Peran Pangeran Philippe sebagai raja: menyatukan Belgia
BRUSSELS (AFP) – Putra Mahkota Belgia Philippe, yang akan menjadi penguasa ketujuh negara itu akhir bulan ini, akan menghadapi tantangan berat – menyatukan negara yang terpecah itu.
Dalam dua dekade kepemimpinannya di negara kecil ini, tugas paling rumit yang dilakukan Albert II adalah menjembatani kesenjangan yang semakin besar antara wilayah selatan yang berbahasa Prancis dan wilayah utara yang berbahasa Flemish.
Lahir di Brussel pada tanggal 15 April 1960, putra tertua Albert II dan Ratu Paola yang berusia 53 tahun telah menjadi pewaris takhta sejak kematian paman dan mentornya Raja Baudouin, kakak laki-laki Albert pada tahun 1993.
Pada tahun 1999, ketika ia sudah berusia 39 tahun, Philippe menikah dengan Mathilde d’Udekem d’Acoz, seorang bangsawan Belgia menawan yang 13 tahun lebih muda darinya, yang membawa sentuhan glamor pada monarki Belgia yang tenang.
Philippe dan Mathilde memiliki empat anak, termasuk Putri Elisabeth, yang lahir pada tahun 2001 dan akan menjadi pewaris takhta wanita pertama di Belgia.
Putra mahkota, yang diperkirakan akan naik takhta pada 21 Juli, memiliki dua saudara kandung – Astrid yang menikah dengan Archduke Lorenz dari Austria-Este dan Laurent, “anak kecil yang mengerikan” dari keluarga kerajaan Belgia.
Namun ia juga memiliki saudara tiri, Delphine, yang merupakan anak haram Albert, namun dibesarkan di luar keluarga.
Pada tahun 1960-an dan 1970-an, ketika hubungan antara Albert – yang saat itu menjadi putra mahkota – dan Paola berada dalam kondisi terburuk, pasangan tersebut tidak terlalu memperhatikan anak-anak mereka dan lebih sering menyerahkan anak-anak mereka ke tangan teman atau tukang kebun dan sopir rumah tangga kerajaan.
Sebagai seorang anak muda, Philippe adalah seorang yang pemalu, dan tetap pemalu. Dia mengenyam pendidikan Katolik Roma di Brussels dan di Flanders, tapi tidak pernah bersinar.
Dia melanjutkan ke sekolah militer, dilatih sebagai pilot pesawat tempur dan penerjun payung sebelum pergi ke Oxford dan Stanford, namun sebagai seorang pemuda dia tetap tertutup dan tampaknya tidak nyaman di depan umum.
Pada tahun 1993, ketika Raja Boudewijn meninggal tanpa anak pada usia 62 tahun, Philippe yang berusia 33 tahun, yang masih lajang, diharapkan akan dinobatkan sebagai penggantinya. Namun elit politik menganggapnya “belum siap” dan Albert naik takhta.
Dalam dua dekade terakhir, Philippe terus mempersiapkan diri menjadi raja, memperoleh asuransi dan memimpin puluhan misi ekonomi Belgia di seluruh dunia.
Namun ia masih kurang memiliki spontanitas alami serta keterampilan diplomatik dan sering diserang dengan kejam di wilayah utara yang berbahasa Flemish.
Dia dikritik di sana karena melampaui peran kerajaannya setelah mengecam partai nasionalis sayap kanan, Vlaams Belang, dan dikecam sebagai seorang penggila setelah memberikan pidato yang sama dua kali di Afrika Selatan.
Namun, ujian sesungguhnya adalah pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Mei 2014 di mana partai separatis Flemish yang kuat, N-VA, diperkirakan akan meraih kesuksesan.
Mereka ingin melihat monarki memainkan peran yang murni simbolis dan telah mengancam akan menggagalkan pembentukan pemerintahan persatuan jika tuntutan mereka tidak dipenuhi.
