Perlombaan untuk menggantikan mantan Rep. Schock kontes utama Partai Republik yang klasik

SPRINGFIELD, Sakit. – Perlombaan untuk menggantikan mantan anggota DPR AS untuk menggantikan Aaron Schock telah menjadi sebuah pemilihan pendahuluan klasik Partai Republik, yang mempertemukan putra seorang anggota kongres dan anggota kabinet Illinois yang sudah lama menjabat dengan seorang penulis konservatif yang telah berbicara tentang apa yang ia lihat sebagai Partai Republik “mapan” yang memilih sendiri penerus anggota parlemen yang dipermalukan itu.

Tiga anggota Partai Republik dan dua anggota Partai Demokrat akan hadir pada pemungutan suara hari Selasa, namun sebagian besar perhatian tertuju pada Senator negara bagian Darin LaHood, putra mantan Menteri Transportasi Ray LaHood, dan Michael Flynn, yang membantu mendirikan BigGovernment.com milik mendiang blogger dan komentator Andrew Breitbart.

Kandidat yang berasal dari Partai Republik mengatakan pengunduran diri Schock setelah meningkatnya pengawasan atas pengeluarannya yang berlebihan, dan skandal yang sedang berlangsung – termasuk penyelidikan dewan juri dan FBI – telah membuat para pemilih kecewa. Mantan perwakilan Partai Republik ini mendapat dukungan dan visibilitas yang kuat di luar distrik pusat Illinois sampai muncul pertanyaan tentang penggunaan dana pembayar pajak, seperti untuk dekorasi kantor bergaya “Downton Abbey” atau perjalanan keliling dunia yang diposting di Instagram.

Kelima kandidat tersebut berasal dari latar belakang pekerjaan dan ideologi politik yang berbeda, namun mereka semua memiliki satu kesamaan: Mereka tidak seperti Schock. Berikut tampilan balapannya:

PERTEMUAN REPUBLIK

LaHood, mantan jaksa negara bagian dan federal, memiliki nama paling terkenal dan menerima dukungan awal dari Partai Republik Illinois. Dia mengumpulkan sekitar $1 juta dan mendapat dukungan penting, termasuk dari National Rifle Association dan Kamar Dagang AS.

Dia menggambarkan dirinya sebagai orang yang “jauh lebih konservatif” dibandingkan ayahnya, yang menjabat pada pemerintahan pertama Presiden Barack Obama, dan menyatakan bahwa dia mendapat rating 100 persen dari American Conservative Union. Namun LaHood bersikap kritis terhadap para pemimpin Partai Republik, dengan mengatakan bahwa partai tersebut perlu lebih proaktif dengan memberikan alternatif selain Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan rencana perekonomian yang jelas, serta dengan mengurangi utang negara.

“(Partai Republik) perlu memimpin dengan ide-ide konservatif dan mereka tidak melakukan hal itu,” kata LaHood, 46 tahun. “Mereka tidak meloloskan rancangan undang-undang dan menyerahkannya ke meja presiden.”

Flynn mengatakan masyarakat sudah muak dengan politik partai, dan dia termotivasi untuk mencalonkan diri setelah Partai Republik tampaknya telah memberikan dukungan kepada LaHood.

Dia mengklaim forum kandidat yang diselenggarakan oleh organisasi distrik Partai Republik dikontrol dengan ketat – dalam hal memungkinkan liputan media dan ketika kandidat berbicara – dan mengatakan harus ada perdebatan yang lebih luas mengenai layanan kesehatan dan struktur perpajakan. Flynn telah mengumpulkan sekitar $63.000, namun kelompok konservatif Person to Person PAC mengumumkan dukungan untuknya minggu ini dan memuji tulisannya, dengan mengatakan bahwa orang lain “terlalu malu untuk melawan para pialang kekuasaan.”

Flynn, 47, penduduk asli Illinois tengah yang juga tinggal di Washington, pernah bekerja dalam kampanye legislatif lokal.

SENGATAN YANG MENGEJUTKAN

Para kandidat mengatakan pengunduran diri Schock pada bulan Maret berdampak sepanjang kampanye.

“Apa yang terjadi pada Schock adalah sebuah perumpamaan,” kata Flynn. “Orang-orang dengan banyak janji dan banyak energi serta banyak peluang dan begitu terjebak dalam sistem di sana, mereka merasa kebal hukum dan berbeda.”

LaHood mengatakan para pemilih menginginkan seseorang yang tidak akan “disedot oleh Washington, D.C.” Dia berbicara tentang tetap “membumi” dan mengatakan selama sesi legislatif bahwa dia berkendara lebih dari satu jam setiap hari ke Springfield sehingga dia dapat menghabiskan malam bersama keluarganya.

Donald Rients dari Partai Republik, yang bekerja untuk State Farm, dan kandidat dari Partai Demokrat — guru sekolah menengah dan veteran Robert Mellon serta anggota dewan sekolah Springfield Adam Lopez — semuanya mengatakan situasi Schock menyamakan kedudukan karena para pemilih frustrasi dengan skandal, apa pun partainya, dan menginginkan perubahan.

KABUPATEN DAN DUNIA

Distrik ke-18 Illinois terdiri dari hektar lahan pertanian bergulir hingga produsen global seperti Caterpillar Inc. Wilayah ini mencakup setidaknya sebagian dari 19 kabupaten, dan sebagian dari Peoria, ibu kota negara bagian, Springfield, dan kota Quincy di Sungai Mississippi.

Geografis menghadirkan permasalahan bagi para kandidat, yang harus melakukan perjalanan jauh untuk menjangkau pemilih.

Jumlah pemilih diperkirakan rendah karena ini adalah pemilu khusus di puncak musim liburan musim panas. Hal ini memberi tekanan pada para kandidat untuk menjangkau pemilih setia partai yang lebih mungkin untuk memilih.

Pemilihan umum khusus diadakan pada 10 September.