Berita kematian alternatif untuk Nancy Reagan

Catatan redaksi: Artikel berikut pertama kali muncul di Berbudayamajalah online tentang kebaikan dan keburukan budaya pop dan mengapa budaya pop penting.

Dalam kematian dan kehidupan, Nancy Reagan, mantan ibu negara yang tinggal di Gedung Putih dari tahun 1981-1989, dan meninggal pada hari Minggu pada usia 94 tahun, tidak dapat melepaskan diri dari Washington Post. Lois Romano menyebut obituari Mrs. Reagan’s Post menyimpulkan sebagai berikut:

Nancy Reagan mempunyai bakat yang tak terbantahkan dalam mengundang kontroversi. Ada kebiasaan belanjanya yang boros di saat pengangguran mencapai dua digit, hubungan kacau dengan anak-anak dan anak tirinya yang bisa menyaingi plot sinetron, dan berita menggembirakan bahwa dia mendesak Gedung Putih untuk berkonsultasi dengan ahli nujum ketika merencanakan jadwal presiden.

Nancy Reagan tidak akan terkejut; dia selalu mendapatkan perawatan lengkap Marie Antoinette dari korps pers Washington, dan mengapa berita kematiannya harus (kemudian diedit secara diam-diam agar menjadi lebih merendahkan tetapi tidak terlalu kejam) berbeda?

Misalnya, ketika Nancy Reagan meminta donor swasta untuk membeli porselen Gedung Putih yang baru, Anda mungkin mengira dia akan membawanya ketika dia pergi. Hal itu digambarkan sebagai pemborosan pribadi dan bukan hadiah untuk bangsa. Namun barang-barang Tiongkok baru sudah terlambat, karena perangkat terakhir telah dibeli pada masa pemerintahan Johnson.

Nyonya Reagan mencatat, ketika pasangan itu menjadi tuan rumah makan malam kenegaraan pertama mereka untuk Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, bahwa kondisi koleksi porselen Gedung Putih sangat menyedihkan, tanpa satu pola pun yang cukup untuk melayani para tamu. Nyonya Reagan mengumpulkan $210,399 dari sumber swasta untuk membeli layanan Gedung Putih China baru yang akan menampung 220 orang. Dia mengumpulkan dana tambahan untuk merenovasi dan mengecat ulang Gedung Putih yang sangat membutuhkan renovasi untuk acara resmi.

Dan pujian bangsa yang bersyukur pun mengalir? Ya, tidak. Meskipun Ibu Negara Jacqueline Kennedy dipuji atas upayanya memulihkan Gedung Putih, apa yang didapat Nancy Reagan justru berbeda – “kebijakannya terhadap Tiongkok” disiarkan di TV larut malam. Dia dijuluki “Ratu Nancy”, seolah-olah dia dan Ronald Reagan akan menggunakan 220 pengaturan tempat untuk makan malam mereka di tempat tinggal keluarga. Mendiang Johnny Carson bercanda bahwa junk food favoritnya adalah kaviar. Saya tidak ingat lelucon serupa ketika keluarga Obama menyajikan daging sapi Kobe.

Jarang diketahui bahwa (tidak seperti belanja besar-besaran untuk tunjangan jabatan pada pemerintahan saat ini), Reagan China, yang masih digunakan, tidak mengeluarkan biaya sepeser pun bagi pembayar pajak. Namun Nyonya Reagan menerima penghargaan seperti ini (dari Newsweek): “Bahkan para pembelanya yang paling gigih pun mengakui bahwa Nancy Reagan lebih mirip Marie Antoinette daripada Bunda Teresa.”

Dalam hal pakaian, standar ganda yang sama juga diterapkan. Ibu Negara Partai Demokrat seperti Jackie Kennedy dan Michelle Obama dipuji atas pakaian bergaya yang mereka kenakan, dan tidak ada yang menyarankan agar Ny. Obama tidak mengurangi pakaian desainernya yang mahal di masa ekonomi sulit. Namun, hal itu dianggap sebagai skandal kecil bahwa Nancy Reagan ingin menjadi ibu negara yang anggun, meskipun ia menghabiskan uangnya sendiri atau meminjam gaun dari desainer Amerika untuk mencapai tujuan ini. Tidak ada aturan yang melarang hal itu, namun pers terkejut, terkejut.

Liputan lemari pakaian Nyonya Reagan sedemikian rupa sehingga dia harus melakukan tindakan penghormatan kepada hadirin sekalian pers. Nyonya Reagan mendapat dukungan dengan membuat sketsa terkenalnya pada tahun 1982 di Klub Gridiron, ketika, dalam penampilan yang mengejutkan, Ibu Negara muncul di panggung dengan pakaian compang-camping dan menyanyikan “Pakaian Bekas” dengan lagu “Secondhand Rose” karya Barbra Streisand, yang sepertinya untuk sementara meredakan kritik media terhadapnya.

