Terikat oleh ideologi dan ekonomi, ibu Amerika Latin adalah Venezuela di tengah kekhawatiran hak asasi manusia di AS

KOTA PANAMA – Dari Meksiko hingga Brasil, para pemimpin di Amerika Latin sebagian besar tetap diam di tengah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di Venezuela dan kemungkinan besar tidak akan berbicara menentang tetangga mereka pada KTT Amerika minggu ini.

Banyak kepala negara Amerika Latin yang berkumpul di Panama City terikat dengan Venezuela yang kaya minyak karena kesepakatan bisnis, atau bahkan ideologi, dan terhalang oleh sanksi AS baru-baru ini terhadap beberapa pejabat negara tersebut. Pihak lain tidak ingin terlihat melakukan perintah Washington, terutama ketika mereka menghadapi protes dan menurunnya peringkat dukungan di dalam negeri.

“Venezuela telah berhasil memainkan sejarah imperialisme AS dan tindakan keras AS dengan cara yang membuat orang menghindari kritik publik,” kata Geoff Thale, seorang analis di Kantor Washington untuk Amerika Latin.

Pemerintahan Obama bulan lalu membekukan aset-aset AS dan mencabut visa bagi tujuh pejabat senior yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia terkait protes tahun lalu terhadap pemerintahan sosialis Presiden Nicolas Maduro. Kerusuhan tersebut diduga menyebabkan lebih dari 40 kematian dan telah menyebabkan tindakan keras terhadap kritik yang berujung pada pemenjaraan beberapa pemimpin oposisi, termasuk penangkapan mendadak Walikota Caracas Antonio Ledezma pada bulan lalu.

Namun alih-alih menyoroti dugaan pelanggaran, sanksi tersebut justru mengundang kecaman luas di Amerika Latin, sehingga membuat Obama tidak bisa meraih kemenangan diplomatik yang diharapkan pada pertemuan puncak tersebut atas keputusannya memulihkan hubungan dengan musuh Perang Dingin, Kuba. Penyebutan Venezuela sebagai ancaman terhadap keamanan nasional AS yang termasuk dalam pernyataan sanksi adalah bahasa birokrasi standar bagi Amerika Serikat, namun hal ini meresahkan bagi wilayah yang memiliki sejarah panjang campur tangan AS, mulai dari dukungan terhadap rezim militer sebelumnya hingga upaya menggulingkan pemerintah sayap kiri.

Tindakan AS juga memberikan semangat baru bagi pemerintahan Maduro, sama seperti anjloknya harga minyak yang tampaknya akan memperdalam gejolak ekonomi yang ditandai dengan meluasnya kelangkaan minyak dan melonjaknya inflasi sebesar 68 persen. Dia berjanji untuk menyampaikan kepada Obama sebuah petisi yang ditandatangani oleh 10 juta rakyat Venezuela yang meminta AS untuk mencabut sanksi-sanksi tersebut.

Reaksi dari kawasan ini tampaknya membuat AS lengah.

“Saya akui, saya sedikit kecewa karena tidak ada lagi pihak yang membela fakta bahwa sanksi tersebut jelas tidak dimaksudkan untuk merugikan rakyat Venezuela atau pemerintah Venezuela secara keseluruhan,” Roberta Jacobson, pejabat tinggi Departemen Luar Negeri Amerika Latin, mengatakan pekan lalu tentang sanksi tersebut.

Tidak mengherankan jika sekutu sayap kiri seperti pemerintah Ekuador, Bolivia, dan Nikaragua akan membela Caracas. Semuanya mempunyai sejarah penolakan yang vokal terhadap Washington. Namun pemerintah yang lebih moderat dan sekutu lama AS di kawasan enggan mengkritik Maduro.

“Hal ini dipandang bertentangan dengan keinginan Anda sendiri,” kata analis Eurasia Group, Risa Grais-Targow.

Beberapa negara melindungi hubungan ekonomi yang mendalam dengan Venezuela, termasuk Argentina dan lebih dari selusin negara yang telah menerima subsidi minyak di bawah aliansi Petrocaribe yang dipimpin Venezuela.

