Absennya pemimpin Kurdi Irak semakin menguatkan lawannya
SULAIMANIYAH, Irak (AFP) – Ketika presiden Irak pulih dari serangan stroke di Jerman, partai politiknya di dalam negeri menghadapi tantangan berat dari oposisi yang lebih berani dalam pemilihan umum Kurdi mendatang, dan beberapa pihak memperkirakan hasil yang buruk.
Perjuangan yang dihadapi blok Jalal Talabani, yang telah melakukan duopoli kekuasaan di wilayah otonom Kurdistan di Irak utara selama beberapa dekade, dapat menjadi pelajaran bagi partai-partai di seluruh negeri.
Banyak dari mereka, seperti bloknya, masih bergantung pada kepribadian dibandingkan kebijakan, menjelang pemilu nasional yang akan diadakan kurang dari setahun lagi.
Persatuan Patriotik Kurdistan (PUK) yang dipimpin Talabani menghadapi persaingan yang lebih ketat dari faksi yang memisahkan diri serta kelompok Islam dan Komunis di markasnya di Sulaimaniyah menjelang pemilihan parlemen tiga provinsi di wilayah Kurdi pada 21 September.
PUK telah menempatkan Talabani di garis depan kampanyenya. Poster-poster yang ditempel di Sulaimaniyah mendesak para pemilih untuk memberikan suara mereka untuk “Mam Jalal”, sebutan akrab presiden tersebut.
Namun poster-poster tersebut bersaing memperebutkan tempat di jalan-jalan kota dengan Goran, sebuah blok yang sebagian besar terdiri dari mantan pejabat PUK, dan Persatuan Islam Kurdistan (KIU).
“Ini akan menjadi kejutan yang sangat besar” bagi PUK, kata Asos Hardi, seorang jurnalis dan analis yang tinggal di Sulaimaniyah.
“Saya yakin, ini akan menjadi titik balik bagi PUK… dengan cara yang buruk.”
Hardi mengatakan ketidakpastian mengenai kesehatan Talabani, yang telah menerima perawatan di Jerman sejak Desember setelah terserang stroke, telah mengaburkan masa depan PUK, merugikan basis PUK, dan menghalangi pemilih yang ragu-ragu.
“Masalah PUK adalah mereka tidak punya orang yang bisa menggantikan posisi Talabani,” kata Hardi.
“Talabani adalah pusat partai, dan semua orang berkomitmen untuk mendengarkan dia dan melakukan apa yang dia katakan. Namun setelah Talabani, tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.”
Sementara itu, Goran dan KIU berpendapat bahwa mereka lebih terorganisir dibandingkan tahun 2009, dan pemilu legislatif nasional berikutnya pada tahun berikutnya, dengan Goran khususnya berupaya untuk menyalip PUK dalam hal jumlah kursi secara keseluruhan untuk pertama kalinya.
Goran, yang namanya berarti “Perubahan” dalam bahasa Kurdi, mengejutkan banyak pengamat pada tahun 2009 ketika partai tersebut membentuk partai oposisi pertama yang kredibel di kawasan itu dan memenangkan lebih banyak kursi dari yang diharapkan.
Bahkan Barham Saleh, politisi senior PUK yang pernah menduduki beberapa posisi penting, termasuk perdana menteri wilayah Kurdi, mengakui partainya meremehkan oposisi dan kini menghadapi tantangan besar.
Absennya Talabani sungguh menyulitkan kami untuk tetap bersama, ujarnya.
“PUK sudah menderita, tidak dapat disangkal lagi… Segala sesuatunya harus berubah, dan kita harus bergerak seiring waktu. Jika kita berpikir bahwa kita bisa menjalankan bisnis seperti biasa, saya pikir itu adalah asumsi yang sangat salah.”
Perjuangan PUK untuk menghidupkan kembali kejayaannya tanpa pemimpin lamanya dapat menjadi pelajaran bagi beberapa partai politik besar Irak, yang masih memiliki banyak pemimpin yang sama seperti pada tahun 2003, lebih dari satu dekade setelah invasi pimpinan AS.
Sementara itu, politik semakin berkurang dalam pemilu Irak, yang semakin bergantung pada loyalitas etnis, sektarian, dan suku.
“PUK akan menghadapi ujian pertama mereka dalam pemilu setelah penyakit stroke yang diderita Talabani, dan saya pikir ini akan menjadi ujian realitas seberapa dekat mereka dengan kehancuran mereka sendiri,” kata seorang diplomat Barat yang enggan disebutkan namanya.
“Yang jelas ini adalah politik kepribadian, dan begitu kepribadian tidak ada, mereka tidak punya siapa-siapa.
Kampanye pemilu tingkat provinsi di 14 provinsi non-Kurdi di Irak pada awal tahun ini, misalnya, sebagian besar berfokus pada hubungan kandidat individu dengan pemimpin partainya, dan hanya sedikit diskusi mengenai kebijakan apa yang ingin mereka terapkan.
Poster-poster di seluruh negeri telah menempatkan para calon pemilih di samping para pemimpin nasional seperti Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki dalam upaya untuk memanfaatkan popularitas calon tersebut.
“Ini adalah masalah lain dalam pola pikir politik Irak – partai tidak membangun institusi politik,” kata Ihsan al-Shammari, profesor politik di Universitas Baghdad.
“Dan masyarakat tidak fokus pada kebijakan partai, melainkan pada kepribadian.”