Namun, jika Anda tinggal di DC pada masa pemerintahan Reagan dan tidak memusuhi pemerintahan Reagan, Anda akan mengingatnya sebagai masa yang glamor dan penuh kegembiraan.

Nancy Reagan mungkin adalah Ibu Negara terakhir yang benar-benar bersemangat untuk datang ke Washington, D.C. Alih-alih bersusah payah memikirkan betapa sepelenya peran Ibu Negara dan mencoba memikirkan cara untuk memodernisasikannya, dia mulai makan siang santai bersama para sesepuh dari Cave Dweller Society—sebutan bagi warga tetap Washington, sejauh masyarakat seperti itu masih ada. Hampir semua Manusia Gua ini berasal dari Partai Demokrat, namun Nancy Reagan menganggap mereka penting bagi suasana kota (seperti halnya media, kaum konservatif garis keras tidak mempercayainya atas ambisi sosialnya). Dia melihat tugasnya ada dua: membuat hidup Ronald Reagan bahagia dan memberikan Gedung Putih yang layak bagi bangsanya.

Meskipun keluarga Reagan adalah pasangan tertua yang tinggal di Gedung Putih, mereka berada di urutan kedua setelah keluarga Kennedy dalam hal mengagungkan negara kita. Untuk tujuan ini Nyonya Reagan mengimpor teman-temannya dari Hollywood dan New York untuk menjadikan Washington lebih seperti selebriti. Siapa yang bisa melupakan temannya Jerry Zipkin, yang ketika ditanya oleh seorang pelayan apa yang diinginkannya, menjawab, “Tolong singkirkan wanita di sebelah kanan saya.” Keluarga Kennedy punya Pablo Casals di Gedung Putih, keluarga Reagan punya Andy Warhol. Keluarga Kennedy dianggap intelektual, sedangkan keluarga Reagan dianggap dangkal dalam pers.

Meninjau buku Kitty Kelley yang menceritakan segalanya tentang Nancy Reagan, (yang, antara lain, menyarankan hubungan seksual yang sangat mustahil antara Ny. Reagan dan Frank Sinatra), kolumnis New York Times Maureen Dowd menulis: “Ny. Kelley mengklaim bahwa Ny. Leeg? Gedung Putih Reagan tampak polos dan sehat jika dipikir-pikir, saat pasangan pertama ramah dan Amerika bangga serta dihormati. Perusahaan yang dijaga oleh Reagan, tampak jauh lebih bermartabat jika dipikir-pikir daripada, misalnya, pasangan Beyoncé dan Jay Z yang bermulut pispot, yang terkadang akrab dengan keluarga Obama.

Namun saya membayangkan bahwa dosa Nyonya Reagan yang tidak dapat diampuni bukanlah pembelanjaannya atau porselen berbingkai merah yang terkenal itu, melainkan bahwa ia mendefinisikan dirinya sepenuhnya sebagai orang lain—dan orang itu adalah suaminya. “Hidupku baru dimulai ketika aku bertemu Ronnie,” katanya berulang kali. Ada kegelisahan bagi para feminis untuk mendefinisikan kehidupan seseorang dalam kaitannya dengan laki-laki dan mungkin kegelisahan bagi setiap orang untuk membangun kehidupan di sekitar orang lain di Time of Me. Sungguh lucu melihat bagaimana para pakar dan teman dari pasangan tersebut mencoba meningkatkan citranya setelah kematiannya dengan menggambarkannya sebagai politisi di belakang layar. Memang benar bahwa dia mempunyai pengaruh yang sangat besar di Gedung Putih – manuvernya adalah memecat Donald Regan, kepala staf, yang menurutnya telah melayani suaminya dengan buruk. Namun dia tidak tertarik pada kebijakan apa pun selain melindungi Ronald Reagan. Omong-omong, kebakaran Regan inilah yang mengungkap bahwa Ny. Reagan mengandalkan astrolog Joan Quigley. Memang bodoh menyewa seorang peramal, tapi Nancy akan melakukan apa saja untuk menjaga keamanan Ronnie.

Kemitraan Ron dan Nancy membuat dua orang bahagia dan mungkin membantunya menjadi presiden, dan itu adalah warisannya yang paling abadi. Gambaran ikonik yang mungkin kita ambil dari Nancy Reagan bukanlah tentang pesta di Gedung Putih dan gaun pesta yang dipinjam, namun tentang dia yang membungkuk di atas peti matinya yang terbungkus bendera untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir. Beristirahatlah dengan tenang, Ny. Reagan—Anda selalu menjadi wanita yang utama.

Charlotte Hays adalah editor senior dan direktur program kebudayaan di Forum Perempuan Independen.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut tentang majalah online Akulturasi.