Pertahanan Utah membuat garis gawang bertahan untuk membantu Utes mengalahkan No. 5 Stanford 27-21

KOTA DANAU GARAM – Sangat bergantung pada kecepatan lari, Stanford membalikkan keadaan di dekat garis gawang seiring berjalannya waktu.

Dua operan. Dua ketidaklengkapan. Dan saat itulah Stanford, no. 5, kemenangan beruntun 13 pertandingannya terhenti dan dikalahkan Utah 27-21 pada hari Sabtu.

Tak lama setelah quarterback Utah Travis Wilson melakukan lutut terakhirnya, penonton yang riuh menyerbu lapangan untuk merayakan kekecewaan terbesar tim di kandang sendiri. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah sekolah Utes (4-2, 1-2 Pac-12) berhasil lolos dari program lima besar di Stadion Rice-Eccles. Mereka mengalahkan No. 4 Alabama di Sugar Bowl setelah musim 2008.

Mengingat ketakutan yang diberikan Utah kepada peringkat 11 UCLA minggu lalu, Kardinal (5-1, 3-1 Pac-12) tahu itu tidak akan mudah.

“Setiap tim yang datang ke sini telah berada dalam kesulitan dan mereka terikat,” kata gelandang Trent Murphy. “Bukan kejutan bagi kami bahwa mereka bermain bagus.

“Kami lebih kecewa dari apa pun.”

Pelatih Stanford David Shaw mencoba menjelaskan permainan aneh itu dengan satu menit tersisa, mengatakan dia ingin menyelamatkan waktu istirahat terakhir mereka.

Pada down ketiga, Kevin Hogan tampak berlari, hanya untuk mundur dan mengoper, kehilangan Charlie Hopkins.

Stanford kemudian meminta batas waktu.

Pada down keempat, dengan sisa 2 yard untuk melakukan set down lainnya, Hogan, di tengah tekanan berat, menggulingkan Devon Cajuste.

“Kami bisa saja mengubah permainan, tapi kami tidak melakukannya,” kata Shaw. Kami punya peluang lagi, tapi mereka berhasil mendapatkan quarterback.

Utah (4-2, 1-2) menjaga pertahanan ketat Stanford tidak seimbang sepanjang hari dengan kombinasi hasil imbang dan layar penerima yang lebar. Dres Anderson menangkap umpan TD dari jarak 51 yard dan mencetak satu gol lagi dalam jangka pendek. Bubba Poole menyelesaikan dengan kecepatan 111 yard dan mencetak 75 yard lagi dalam tujuh tangkapan.

“Ini sama bagusnya dengan yang pernah saya lihat Utah bermain di sisi ofensif,” kata Shaw. ‘Mereka benar-benar menyatukan semuanya.’

Ty Montgomery mengembalikan kickoff untuk touchdown untuk minggu kedua berturut-turut. Kali ini, Montgomery membawa bola beberapa meter ke dalam zona akhir dan melesat melewati Utes sebelum melaju sejauh 100 yard dan menyamai rekor Stanford.

“Saya harus memberikannya kepada rekan satu tim saya. Saya tidak tersentuh,” jelas Montgomery, yang juga melakukan delapan tangkapan untuk jarak 131 yard bersama dengan sebuah kesalahan.

Cajuste melakukan tekel di jalur yang memudar untuk memotong keunggulan Utah menjadi 27-21 dengan waktu tersisa 9:22, tetapi Cardinal tidak dapat menyelesaikan comebacknya.

Seminggu setelah melakukan enam intersepsi, Wilson menunjukkan lebih banyak ketenangan. Satu-satunya kesalahannya ada di layar, ketika umpannya ditepis ke udara dan diambil oleh Joe Hemschoot.

Wilson menyelesaikan 23 dari 34 untuk 234 yard. Dia memotong tangan lemparnya saat melakukan tekel keras di awal kuarter ketiga dan terus menyeka bagian atasnya dengan handuk. Namun cedera itu sepertinya tidak mempengaruhi sentuhannya. Juga tidak ada intersepsi itu.

“Dia anak yang tangguh. Tangguh seperti paku,” kata pelatih Kyle Whittingham. “Kami merasa dia akan kembali dan bermain seperti yang dia lakukan malam ini. Pada dasarnya, dia bangkit kembali. Dia memiliki semangat kompetitif yang tinggi.”

Utah menunjukkan keberaniannya, bangkit kembali dari kekalahan tipis dari UCLA minggu lalu.

“Kami tidak bisa tampil (minggu lalu),” kata Whittingham. Bedanya malam ini, kami mampu melakukan permainan itu.”

Stanford berjuang dalam melakukan pelanggaran di babak kedua, membalikkan bola dua kali karena melakukan pelanggaran dengan Reilly memulihkan keduanya. Utes mengubahnya menjadi gol lapangan oleh Andy Phillips, seorang 23 yard dan 48 yard. Phillips, mantan anggota Tim Ski AS, mencetak 11 dari 11 musim ini.

Hogan turun menjadi 10-1 sebagai starter melawan pertahanan Utah yang bersemangat.

Sudah seminggu penuh kontroversi bagi Stanford setelah pelatih Washington Steve Sarkisian menuduh Kardinal berpura-pura cedera untuk memperlambat laju, meninggalkan Shaw untuk mempertahankan programnya dengan penuh semangat.

Kali ini tidak menjadi masalah.

Utah melakukan perjalanan sejauh 99 yard sepanjang musim pada kuarter kedua, dibatasi oleh skor 3 yard Anderson pada drive terakhir. Itu memberi Utah keunggulan 21-14 pada babak pertama, menandai pertama kalinya sepanjang musim Cardinal tertinggal pada babak pertama.

Itu adalah hari pertama bagi pertahanan Stanford, yang tidak mengizinkan TD kuarter pembuka sepanjang musim hingga hari Sabtu. Karl Williams menjaringkan gol melalui hantaran 4-yard dari Wilson pada pemanduan pembukaan Utah dan Anderson kemudian menerima hantaran 51-yard dari Wilson. Itu adalah permainan kelima Anderson sejauh 50 yard atau lebih musim ini.

“Utah bermain sepenuh hati,” kata Montgomery.