Pihak lain mengkhawatirkan ketidakstabilan lokal. Di Kolombia, Presiden Juan Manuel Santos berusaha melindungi perdagangan penting dengan Venezuela, memperbaiki hubungan yang hampir runtuh di bawah pemerintahan pendahulunya yang konservatif, Alvaro Uribe, dan mempertahankan dukungan Venezuela untuk perundingan perdamaian yang rumit dengan pemberontak sayap kiri.

Sementara itu, presiden negara-negara besar di kawasan, Meksiko, Brasil, dan Chile, sedang menghadapi krisis dalam negeri mereka sendiri yang disebabkan oleh penurunan perekonomian dan tuduhan korupsi pemerintah, dan oleh karena itu mereka enggan untuk memusuhi pemilih sayap kiri yang masih menghormati mendiang Presiden Venezuela Hugo Chavez.

Enrique Pena Nieto dari Meksiko terpaksa memotong pengeluaran dan melakukan reformasi energi yang banyak dibicarakan karena jatuhnya harga minyak. Ia juga berjuang melawan skandal dugaan pertemanan dan hilangnya 43 pelajar yang menurut pihak berwenang ditahan oleh polisi, diserahkan ke geng narkoba dan dibunuh pada September lalu.

Penurunan peringkat dukungan terhadap Presiden Brasil Dilma Rousseff menyaingi Maduro, dengan hanya 12 persen warga yang mengatakan dalam jajak pendapat baru-baru ini bahwa mereka memandang kinerja pemerintahannya sebagai “baik” atau “sangat baik”. Pengusiran pemilih merupakan dampak buruknya perekonomian dan meluasnya skandal korupsi di perusahaan minyak negara Petrobras. Meskipun pendahulunya Luiz Inacio Lula da Silva adalah seorang pialang kekuasaan regional, Rousseff belum mengembangkan kebijakan luar negeri yang jelas atau peran kepemimpinan di luar Brasil.

Kedua pemimpin tersebut menjadi sasaran protes yang menyerukan pengunduran diri mereka.

Rousseff dan Presiden Chili Michelle Bachelet adalah mantan tahanan politik yang tampak seperti kandidat alami untuk membicarakan isu-isu hak asasi manusia. Namun popularitas Bachelet juga anjlok di tengah tuduhan bahwa putranya menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan pinjaman bank – sebuah skandal korupsi yang mengancam agendanya untuk memerangi kesenjangan di Chile.

Kecuali komentar menteri luar negeri Uruguay minggu ini yang mengungkapkan kekhawatirannya atas pemenjaraan para pemimpin oposisi dan penggunaan kekerasan terhadap pengunjuk rasa, kritik paling umum di Amerika Latin terhadap Venezuela datang dari mereka yang berada di luar kekuasaan.

Dalam sebuah surat yang dirilis Senin, 19 mantan pemimpin Amerika Latin dan Spanyol meminta pemerintah Maduro untuk membebaskan aktivis yang dipenjara dan mendesak penghormatan terhadap “prinsip-prinsip konstitusional dan standar internasional.”

Para diplomat Latin mengatakan bahwa mereka bisa lebih efektif menyampaikan kekhawatiran secara pribadi kepada para pejabat Venezuela daripada mengungkapkan hal-hal kotor di depan umum. Mereka menunjuk pada upaya mediasi yang dilakukan oleh blok regional Amerika Selatan, Unasur, yang sempat membawa pemerintah dan oposisi ke meja perundingan tahun lalu, dan mengatakan bahwa mereka dapat menggunakan pengaruh ini lagi jika keadaan semakin tidak terkendali menjelang pemilu legislatif Venezuela pada akhir tahun ini.

Meskipun Maduro kemungkinan besar akan tiba di Panama dengan senjata api, para pemimpin kawasan tidak ingin kebuntuan ini mendominasi acara tersebut, kata para analis.

“Saya pikir kebenarannya adalah sejumlah negara sensitif terhadap isu-isu politik dan pemilu internal mereka,” kata Thale, dan “tidak serta merta ingin mengambil posisi publik yang dianggap membuka diri terhadap kritik serupa.”

___

Penulis Associated Press Joshua Goodman melaporkan kisah ini di Panama City dan Peter Orsi melaporkan dari Mexico City. Penulis AP Hannah Dreier di Caracas, Venezuela, berkontribusi pada laporan ini.

___

Joshua Goodman di Twitter: www.twitter.com/APjoshgoodman

Peter Orsi di Twitter: www.twitter.com/Peter_Orsi