Aksi Turnamen Besar Timur mempertemukan Bluejays melawan Hoyas
New York, NY (SportsNetwork.com) – Unggulan ke-10 Creighton Bluejays akan berjuang untuk mempertahankan musim mereka tetap hidup pada hari Kamis ketika mereka berhadapan dengan unggulan kedua Georgetown Hoyas di perempat final Turnamen Big East Conference.
Bluejays asuhan pelatih Greg McDermott mengakhiri tiga pertandingan di babak pembukaan dengan kemenangan 78-63 atas DePaul. Kemenangan Creighton meningkat menjadi hanya 14-18 pada musim ini, dan untuk maju mereka harus mengalahkan tim Georgetown yang telah kalah dua kali musim ini, dengan rata-rata 21 poin per game.
Musim lalu, Bluejays menerima tawaran besar untuk Turnamen NCAA dan mencapai babak 32 besar sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada empat starter mereka, termasuk pencetak gol terbanyak program tersebut di Doug McDermott. Karena semua kekalahan yang mereka derita, Bluejays mengikat Marquette untuk posisi terakhir di Big East tahun ini. Namun, Creighton tampak seperti pembangkit tenaga listrik melawan Blue Demons pada hari Rabu karena mereka menyelesaikan dengan keunggulan 35-28 dalam rebound, mengungguli DePaul 21-8 di garis lemparan bebas dan hanya melakukan kurang dari 50 persen percobaan tembakan lapangannya.
Pelatih John Thompson III memimpin Hoyasnya meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka dengan rekor liga 12-6, yang dikombinasikan dengan tiebreak atas Butler membawa tim ke unggulan No.2 di acara ini. Georgetown mengalahkan semua musuh liganya menyelesaikan musim reguler dengan rekor konferensi di bawah 0,500. Hoya memiliki tingkat skor terbaik kedua di Timur Besar karena mereka mengungguli lawan konferensi mereka sebesar 4,5 ppg. Georgetown memimpin liga selama pertandingan liga dalam persentase pertahanan gol lapangan (0,401) dan mencuri (7,2 spg). Georgetown membanggakan 50 kemenangan Turnamen Besar Timur dan tujuh gelar terbaik di liga, meskipun yang terakhir terjadi pada tahun 2007.
Guard junior James Mil menyamai Bluejays di babak pembukaan dengan 22 poin melalui 8 dari 14 tembakan dari lapangan. Guard senior Devin Brooks memberikan semangat dari bangku cadangan dengan 12 poin, lima assist dan lima board, sementara guard senior Austin Chatman menyumbang 11 poin dan lima assist. Meskipun Bluejays menyelesaikan musim reguler dengan tiga kekalahan berturut-turut, kemunduran melawan Seton Hall (67-66), Villanova (76-72) dan Xavier (74-73) hanya menghasilkan total enam poin. Chatman memimpin Creighton dalam mencetak gol (11,6 ppg) dan assist (3,7 ppg) sebelum postseason, sementara Mil liken (8,9 ppg) dan Kreklow (7,6 ppg) menunjukkan peningkatan yang stabil seiring berjalannya musim.
Setelah kepergian McDermott ke NBA, D’Vauntes Smith-Rivera diharapkan menjadi salah satu pemain top di konferensi musim ini. Pemain Terbaik Timur Besar Pramusim dan seleksi Tim Utama All-Big East rata-rata mencetak 16,0 ppg untuk memimpin Georgetown sementara menduduki peringkat kedua di liga dalam tembakan lemparan bebas (0,866). Smith-Rivera absen di final musim reguler karena cedera tubuh bagian bawah dan statusnya untuk hari Kamis dipertanyakan. Tanpa Smith-Rivera yang tersedia melawan Seton Hall, penyerang senior Jabril Trawick tampil mengesankan dengan mencetak 19 poin dan empat assist. Guard baru Tre Campbell menyumbang 13 poin, sementara center senior Joshua Smith menyumbang sembilan poin dan delapan papan. Smith setinggi 6 kaki 10, 350 pon, yang ditransfer dari UCLA ke GU musim lalu, bisa membuat perbedaan besar bagi Hoyas melawan lawan yang berukuran kecil.
