangan rudal di tiga lingkungan yang dikuasai oposisi di Aleppo timur. Daftar tersebut menyebutkan nama-nama lingkungan yang menjadi sasaran serangan adalah Jabal Badro, Tariq al-Bab dan Ard al-Hamra. Serangan keempat yang didokumentasikan oleh kelompok tersebut terjadi di Tel Rifat, sebelah utara Aleppo.

“Besarnya kerusakan akibat satu serangan, kurangnya pesawat (militer) di wilayah tersebut pada saat itu, dan laporan mengenai rudal balistik yang diluncurkan dari pangkalan militer dekat Damaskus, menunjukkan bahwa pasukan pemerintah menyerang wilayah tersebut dengan rudal balistik,” kata laporan itu.

Aktivis anti-rezim Suriah pertama kali melaporkan serangan tersebut pekan lalu, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut melibatkan rudal permukaan ke permukaan dan menewaskan puluhan orang. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen karena pemerintah Suriah sangat membatasi akses terhadap media.

Human Rights Watch mengatakan pihaknya mengumpulkan daftar korban tewas dalam serangan rudal tersebut dari catatan kuburan, wawancara dengan anggota keluarga dan tetangga, dan informasi dari Pusat Media Aleppo dan Pusat Dokumentasi Pelanggaran, sebuah jaringan aktivis lokal.

Pemberontak menguasai sebagian besar wilayah di timur laut Suriah. Dalam beberapa pekan terakhir, rezim Assad telah kehilangan kendali atas beberapa lokasi infrastruktur utama di negara tersebut, termasuk bendungan pembangkit listrik tenaga air, ladang minyak besar dan dua pangkalan militer di sepanjang jalan yang menghubungkan Aleppo ke bandara di timur.

Fokus utama pemberontak di wilayah Aleppo adalah merebut bandara internasional kota tersebut, yang telah diserang oleh pejuang oposisi selama berminggu-minggu.

Pasukan oposisi juga sesekali menyerang jantung Damaskus dengan serangan mortir atau pemboman, sehingga memberikan tantangan berat bagi rezim yang berkuasa.

Para pejabat AS dan NATO sebelumnya mengatakan Suriah memiliki kemampuan rudal balistik yang signifikan dan diyakini memiliki beberapa ratus rudal dengan jangkauan sekitar 700 kilometer (440 mil) yang dapat mencapai sasaran jauh di wilayah Turki, yang merupakan anggota NATO dan salah satu kritikus paling gigih terhadap rezim Assad.

NATO telah mengerahkan sistem rudal Patriot di sepanjang perbatasan Turki dengan Suriah dalam beberapa pekan terakhir.

Serangan rudal tersebut membuat marah para pemimpin oposisi di pengasingan yang menuduh pendukung mereka di Barat tidak peduli terhadap penderitaan rakyat Suriah.