Setelah kemarau panjang, Hillary harus memperluas akses media dengan memberikan lebih banyak wawancara
Hillary Clinton telah memutuskan untuk lebih terbuka kepada media dan akan mulai melakukan wawancara televisi nasional pada minggu depan.
Dia mengambil keputusan ini setelah perdebatan internal dan langkah ini didukung oleh banyak pejabat tinggi kampanye, bersama suaminya, kata orang dalam Clinton.
“Dia setuju,” Jennifer Palmieri, direktur komunikasi kampanye, mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara. “Amerika akan lebih sering melihatnya.”
Palmieri meremehkan gagasan bahwa wawancara tersebut, bersama dengan rencana untuk menjawab lebih banyak pertanyaan dari wartawan, merupakan strategi yang berisiko. “Dia baik-baik saja,” kata Palmieri. “Itu bukan suatu kekhawatiran.”
Bahayanya, kata orang dalam Clinton kepada saya, adalah bahwa dalam budaya Twitter saat ini, satu kesalahan langkah atau frasa yang dipilih dengan buruk dapat diambil di luar konteks dan menjadi viral, sehingga menenggelamkan apa pun yang dikatakan Clinton. Mereka juga khawatir bahwa beberapa wartawan, mengingat ketenaran global Hillary, mungkin mencoba untuk meningkatkan diri mereka sendiri dengan menciptakan momen yang “gotcha”.
Namun konsensus terbentuk seputar gagasan bahwa mengizinkan akses yang lebih rutin akan menguras drama setiap pertemuan. “Semakin banyak wawancara media yang Anda lakukan, semakin tidak penting interaksi apa pun,” kata Palmieri.
Mantan presiden dan ibu negara, serta ketua kampanye John Podesta dan lainnya, dikatakan mengakui bahwa menjaga jarak dengan pers telah merusak kampanyenya. Mereka mengakui bahwa sikap diamnya dalam waktu yang lama ketika dihadapkan dengan berbagai pertanyaan mengenai email pribadinya, biaya pidatonya, dan permintaan bantuan dari Clinton Foundation telah merugikannya dalam isu penting mengenai kepercayaan publik.
Dengan tidak melakukan wawancara nasional hingga saat ini, Palmieri mengakui, “kita mengorbankan liputan. Kita harus membayar mahal untuk hal itu.”
Selama dua bulan setelah peluncuran kampanyenya, Clinton hampir tidak menerima pertanyaan dari korps pers kelilingnya, sebuah strategi yang dilambangkan dengan pemberhentian dadakannya di Chipotle. Setelah pidato wisudanya di Pulau Roosevelt, dia duduk bersama beberapa reporter lokal di negara-negara bagian utama, tapi itu saja saat wawancara.
Pendekatan jarak jauh menciptakan kekosongan berita yang seringkali diisi dengan cerita tentang rilis terbaru emailnya atau pertanyaan tentang yayasan keluarga. Hal ini menambah tumpukan pertanyaan negatif yang bisa muncul setiap kali wartawan mendapat kesempatan untuk melontarkan pertanyaan kepada kandidat. Dan hal ini sangat kontras dengan Bernie Sanders, yang menjadi berita utama karena retorika populisnya dan jumlah pendukungnya.
Namun Palmieri mengatakan Clinton berpikir panjang dan keras tentang bagaimana menjalankan kampanye setelah kekalahannya pada tahun 2008. “Dia memikirkan tentang hal terbaik yang bisa dia lakukan terhadap para pemilih, dan ini adalah hal yang penting, yaitu interaksi satu lawan satu.” Itulah sebabnya, katanya, kampanye di Iowa dan New Hampshire dimulai dengan acara-acara kecil yang paling banyak didengarkan oleh mantan menteri luar negeri tersebut. Sementara itu, rasa frustrasi jurnalistik meningkat dan mulai menjadi tema yang berulang dalam liputan Hillary.
“Saya selalu berusaha menyeimbangkan pemberian akses kepada pers namun tidak menghalangi terlalu banyak hal yang perlu dilakukan dalam kampanyenya,” kata Palmieri, mantan direktur komunikasi di Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama. Pada akhirnya, “Ya dia kampanye.”
Jika Hillary memilih nominasi dari Partai Demokrat, kata orang dalam, satu-satunya lawannya adalah media. Meski begitu, ia memerlukan modal di bank ketika kontroversi besar terjadi—modal yang bisa diperoleh dengan mengembangkan hubungan dengan jurnalis yang meliputnya.
Ini mungkin hanya membantu, kata sumber tersebut. Namun hal ini mungkin dapat membantu mengatasi masalah yang dihadapi sebagian besar orang yang memiliki gambaran rapuh tentang Hillary, dan jarang melihat sekilas sisi dirinya yang lebih menawan – rasa frustrasi yang masih ada di lingkaran dalamnya.
Setiap kampanye bergulat dengan beberapa versi dilema ini, apakah kandidat memberikan terlalu banyak wawancara atau menjawab terlalu banyak pertanyaan pada suatu acara pada akhirnya akan mengaburkan pesan yang disampaikan.
“Apa pun keputusan yang kami ambil, akan ada beberapa media yang tidak senang dengan keputusan tersebut,” kata Palmieri kepada saya. “Kami tidak akan menemukan formula ajaib.”
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz
