Nanofoam dapat menghasilkan pelindung tubuh baru, kata peneliti UC San Diego

Mungkinkah busa menjadi pelindung tubuh yang ideal?

Badan penelitian dan pengembangan Angkatan Darat telah mendanai program penelitian tiga tahun di Universitas California, San Diego yang menyelidiki nanofoam untuk perlindungan – upaya pelindung busa yang pertama, kata perguruan tinggi tersebut.

“Kami sedang mengembangkan nanofoam yang membantu menyebarkan kekuatan dampak ke wilayah yang lebih luas,” jelas profesor teknik struktur UC San Diego, Yu Qiao. “Busa ini terlihat tidak terlalu kaku, namun sebenarnya lebih tahan dibandingkan busa biasa.”

Nanofoam Qiao suatu hari nanti dapat melindungi otak tentara dari trauma ledakan dan mencegah cedera paru-paru akibat ledakan. Ini juga dapat digunakan untuk melindungi bangunan dari ledakan.

Tapi apa itu nanofoam?

Busa standar yang mungkin Anda temukan untuk melindungi pembelian Amazon.com tidak menawarkan perlindungan dari benturan atau ledakan. Ketika busa dikeluarkan dari gilingan, energi diserap di satu area lokal.

Namun, jika nanofoam menerima ledakan, ia akan menyerap energi benturan pada area yang lebih luas sehingga membuatnya lebih tahan. Nanofoam tim memiliki struktur berpori seperti sarang lebah, yang menjadikan material baru ini sangat ringan.

Bagian dari penelitian mereka melibatkan penentuan ukuran pori yang ideal untuk menyerap energi dari benturan. Qiao mempertimbangkan ukuran pori-pori mulai dari yang sangat kecil (diameternya hanya 10 nanometer) hingga yang masih kecil yaitu 10 mikron. Pengujian awal menunjukkan bahwa bahan tersebut bekerja paling baik ketika pori-pori berukuran puluhan nanometer.

Tim menciptakan nanofoam dengan mencampurkan dua bahan bersama-sama pada tingkat molekuler. Satu bahan kemudian dihilangkan dengan menggunakan “etsa asam” atau pembakaran. Proses ini menciptakan saluran pada tingkat mikroskopis. Pada langkah terakhir, bahan dikeringkan secara kering.

Tim menguji nanofoam untuk melihat berapa banyak energi yang dapat diserap dari benturan, memasukkannya ke dalam alat uji yang ditenagai oleh senjata gas dan memukulnya dengan kekuatan yang semakin besar.

Untuk memeriksa dan mengevaluasi kerusakan, mereka menggunakan mikroskop elektron pemindai.

Penelitian ini menjanjikan, kata tim; mereka berencana untuk mempresentasikan hasilnya pada pameran penelitian mendatang pada tanggal 18 April di UC San Diego.

Selama dua tahun ke depan, tim peneliti berencana memproduksi dan menguji material nano logam dan polimer.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau mengikutinya Twitter @Allison_Barrie.